黒猫の皇妃７
ルキアが一護の元にきてから、一年が過ぎた。
一護は法を変えて、何とかルキアを皇妃にしたがっていたが、家臣たちに大反対されてルキアを皇妃にできぬまま、寵姫として留めていた。
「一護、無理をせずともいいのだぞ。私を寵姫のままで傍にいさせてくれるだけで、私は幸せなのだ」
「俺は、ルキアを娶りたい。正式な妻にしたい」
もう、ルキアは一護にとってなくてはならない存在になっていた。
「その気持ちだけで私は十分幸せだ」
ルキアが、病に倒れたのは、それから一週間後のできごとだった。
「ルキア、ルキア、しっかりしろ！」
「一護‥‥？うつってしまう。傍にくるな」
「調べたら、この病は亜人だけにかかる病だって。俺は大丈夫だ。同じ白猫の亜人の浮竹さんはやべぇから遠ざけてるけど、こんな病で死ぬな、ルキア！」
ルキアは高熱を出し、生死の境をさまよう。
一護は、金をおしまずエリクサーという神の秘薬と呼ばれる薬を入手してルキアに飲ませたが、病は癒えなかった。
「ちくしょう、どうすればいいんだ！」
「一護くん、落ち着け」
「でも、浮竹さん！」
「この病は亜人病という。俺も幼い時にかかったが、こうして生き延びている。抗体ができているのだろう。俺の血を輸血すれば、あるいは助かるかもしれない」
浮竹の言葉に、京楽が反対する。
「だめだよ、浮竹！君の、白猫の亜人族の血は、一種の毒だ。命を逆に落とすかもしれない」
「だが、このままでは確実にルキアちゃんは死んでしまう」
「浮竹さん、血を分けてくれ。ルキアに輸血する」
このままルキアの死を待つよりも、可能性があるならと、一護は抗体をもつ浮竹の血をルキアに輸血した。
ルキアは、そのまま数日また生死の境をさよったが、熱はしばらくしてひいていき、病は癒えていった。
「ルキア‥‥‥助かってよかった」
「一護‥‥‥浮竹殿が、血を分けてくれたおかげで助かったと聞いた」
「ああ。浮竹さんが、幼い頃同じ病にかかり、全快していたんだ。ただ、白猫の亜人の血は毒になりうるから、助かるかどうかは天任せだった。本当に、治ってよかった」
「浮竹殿に、大きな恩ができたな」
「ああ。京楽さんと一緒に、貴族の爵位と領地をあたえた」
「そうか。報酬は、もう形にしたのだな」
「ルキア、まだ寝てないとだめだ。熱は下がったが、まだ病が完全に言えたわけじゃない」
ルキアは、ベッドに半身を起こして、一護に抱きしめられた。
「ルキア、お前を失うかと思ったら、目の前が真っ暗になったんだ。エリクサーでも病は癒えなかった。もうだめかと思った」
「一護‥‥‥」
「助かってよかった。後遺症でしばらく頭痛がするかもしれないらしいが、薬はあるから大丈夫だ」
「そうか」
「もしものこともあるかもしれないと、白哉を呼んでいたんだ。まだ帝国に滞在しているから、会うか？」
「兄様が！？会いたい！」
ルキアが、白哉と会うのは実に半年ぶり以上だった。
一護は、宮殿に白哉を呼んだ。
「ルキア、心配していたのだ。そなたの身に万が一のことがあるかもしれないと、覚悟していたが、無事助かってよかった」
「兄様、会いたかったです！」
ルキアは黒猫の耳を動かして、尻尾をゆらりと揺らす。
「兄様、会いに来てくださってありがとうございます」
「黒崎一護が、そなたの身が危ないと知らせてくれてな。居ても立っても居られず、貴族としての執務を放置して、ソウル帝国にやってきた。そろそろ帰らねば、領地で問題が起こるかもしれぬ」
「兄様」
「領民たちも心配していたぞ」
「そうですか。会いにいきてくださり、私はとても嬉しいです、兄様」
「しかし、もう帰らねば。また、会いにくる。約束だ」
「はい、兄様」
ルキアは、病も言えて白哉を見送ると、一護がルキアを独占した。
「一護、なぜ一緒に湯あみをするのだ」
「ルキアが心配だから」
「もう、私の病は癒えたのだぞ」
「それでも心配だから」
また、前のようにただ同じベッドで眠る時間が増えた。
一護は、ルキアを壊れ物のように扱い、性的な意味で抱くことがなくなった。
ルキアは体が疼いて、自分から一護を誘った。
一護は、優しく優しくルキアを抱いた。
毎度毎度そんなので、ルキアは満足できず、一護にこう言う。
「もっと、乱暴に激しく愛してほしい」
一護の我慢の糸が切れるには、十分な言葉で、その日はルキアは意識を飛ばすまで一護に抱かれるのであった。
「ふう‥‥‥」
ある日、ルキアは後宮の自分の部屋の窓から空を見上げていた。
雨が降った後で、虹がでていた。
「一護の寵姫で、ずっといられるのだろうか」
季節はうつろいゆく。
いつか、一護が皇妃を子迎えねばならぬ時がくるだろう。
子を産めない黒猫の亜人のルキアには縁のない話だ。
「いやだな‥‥」
違う誰かが、一護の傍で皇妃として笑うのが、想像しただけでもいやだった。
「ルキア？」
「一護？どうしたのだ」
「お前が宮殿にこないから、迎えにきた」
「今日は、会わぬ約束ではなかったか？仕事が多いからと」
「お前に会いたいから、全力で仕事片付けてきた」
一護は、ルキアを抱きしめる。
その温かさに、ルキアは瞳が潤む。
涙が流れた。
一護を愛しすぎた。
でも、もう後には引けない。
いつか、黒猫の皇妃になる。ルキアはそう決意するのであった。
一護は法を変えて、何とかルキアを皇妃にしたがっていたが、家臣たちに大反対されてルキアを皇妃にできぬまま、寵姫として留めていた。
「一護、無理をせずともいいのだぞ。私を寵姫のままで傍にいさせてくれるだけで、私は幸せなのだ」
「俺は、ルキアを娶りたい。正式な妻にしたい」
もう、ルキアは一護にとってなくてはならない存在になっていた。
「その気持ちだけで私は十分幸せだ」
ルキアが、病に倒れたのは、それから一週間後のできごとだった。
「ルキア、ルキア、しっかりしろ！」
「一護‥‥？うつってしまう。傍にくるな」
「調べたら、この病は亜人だけにかかる病だって。俺は大丈夫だ。同じ白猫の亜人の浮竹さんはやべぇから遠ざけてるけど、こんな病で死ぬな、ルキア！」
ルキアは高熱を出し、生死の境をさまよう。
一護は、金をおしまずエリクサーという神の秘薬と呼ばれる薬を入手してルキアに飲ませたが、病は癒えなかった。
「ちくしょう、どうすればいいんだ！」
「一護くん、落ち着け」
「でも、浮竹さん！」
「この病は亜人病という。俺も幼い時にかかったが、こうして生き延びている。抗体ができているのだろう。俺の血を輸血すれば、あるいは助かるかもしれない」
浮竹の言葉に、京楽が反対する。
「だめだよ、浮竹！君の、白猫の亜人族の血は、一種の毒だ。命を逆に落とすかもしれない」
「だが、このままでは確実にルキアちゃんは死んでしまう」
「浮竹さん、血を分けてくれ。ルキアに輸血する」
このままルキアの死を待つよりも、可能性があるならと、一護は抗体をもつ浮竹の血をルキアに輸血した。
ルキアは、そのまま数日また生死の境をさよったが、熱はしばらくしてひいていき、病は癒えていった。
「ルキア‥‥‥助かってよかった」
「一護‥‥‥浮竹殿が、血を分けてくれたおかげで助かったと聞いた」
「ああ。浮竹さんが、幼い頃同じ病にかかり、全快していたんだ。ただ、白猫の亜人の血は毒になりうるから、助かるかどうかは天任せだった。本当に、治ってよかった」
「浮竹殿に、大きな恩ができたな」
「ああ。京楽さんと一緒に、貴族の爵位と領地をあたえた」
「そうか。報酬は、もう形にしたのだな」
「ルキア、まだ寝てないとだめだ。熱は下がったが、まだ病が完全に言えたわけじゃない」
ルキアは、ベッドに半身を起こして、一護に抱きしめられた。
「ルキア、お前を失うかと思ったら、目の前が真っ暗になったんだ。エリクサーでも病は癒えなかった。もうだめかと思った」
「一護‥‥‥」
「助かってよかった。後遺症でしばらく頭痛がするかもしれないらしいが、薬はあるから大丈夫だ」
「そうか」
「もしものこともあるかもしれないと、白哉を呼んでいたんだ。まだ帝国に滞在しているから、会うか？」
「兄様が！？会いたい！」
ルキアが、白哉と会うのは実に半年ぶり以上だった。
一護は、宮殿に白哉を呼んだ。
「ルキア、心配していたのだ。そなたの身に万が一のことがあるかもしれないと、覚悟していたが、無事助かってよかった」
「兄様、会いたかったです！」
ルキアは黒猫の耳を動かして、尻尾をゆらりと揺らす。
「兄様、会いに来てくださってありがとうございます」
「黒崎一護が、そなたの身が危ないと知らせてくれてな。居ても立っても居られず、貴族としての執務を放置して、ソウル帝国にやってきた。そろそろ帰らねば、領地で問題が起こるかもしれぬ」
「兄様」
「領民たちも心配していたぞ」
「そうですか。会いにいきてくださり、私はとても嬉しいです、兄様」
「しかし、もう帰らねば。また、会いにくる。約束だ」
「はい、兄様」
ルキアは、病も言えて白哉を見送ると、一護がルキアを独占した。
「一護、なぜ一緒に湯あみをするのだ」
「ルキアが心配だから」
「もう、私の病は癒えたのだぞ」
「それでも心配だから」
また、前のようにただ同じベッドで眠る時間が増えた。
一護は、ルキアを壊れ物のように扱い、性的な意味で抱くことがなくなった。
ルキアは体が疼いて、自分から一護を誘った。
一護は、優しく優しくルキアを抱いた。
毎度毎度そんなので、ルキアは満足できず、一護にこう言う。
「もっと、乱暴に激しく愛してほしい」
一護の我慢の糸が切れるには、十分な言葉で、その日はルキアは意識を飛ばすまで一護に抱かれるのであった。
「ふう‥‥‥」
ある日、ルキアは後宮の自分の部屋の窓から空を見上げていた。
雨が降った後で、虹がでていた。
「一護の寵姫で、ずっといられるのだろうか」
季節はうつろいゆく。
いつか、一護が皇妃を子迎えねばならぬ時がくるだろう。
子を産めない黒猫の亜人のルキアには縁のない話だ。
「いやだな‥‥」
違う誰かが、一護の傍で皇妃として笑うのが、想像しただけでもいやだった。
「ルキア？」
「一護？どうしたのだ」
「お前が宮殿にこないから、迎えにきた」
「今日は、会わぬ約束ではなかったか？仕事が多いからと」
「お前に会いたいから、全力で仕事片付けてきた」
一護は、ルキアを抱きしめる。
その温かさに、ルキアは瞳が潤む。
涙が流れた。
一護を愛しすぎた。
でも、もう後には引けない。
いつか、黒猫の皇妃になる。ルキアはそう決意するのであった。
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