黒猫の皇妃８
その日は、一護の誕生日パーティーがあった。
国中の貴族、皇族、近隣諸国の王侯貴族がきていた。
一護は、隣にルキアを立たせた。
「一護、このような式典に私など」
「いいんだよ。それに一人じゃあつまんねーし、他の国の王侯貴族の娘を紹介されて、皇妃にしないかってうるせーんだよ。俺が皇妃にするとしたら、ルキア、お前しかいねぇ」
「でも、私は黒猫の亜人だ。子を産めぬ故、皇妃にはなれぬ」
「今、裏でいろいろ法律かえてるんだよ。大反対する家臣たちちも説得してる」
「一護‥‥‥」
ルキアが一護の隣に立っているのを見て、隣国の王侯貴族たちはまだ皇妃が決まっていないのだと安堵する。
「これこれは一護陛下、ご機嫌麗しゅう。私はアズア王国の王、トレッド・アズアにございます。この度は１８歳の誕生日ということで、皇妃候補に、我が娘ドリッドを紹介したく」
「アズア王国の第王女、ドリッド・アズアにごいます」
「ああ、そうか。じゃあな」
「ちょ、陛下！」
「どけどけ。俺はルンバ公国のイルガデス。皇妃には、我が娘リリーを」
「興味ねぇ」
一護は、ルキアを連れて玉座に座ると、隣の皇妃の席にルキアを座らせたかったができないので、そのすぐ近くに椅子を設置して、それにルキアを座らせた。
「皆、俺の誕生日の式典に集まってもらってすまない。俺は皇妃はまだもたない。候補として後宮に娘を入れるなら、それも拒否しない。だが、俺はルキア以外を寵愛するつもりはない」
「陛下、黒猫の亜人の寵姫を妃のように扱うなど、前代未聞ですぞ」
「かまわねぇ。この国の皇帝は俺だ。俺が法だとは言わないが、皇妃に関しては、俺の意思を尊重してもらう。皇妃は一人だけ。側室ももたない。今はこれ以上は言えない」
近隣諸国の王侯貴族はざわついた。
帝国の貴族たちは、一護とルキアのことを知っているので、後宮に娘をいれようとする者はいなかったが、近隣の王侯貴族は、ここまではっきり一護が、ルキアだけを寵愛すると言ったのに、自分の娘を後宮に入れる算段をしはじめた。
「ではドリッド、うまくやるのだぞ」
「はい、父様」
「リリー、お前の美貌なら皇帝を落とせる。後宮に入るのだぞ」
「分かりました、父上」
一護の誕生日の式典は華やかに行われたが、同時に５人ほどの近隣諸国の王族の姫君などが後宮入りした。
ソウル帝国は、今一護の統治の元、黄金時代を迎えようとしていた。
領土は広くなり、和平条約も進み、ソウル帝国が魔術師を３人ももっているということで、敵対関係にあった隣国とも、休戦協定を結んでいた。
ソウル帝国を脅かす存在など、もうどの国にもなかった。
一護は酒を飲み、酔っていた。
ルキアは、先に後宮へと戻る。
一護が、後宮入りしたルンバ公国のリリー姫に、酔った勢いで手を出してしまったという情報は、すぐに後宮中に知れ渡り、ルキアは耳を疑った。
「一護」
「すまねぇ、ルキア。薬盛られて、抱かされた。子供、身籠ったかもしれない」
「卑怯だぞ、リリー姫！」
「あら、なんのことかしら。あたしは一護陛下の寵愛を受けただけよ。激しい夜だったもの。きっと、陛下の子を孕んだわ。陛下の子を産めば、皇妃になれるのよ」
今の法律では、身分に関係なく一護の子を産めば皇妃になれるとなっていた。
その母親が平民や奴隷でなく、貴族以上の娘なら、家臣たちも納得するし、リリー姫は領土は狭いものの、金がよく産出する大金持ちのルンバ公国の第一公女だ。
皇妃にするには、まさにとてもよい条件であった。
子が生まれれば、一護の意思など関係なく、皇妃になってしまう。
たとえその仲が冷めきっていたとしても、ルキアを側室におくことはできる。
リリー姫は、はなからそのつもりで、一護の飲む酒に薬を入れたのだ。
ルキアに手を出せば、きっと追放される。
だから、あえてルキアを放置した。ルキアだけなら、なんの力ももたない。そう思っていた。
「寵姫のルキアとやら。元奴隷の卑しい身分のあなたに、一護様はふさわくないわ」
「私は、貴族だ」
「あら、今頃そんな嘘をつくの？」
「私は、ソサエティ王国の四大貴族、朽木家の娘。朽木ルキアだ」
ルキアの素性を調べると、王族の血の流れを受け継ぐ、れっきとした大貴族の娘だと分かった。
だが、それでもリリーは焦らなかった。
リリーは、一護の子を孕んだかどうか分からぬうちに、幾人もの男と交わり、懐妊していた。
一護が手を出した事実と子さえいれば、父親の血筋などどうでもいいと考えていた。
それが間違いだった。
後宮にきて腹が膨らみ始めると、さすがの一護もリリーを皇妃にすることを承諾する他なかった。
ルキアは泣いたが、側室として絶対に寵愛すると言われて、皇妃の座を諦めていた。
やがて、生まれてくる子が、本当に一護の子なのか鑑定された。
結果、同じ黒崎家の血筋の皇族の子であるが、父親は一護ではないと分かり、リリーは堕胎させられ、後宮から追放された。
極刑にならぬだけ、ましであった。
「ルキア、すまねぇ。もう、大丈夫だ」
「一護‥‥‥‥」
「俺は、もう絶対にルキア以外を抱かない」
「一護、愛している」
「俺も愛してる、ルキア」
一護とルキアは、何度も肌を重ねた。
けれど、黒猫の亜人であるルキアには月経もなく、一護の子を身籠ることはなかった。
国中の貴族、皇族、近隣諸国の王侯貴族がきていた。
一護は、隣にルキアを立たせた。
「一護、このような式典に私など」
「いいんだよ。それに一人じゃあつまんねーし、他の国の王侯貴族の娘を紹介されて、皇妃にしないかってうるせーんだよ。俺が皇妃にするとしたら、ルキア、お前しかいねぇ」
「でも、私は黒猫の亜人だ。子を産めぬ故、皇妃にはなれぬ」
「今、裏でいろいろ法律かえてるんだよ。大反対する家臣たちちも説得してる」
「一護‥‥‥」
ルキアが一護の隣に立っているのを見て、隣国の王侯貴族たちはまだ皇妃が決まっていないのだと安堵する。
「これこれは一護陛下、ご機嫌麗しゅう。私はアズア王国の王、トレッド・アズアにございます。この度は１８歳の誕生日ということで、皇妃候補に、我が娘ドリッドを紹介したく」
「アズア王国の第王女、ドリッド・アズアにごいます」
「ああ、そうか。じゃあな」
「ちょ、陛下！」
「どけどけ。俺はルンバ公国のイルガデス。皇妃には、我が娘リリーを」
「興味ねぇ」
一護は、ルキアを連れて玉座に座ると、隣の皇妃の席にルキアを座らせたかったができないので、そのすぐ近くに椅子を設置して、それにルキアを座らせた。
「皆、俺の誕生日の式典に集まってもらってすまない。俺は皇妃はまだもたない。候補として後宮に娘を入れるなら、それも拒否しない。だが、俺はルキア以外を寵愛するつもりはない」
「陛下、黒猫の亜人の寵姫を妃のように扱うなど、前代未聞ですぞ」
「かまわねぇ。この国の皇帝は俺だ。俺が法だとは言わないが、皇妃に関しては、俺の意思を尊重してもらう。皇妃は一人だけ。側室ももたない。今はこれ以上は言えない」
近隣諸国の王侯貴族はざわついた。
帝国の貴族たちは、一護とルキアのことを知っているので、後宮に娘をいれようとする者はいなかったが、近隣の王侯貴族は、ここまではっきり一護が、ルキアだけを寵愛すると言ったのに、自分の娘を後宮に入れる算段をしはじめた。
「ではドリッド、うまくやるのだぞ」
「はい、父様」
「リリー、お前の美貌なら皇帝を落とせる。後宮に入るのだぞ」
「分かりました、父上」
一護の誕生日の式典は華やかに行われたが、同時に５人ほどの近隣諸国の王族の姫君などが後宮入りした。
ソウル帝国は、今一護の統治の元、黄金時代を迎えようとしていた。
領土は広くなり、和平条約も進み、ソウル帝国が魔術師を３人ももっているということで、敵対関係にあった隣国とも、休戦協定を結んでいた。
ソウル帝国を脅かす存在など、もうどの国にもなかった。
一護は酒を飲み、酔っていた。
ルキアは、先に後宮へと戻る。
一護が、後宮入りしたルンバ公国のリリー姫に、酔った勢いで手を出してしまったという情報は、すぐに後宮中に知れ渡り、ルキアは耳を疑った。
「一護」
「すまねぇ、ルキア。薬盛られて、抱かされた。子供、身籠ったかもしれない」
「卑怯だぞ、リリー姫！」
「あら、なんのことかしら。あたしは一護陛下の寵愛を受けただけよ。激しい夜だったもの。きっと、陛下の子を孕んだわ。陛下の子を産めば、皇妃になれるのよ」
今の法律では、身分に関係なく一護の子を産めば皇妃になれるとなっていた。
その母親が平民や奴隷でなく、貴族以上の娘なら、家臣たちも納得するし、リリー姫は領土は狭いものの、金がよく産出する大金持ちのルンバ公国の第一公女だ。
皇妃にするには、まさにとてもよい条件であった。
子が生まれれば、一護の意思など関係なく、皇妃になってしまう。
たとえその仲が冷めきっていたとしても、ルキアを側室におくことはできる。
リリー姫は、はなからそのつもりで、一護の飲む酒に薬を入れたのだ。
ルキアに手を出せば、きっと追放される。
だから、あえてルキアを放置した。ルキアだけなら、なんの力ももたない。そう思っていた。
「寵姫のルキアとやら。元奴隷の卑しい身分のあなたに、一護様はふさわくないわ」
「私は、貴族だ」
「あら、今頃そんな嘘をつくの？」
「私は、ソサエティ王国の四大貴族、朽木家の娘。朽木ルキアだ」
ルキアの素性を調べると、王族の血の流れを受け継ぐ、れっきとした大貴族の娘だと分かった。
だが、それでもリリーは焦らなかった。
リリーは、一護の子を孕んだかどうか分からぬうちに、幾人もの男と交わり、懐妊していた。
一護が手を出した事実と子さえいれば、父親の血筋などどうでもいいと考えていた。
それが間違いだった。
後宮にきて腹が膨らみ始めると、さすがの一護もリリーを皇妃にすることを承諾する他なかった。
ルキアは泣いたが、側室として絶対に寵愛すると言われて、皇妃の座を諦めていた。
やがて、生まれてくる子が、本当に一護の子なのか鑑定された。
結果、同じ黒崎家の血筋の皇族の子であるが、父親は一護ではないと分かり、リリーは堕胎させられ、後宮から追放された。
極刑にならぬだけ、ましであった。
「ルキア、すまねぇ。もう、大丈夫だ」
「一護‥‥‥‥」
「俺は、もう絶対にルキア以外を抱かない」
「一護、愛している」
「俺も愛してる、ルキア」
一護とルキアは、何度も肌を重ねた。
けれど、黒猫の亜人であるルキアには月経もなく、一護の子を身籠ることはなかった。
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