プログ

「いやだ、母様おいていかないで！」

「ごめんなさいソアラ。あなたを置いていってしまう私を許して」

「いやだ！母様がいなくなったら、父様は俺を見てくれない！偉大なるヴァンパイアマスターの子でありながら、なんの能力をもたない俺を見てくれない！」

ソアラは、泣き叫んだ。

「ソアラ、強くなりなさい。ヴァンパイアハンターになりなさい。父様に殺されないように」

「父様が俺を殺す？」

「そう、前に言っていたの。お前はなんの能力ももたないできそこないだから、殺して新しい子をもうけて、ヴァンピールでありながらヴァンパイアマスターほどの力のある子を作ろうと」

「父様酷い」

ソアラは泣きじゃくった。

「聖女でありながら、ヴァンパイアマスターの花嫁となった報いね。不老だけど、不死ではないから。ソアラ、愛しているわ。あなたも、世界でこの人だけは愛しているという人を見つけて、花嫁にしなさい。ソアラ、愛しているわ」

そういって、ソアラの母である聖女は死んだ。

「母様！いやだああああああ！！！」




「母様！」

浮竹は、はっとなっておきた。

「夢・・・・また、懐かしくも忌まわしい夢を見たな」

ソアラとは浮竹の本名だ。

浮竹十四郎とは、ヴァンパイアハンターをしだした頃に名乗りだした。１５で花嫁である京楽を迎えた。

父であるヴァンパイアマスターは、母である聖女が死ぬ１３の頃まで優しかったり冷たかったり、忌まわし気に扱われたり、愛されたり、どちらが真実なのかわからぬ愛し方をしてきた。

１５で京楽が父を葬りにきて、浮竹に一目ぼれして、面白いと父は花嫁にすることを半ば強制した。

だが、はじめてできた人間の友達であり、恋人でもあった京楽を花嫁にするのはいやではなかた。

「ソアラ・シュタットフェルト・ブラッディ」

それが、浮竹の本当の名前。

京楽も知らない、浮竹の本名。

ヴァンパイアマスターである父は、育児はメイドに任せきりで、病弱であった聖女の母をいつも心配していた。

失い、きつくあたられた時もあったが、決して憎まれて殺されそうなときはなかった。

処分されるかもと思った時はあったが、父は処分はしなかった。１５で精霊使いの能力を発揮した浮竹を、父はかわいがったが、突然失踪した。

残された浮竹は、母の言っていた通りに狩られないようにヴァンパイアハンターとなり、同胞を殺して水銀の浮竹と恐れられた。

父であるヴァンパイアマスターも、血に水銀を含んでいた。確かに親子だった。

父を退治しにきた、若い京楽は、浮竹に一目ぼれした。

お互い思いを寄せ合って、京楽を花嫁として迎え、ある程度の年齢まで成長させて体の年齢を止めた。

「浮竹、ごはんできたよ」

「ああ、今行く」

ソアラは死んだ。

１５の時に。

浮竹十四郎という、父から新たにもらった名で通している。京楽でさえ、浮竹の本名は知らない。

ふと、窓辺にフクロウが止まっていた。

窓を開くと、人の声を発する。

「ソアラ、お帰り。ヴァンパイアマスターは世界に三人いる。私は藍染という。ソアラの力がほしい。花嫁にならないか」

「ごめんこうむる」

浮竹は、フクロウを呼び出したウンディーネで水をかけて、追い払う。

「浮竹、まだ起きないのー？ボクが全部食べちゃうよー。浮竹も食べちゃうよー」

「このだアホが！」

何気ない顔で、京楽の元にいく。

水面下で、三人のヴァンパイアマスターは血jの帝国、ヴァンパイアだけの楽園ブラッディアを自分のものにしようと動き出していた。

浮竹の父であるヴァンパイアマスターも、きっと狙っている。

「今日はいい天気だし、休みにしよう。一緒に買い物でもいくか」

「え、一緒にっしっぽり？」

「だアホ！」

浮竹にハリセンではたかれまくられて、京楽は涙を浮かべる。

「酷い！花嫁なのに」

「本当に、俺は何を考えてこんなもじゃひげを花嫁ににしたんだろうな？花嫁にした頃はこんなにもじゃもじゃじゃなかったのに」

「うふふ、これもボクの魅力の一つだよ」

「全身の毛を剃ってやろうか！」

「いやん、下の毛も？」

「だアホ！」

ハリセンでこれでもかというほどなぐると、気分がすっきりした。

「なんか、疲れてるっぽいから、ジャスミンティーにしておいたよ」

「お、俺はそんな心使いされてもうれしいなんて思っていないんだからな！」

「うーん、たまに出るツンデレがかわういい」

「かわいいとかいうな、だアホ！」

京楽は、朝食を浮竹ととって、洗濯機を回して洗濯をし終えると、町に買い出しに出かけた。

「あ、ドラゴンサモナー様だ！」

「いや、違うから」

「パートナードラゴンは、人型になれるんですか？」

「だから、人違い！俺は水銀の浮竹。同胞を狩るヴァンピールだ」

「ああ、あの例のヴァンピール・・・・・・」

「ドラゴンサモナーの浮竹様に退治してもらいたいわ」

人は、違う種族を前にすると、時折軽蔑する。

「ちょっと、ボクの浮竹を蔑ろにするなら、ボクが許さないんだからね」

浮竹の代わりに、京楽が怒りだす。

「こわいこわい。A級ヴァンパイアハンターといっても、しょせんはヴァンピール。いつ、人を襲うか分かったもんじゃない」

ドラゴンサモナーだと集まっていた人たちは、口々に怖いだの恐ろしいだの言って、去っていく。

「全く、人間は自分勝手な生き物だね」

「お前も、一応人間だろう」

「ああ、そういえばそうだったね。気にせず、買い物続けよう」

「俺は、外套を着ておく」

「うん。仕方ないね」

そこへ、ふくろうが一羽飛んでくる。

「ソアラ、ヴァンパイアマスターの黒崎一護と接触せよ。これは父の命令だ」

「父様？」

「大きくなったな。今は浮竹十四郎だったな。父は、いつも遠くからお前を見守っていた。ヴァンパイアハンターA級昇格おめでとう」

「父様、会いたい！どこにいるんだ！」

「私はわけあって、まだお前と直接会うことはできない。黒崎一護が、もうすぐやってくるはずだ。ヴァンパイアマスターだが、若すぎて力の制御の仕方をあまり知らない。教えてやれ」

「父様！」

「またな、十四郎」

「黒崎一護・・・・・ヴァンパイアマスター」

「なんか、義父の言う通りだと、きなくさいことになってきたね」

「ああ。食料を買い込んだら、館に戻ろう」



「えーとこの辺に浮竹さんと京楽さんが住む大きな洋館が・・・・あった、あれかな？」

黒崎一護は、無人というか浮竹のメイドしかいない館に入っていく。

「すんませーん。あれ、留守かな？」

「侵入者発見。駆除します」

「わあああああ！！！」

メイドの名前は、朽木ルキア。

浮竹が自分の館を競り落としたときに、朽木白哉が気に言って、義妹にしたメイドだった。

意思をちゃんともち、食べるし寝るし、メイドとして家事は完璧にこなすし、何より美少女だった。胸は小さいが。

「胸がでかくない・・・・俺のタイプかも」

黒崎一護は、貧乳好きであった。

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