プログ

「また会いにきたよ、浮竹」

総隊長となった京楽は、雨乾堂の跡に作られた浮竹の墓の前にきていた。

浮竹が好きだった果実酒を墓石にかけると、酷い耳鳴りがした。

空間がぐにゃりと歪み、そこからポンッと音を立てて人影が現れた。

それに、京楽の隻眼がこれでもかというほど見開かれる。

「浮竹！？」

「え、京楽？」



話は、十数年前に遡る。穿界門を通った並行世界の浮竹は、断界を通っていた。拘突（こうとつ）に巻き込まれ、別次元に飛ばされた。

その行き先が、今の世界・・・・・・・浮竹が神掛をして肺の病でなくなり、京楽が総隊長となっている、今の世界だった。



「浮竹・・・・君が、いるなら、それだけで何も望まない」

感じる霊圧は、確かに浮竹のものだった。

浮竹を抱き締めて離そうとしない京楽に、浮竹は戸惑いを隠せない。

「その右目は？」

「ああ、これはちょっと昔の戦いでね・・・・」

眼帯に手をやると、その手にそっと手が重ねられた。

「夢なら、どうか覚めないでほしい」

京楽の願いは、切実だった。

「君が好きだ。愛している。君を失って、僕がどれほど君を必要としていたのかを実感したよ。
お願いだから、どこにもいかないで」

雨乾堂の跡で、墓石を前に押し倒されて、浮竹はただ京楽の黒い瞳を見つめていた。

浮竹の翡翠色の瞳に映る京楽は、昔より少しだけ痩せたように見えた。

ちちちちっ。

京楽の肩に、小鳥が止まった。

「ああ、シロ・・・・紹介するよ、浮竹だよ。僕の、いちばん大切な人だ」

浮竹の色をもつ小鳥に餌付けしていたら、懐かれてしまった。戯れに、恋人である浮竹の名前の一部をつけた。

シロと呼ばれた小鳥は、白い羽毛に翡翠色の瞳をもっていた。

京楽以外の相手には懐かないのに、浮竹には懐いているのか、逃げようとしなかった。

「京楽？」

浮竹は驚いた。

あの京楽が、泣いていたのだ。

「もう、失いたくない。浮竹、愛している・・・・・・・傍にずっといてくれないかい」

それは叶うはずのなかった願い。

でも、今目の前に浮竹がいる。

たとえ、それが神様の悪戯でもいい。


ちちちちっ。

シロと名付けた小鳥は、飛び去ってしまった。

京楽は、浮竹を抱き上げると、一番隊の隊首室に向かった。

「京楽？」

瞬歩での移動に、浮竹は京楽にしがみついたまま離れられない。

「京楽・・・・・・」

愛する相手の、あまりにも真剣な顔に、ただ名前を呼ぶことしかできなかった。

隊首室の奥の、京楽が寝泊まりしている部屋にくる。

寝台にそっと降ろされて、浮竹は京楽の心臓の鼓動を聞いていた。

「もう、どこにも行かないで」

浮竹の膝にすがって、京楽は泣いた。

「どこにもいかない。約束する」

「本当かい？」

「そもそも、これ以上どこに行けばいいのか分からない」

浮竹の死後の世界だ、ここは。

話を聞くと、13番隊の隊長は阿散井恋次と結婚し、阿散井と名をかえたルキアが隊長を務めているという。

雨乾堂は取り壊されて、墓石が置いてある。

どこにも行く場所がなくて、浮竹はただ静かに京楽を抱き締めた。



あなたがいるだけで、全ては何もいらないのだ。

あなたがいるだけで、こんなにも世界は色づいて見えるのだ。

あなたがいるだけで、失っていた感情が取り戻される。

あなたがいるだけで、色あせない記憶が蘇ってくる。


「君に伝えたかったんだ。たくさんのありがとうを君に」

浮竹の白い長い髪をかきあげて、耳元で甘く囁いた。

「愛してるよ」


不変の愛を。

たくさんのありがとうを。


心は、重ねあったまま、溶けない。


どうか、叶うならば、浮竹がずっと傍にいてくれますように。

京楽は、浮竹の傍で、安堵してか眠りについた。

そんな京楽の黒髪を撫でながら、浮竹は思う。


狂おしいまでの愛が、京楽を支配している。

それは、浮竹が、自分が死んだせいだ。

願うならば、ここにいれますように。

京楽の傍で、この傷ついた魂を癒してあげたい。



あなたがいるだけで。



世界は、変わる。

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