プログ

浮竹と京楽は、キメラ退治に赴いた。

ライオンの頭、山羊の身体、蛇の尻尾をもつのがキメラだった。

山奥の深くに、キメラはいた。

借りてきたワイバーンから降りて、二人は戦った。

適正ランクはＢ＋。

浮竹と京楽は、Ｂ＋と評価されていた。

ライオンの頭を炎で包み込み、山羊の胴体を斬り裂いて、蛇の尻尾を切り落とす。

「ＧＡＲＵＲＵＲＵ！！！」

キメラは酸素を欲して口を開くが、入ってくるのは煙と一酸化炭素。

肺を火で焼かれ、一酸化炭素中毒になってキメラは倒れた。

倒した証である魔石を取り出して、死体を土に埋める。

放置しておくと、他の何かの生物に寄生されたり、アンデット化してわきだしてくる。

なので土に埋めて、ワイバーンに乗って帰還すると、冒険者ギルドのギルドマスターに呼ばれた。

「浮竹ちゃん、春ちゃん、強くなってみたいと思わない？」

「なりたい。もっともっと、もっと強くなって、いつかＳランク冒険者になりたい！」

「僕も、強くなりたい。もっと威力の高い魔法を覚えて、魔力も高めたい」

「じゃあ、決定ね♡２名様、お案内～～～」

オカマのギルマスの熱い抱擁のせいで（物理的な）意識を失った二人が気づいた時には、目の前に自分を不老不死の妖刀使いで、魔法も使えるという、何度か共闘したことのある剣士の京楽の家にいた。

修行を引き受けてくれるらしい。

隣の部屋が空いているので、月銀貨５枚という破格の値段で部屋を借りれた。

強くなるため。

そう言い聞かせて、集中し瞑想した。

ひょんなことから、エルフの浮竹と京楽は、不老不死であるという剣士京楽のもとに弟子入りした。

剣士と言っても、妖刀を使うだけで魔法も使う。

古代人らしく、古代の禁呪を使ったりもした。

もっと強くなりたい。時間ならいっぱいあるが、短期間で強くなる方法として、剣士京楽の指導の元で、魔力を高める訓練を受けていた。

針の上で座禅を組み、瞑想した。

ある時は滝に打たれながら、瞑想した。

またある時は、蒸し暑い空間の中や薄い酸素の空間の中で瞑想した。

とにかく瞑想して瞑想しまくった。

心はからっぽである。

すると、胸の奥、心臓のほうから湧いてくる魔力を実感できた。その基礎の魔力を練り上げていく。

そして、魔力切れが起きる程に魔法を使い、魔力を酷使してまた瞑想をする。

そんな無茶なやり方だが、確実に魔力は高まっていった。

新月の日が来た。

剣士の京楽はそわそわしはじめて、隣の部屋を借りて住んでいるエルフの浮竹と京楽を、その日は修行を休みだといいだした。

様子がおかしいので、こっそり様子を伺っていると、なんと妖刀の精霊が具現化して現れていた。

「ずっと隠していたのはこれだったのか！なるほど、確かに俺に似ているな。というか、衣装を交換して角と耳を交換すれば、ほぼ同じ見た目になるんじゃないか？」

精霊の浮竹の姿の前に現れたエルフに浮竹に、精霊の浮竹は目を点にした。

『えっと。どなた？』

「ああ、申し遅れた。おれは浮竹十四郎。エンシェントエルフの魔法剣士だ」

「僕は京楽春水。見た目はこうだけど、ダークエルフの魔法使いだ」

精霊の浮竹は、にこにこして二人と握手を交わした。

ダークエルフがどういう存在なのか知っているようだが、あえて追及はしてこなかった。

『俺は浮竹十四郎。この妖刀の精霊だ。満月か新月の夜にしか、この姿をとれない。それにしても、よくあの京楽が俺に会わせるのを許可したな』

「いや、許可なんてもらってないから」

「勝手に入ってきた」

「プルルルルン！」

プルンが、いけないんだとジェスチャーする。

『ちょっとキミたち、今日は修行は中止だっていったでしょ。あーあ、僕だけの浮竹が見られてしまったよ』

「減るもんでもないし、別にいいんじゃないの？」

エルフの京楽の言葉に、剣士の京楽はエルフの京楽を指さした。

『エルフの浮竹ならともかく、キミには一番見せたくなかった』

「同じ顔をしているせいだろう？だが、お互い別々に愛しい相手はいる。そんなに警戒することないんじゃないのか？」

エルフの浮竹の言葉に、精霊の浮竹が微笑んだ。

『まぁ、みんな仲良くしよう』

『もう、見られちゃったもんは仕方ない。ボクの妖刀の精霊の浮竹だよ』

『俺は主（マスター）と呼んでいる』

「ふむ。妖刀の精霊か。剣や刀に意思が宿ることがあるのは知っているが、実体化できる例を見たのは初めてだな」

そう言って、エルフの浮竹は精霊の浮竹ヲペタペタと触った。

『ちょっと、ボクの浮竹にあんまり触れないで』

「別に取って食うわけではない。ふむ、実体化しているがアストラル体に近いな。神々の力の片鱗というべきか・・・・」

ぶつぶつ言いだしたエルフの浮竹は、考察の自分だけの世界に入ってしまった。

「まぁ、僕は君を毛嫌いしていたけど、君に僕の浮竹と似た愛しい相手がいると知って、少し態度を改めるよ」

『そこらへんは、好きにしてくれていいよ』

「ぷるるん！」

プルルが、僕の存在も忘れないでと言ってくる。

「ああ、忘れたわけじゃ・・・って、スライムと意思疎通ができている？」

「ああ、僕は前々から少しできてたよ。やたらと懐いてきたから、この子」

「京楽だけなんて、ずるいぞ！」

エルフの浮竹は、プルンを抱きしめると頬ずりした。

「ププゥ」

こそばゆい。

ぽよんぽよんはねていくスライムを見て、浮竹は京楽を見た。

「クロを召還してみろ」

「はいはい、分かったよ」

ぼふんと音をたてて、黒いリスのクロが、京楽の肩に乗って、チュチュっと鳴いた。

『わぁ、かわいいな』

『浮竹、危ない！』

黒リスに手を伸ばそうとした精霊の浮竹の手を、剣士の京楽が止めた。

「かんだりしないから、大丈夫だぞ？」

『京楽、俺が噛まれると思ったのか？』

『いや、なんていうか、初対面だし・・・』

「大丈夫だ。そっちのプルンのようにはいかないが、簡単な魔法やスキルなら使える」

『例えば、どんな？』

「隠密とか？おい、京楽、隠密をさせてみろ」

「はいはい。クロ、隠密だよ。頼むよ」

「チューー」

クロは鳴いて、透明になった。

『あ、消えた』

『消えたように、見せかけているだけだね。実物は変わらずキミの肩にいる』

「その通りだよ。隠密というスキルは、自分を透明にして周囲から見つかりにくくすること。ただし体温や魔力はそのままだから、そういうのを探知できる人間には効かないけどね？」

『僕は、魔力の流れを見れるからね』

「ププウ！」

『プルンも凄いって言ってるな』

隠密を解いたクロは、プルンに近寄って、ドングリを差し出した。

それを、プルンは嬉しそうに食べた。

今度はプルンが林檎を出してきて、クロは少しだけ齧った。

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