プログ

「すまないが、先生、席を外してもらえるか」
刹那が医師に目配せする。
「その前に、ロックオン君と二人で話をもう少しさせてもらえるかな？」
「分かった」
刹那は一度病室を出た。

「先生？」
「ロックオン君。診察を受けてもらうよ」
「俺のことはいいから！」
「だめだ。君も、私の患者だ」
そうして、ロックオンもまた診察を受けた。
医師は刹那を説き伏せた。事情が事情なので、刹那も納得してくれた。
ティエリアの時と同じように精密検査を受ける。
その結果に、医師は呆然となった。
「結論からいうと・・・・」
「同じ病気でも、変異性のウィルスなんだろ？」
「どうしてそれを」
「自分の体のことくらい、自分で分かるさ」
「ＣＢが作った特効薬は、君にはきかない。ティエリア君は助かるだろう。だが、このままでは君は・・・・」
「報いなんだよ。神に逆らった罰かな」
「全力は尽くす」
「ありがとう、先生。じゃあ、刹那が待ってるから」
ロックオンは、医師を残してティエリアの病室に向かった。

ティエリアの病室では、刹那が愛しそうにティエリアの手を握っていた。
その桜色の唇に、唇を重ねる。
静かに。
誰よりも愛しそうに、じっとティエリアを見つめる刹那。
「今でも愛している、ティエリア。お前は俺が守る。絶対に、守ってみせる。死なせはしない」
ティエリアの頬を撫でる刹那。
ロックオンは、エメラルドの瞳を細めた。

ああ、そうか。
この二人は。
そうなのか。

「待たせてすまない、刹那」
病室に入ってきたロックオンに、刹那がきつい眼差しを向ける。
「説明してもらおうか。あんたは誰なんだ。なんでロックオンの姿をしている？どうしてティエリアと一緒なんだ」
「俺は・・・・・・」
ロックオンは、床を見つめた後、刹那を見つめた。
「刹那、大きくなったな」
「ロックオン・ストラトスだというのか？」
「正確には違う。ティエリアが生み出した、ロックオン・ストラトスの姿と記憶をもつ人工生命体だ、俺は」
「ティエリアが！！」
刹那が、言葉に詰まる。

そのまま、長いこと刹那と話をした。
今までどんな風に暮らしてきたのか。

「まさか、ティエリアがそんな真似をするなんて・・・」
「ティエリアを責めないでやってくれ。悪いのは、全部ティエリアを残して死んだ俺だ」
「俺が・・・・俺が、もっとティエリアを愛していれば！！」
「刹那」
「仮だが、あんたのことはロックオンと呼ばせてもらう。ロックオン。あんたを失った後、俺とティエリアは互いに寄り添い合い、あんたの穴を俺が埋めていたんだ。ティエリアを愛して、体の関係も持った」
「そうだったのか」
「ショックは受けないのか？」
「いいや。俺が死んだ後のティエリアが、どんな状態になるかくらい想像はつく。誰かに縋りつくしかなかったんだろう。でも、それが刹那で良かった」
「ロックオン？」
「ずっと、ティエリアを支えてくれてたんだな。ありがとう、刹那」
寂しい微笑みに、きつめだった刹那のルビーの瞳が伏せられた。
「あんたは、ずるい。こんな形で、またティエリアを手に入れるのか」
「いいや・・・・・」
「ロックオン？」
「俺も、ティエリアと同じ病気だそうだ。変異性のウィルスだ。多分、助からない」
「あんたは！またティエリアを残していくのか」
「罰なんだよ。これは。罰を受ける時がきたんだ。ティエリアも、罰を受けている、今。でも、ティエリアは助かるはずだ。ティエリアが助かるなら、俺は満足だ」

[0回]