プログ

綺麗に押し花にした忘れな草。崩れないようにビニールシートで保護されている。
メッセージカードと一緒に添える。
メッセージカードには、簡潔に「あなたを愛しています」
ただ、それだけ。
多くの言葉はいらない。

セント・バレンタインの日。

たくさんのチョコレートをクルーの女性陣からもらったロックオンを、ティエリアは嫉妬もせずに静かに見守る。本命も混じっていたようだが、気にしない。
気にしたらはじまらない。独占欲で醜く歪んでしまう。そんなの、ティエリアは好きじゃなかった。
「おーどうした？」
ロックオンの部屋に、深夜に訪れる。


もう、日付は変わってしまってバレンタインの日ではない。
サボテンダー抱き枕を抱えて、オレンジのパジャマを着たティエリアはハロと戯れる。
「ハロさんハロさん・・・・もう寝るんですか？」
午前零時を回った時間。
ロックオンも、そろそろ就寝の時間だ。

ティエリアは、ロックオンに抱き寄せられた。
「お前さ、嫉妬とか・・・・そういうの、しないのな？」
「してほしかったですか？」
「そりゃまぁ、ちょっとは・・・・」
「嫉妬など。醜い感情は捨て去るべきだと思います。バレンタインは毎年行われている。そんなものに嫉妬していては、身がもちませんよ」
「なんでだ？」
「あなたを見る、女性たちの瞳が、いつも輝いている」

「あれ？俺って、普通にもてんの？」
「年齢を考慮しても、ガンダムマイスターのリーダーだし、何よりあなたは女性を虜にする秀麗な容姿を持っている。包容力があり、面倒見がいい。女性からすると理想のタイプでしょう。アレルヤ・ハプティズムよりはもてるはずだ。アレルヤはどちからというと、女性陣に溶け込むタイプだから」
強い核心をもって、ティエリアはベッドに寝転がったくせのついた茶色の髪を撫でる。皮の手袋のしていない手で、自分の唇をなぞらせる。

「ロックオン・・・・」
「お前さ。ほんと、意識してないんだよな。無意識に誘ってる」
「僕は、誘ってなど・・・・それよりも、僕を、こんなにしてしまった責任を・・・無性であるはずの僕を、女性化させる原因となっているあなたと別れるべきだとの、上層部の指示があったのは知っていますか？」
「マジかよ！命令なんかされて、誰が別れるかよ！」
「ＣＢ研究員は、女性のティエリアではなく、無性のティエリアを欲していますので。無性でなくなったとき、僕はさまざまな能力を失うでしょう」
「マジで・・・？」
少し哀しそうにロックオンが見上げてくる。
「今のところ、女性化は進めども、性別が分化することはありません。多分、僕は永遠に未分化のままでしょう」
ロックオンの安堵の息が聞こえた。

「僕も、それでいいと思っています。男でも、女でもなくて。無性のままでいいと」
「ティエリア、前から男になりたいってずっといってたのに」
「男では、あなたの伴侶になれませんから。無性なら、少なくとも不自然さから少しは逸脱できる・・・・女性化が進んでいれば、尚更ですね」
ロックオンに、触れるだけのキスをした。

「あなたと肉体関係をもって、恋人になって・・・僕の能力は落ちるどころか、向上しています。だから、上層部は無理やり別れさせようとせず、様子を見ている・・・・」
「なんか監視されてるみたいで嫌だな」
「仕方ありません。僕の生命倫理は・・・イオリアの基盤。ＣＢの財産でもあるのですから、僕は」
「ティエリアは人間だ。財産なんかじゃない」
「そう思ってくれる人も多いみたいです。現に、自由を与えられており、一人の人間として権利も与えられています・・・・・これもまた、一つの道」
「ティエリア？」
金色の輝く瞳で、ティエリアはパジャマの内側から、小さなコインチョコとメッセージカードを取り出して、ロックオンに渡す。

「あげます。日付は、変わってしまいましたが。こういうイベントは、あまり僕には向いていませんので」

少し、頬が染まっていた。
「おー・・・・愛しています・・・・壮絶な殺し文句だなぁ。添えられている花は、勿忘草か」
「小さな蒼い花を咲かせるのが好きです・・・・昔、ＣＢの温室で栽培していました」
「そうだな。今度アイルランドの生家の庭にでも植えるかぁ」
「本当に？」
ティエリアが身を乗り出す。
「捕まえた・・・・」
腰を引き寄せられる。

「捕まえられました・・・・勿忘草の花言葉は知っていますね？」
「勿論」
「では、その言葉通り、永遠に忘れないでください。僕のことを」
「やっぱり、お前さん誘ってる？」
桜色の唇に触れるだけのキスをして、ロックオンは笑う。

この笑顔が、ずっと自分に向いていればいいのに。

勿忘草の花言葉を、ロックオンは今も守っている。
永遠に、ずっとずっと。

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