プログ

ミーンミーンミン。

蝉の声がうるさい、夏の季節がやってきた。

「今日も暑いなぁ」

宇治金時のかき氷を食べながら、浮竹は雨乾堂の外の欄干で、板張りの廊下に座り込み、池を見ながら暑い日差しをにらんでいた。

「浮竹ぇ。こんな暑いのに、外でかき氷かい？」

「ああ、京楽か」

日番谷隊長に頼み込んで、氷輪丸で氷をたくさん作ってもらい、13隊の全員にかき氷を配った。
シロップはいちご、練乳、メロン、ブルーハワイ、宇治金時だ。

文句をいいつつも、日番谷隊長は氷をだしてくれた。そんなことのためにある斬魄刀ではないのだが。

「京楽もくると思って、かき氷用意しといたぞ。メロン味だが、別にいいよな？」

「え、僕の分まであるの？」

「ああ。来るだろうと思ってたから」

昨日も会ったばっかりだ。

京楽は、時間があれば浮竹に会いにくる。浮竹が臥せっているときは自重するが、浮竹が元気な時には、暇つぶしとばかりに遊びにくる。

「いいねぇ」

浮竹が、雨乾堂に戻り、メロンシロップのかけられたかき氷をもってくる。普通の氷と違って、日番谷隊長が出す氷輪丸の氷は、溶けにくい。

少しくらいおいておいても、溶けないので、京楽の分も用意したのだ。

「甘い。こんな暑い日にかき氷なんて贅沢だねぇ」

「何、外にでればかき氷くらいうってるだろう」

「まぁそうなんだけど。とても暑くて食べに出かける気にもならないよ。こんな暑い中、死神の黒装束の上に隊長羽織だよ？脱ぎたくなるけどそういうわけにもいかないしねぇ」

シャリシャリと、かき氷をを口に運びながら、京楽は浮竹を見た。

夏の日差しに、京楽はすっかり日に焼けてしまったが、色素を失った浮竹は太陽の光を浴びても日に焼けることがない。

白い髪に白い肌、翡翠の瞳。秀麗な容姿。実に涼やかだ。

「浮竹は、日に焼けないよね」

「あー。そういえばそうだな。夏になっても、暑い日差しをどんなに浴びても日焼けしないな」

「羨ましいねぇ」

「そういう京楽は真っ黒だな。日焼けしすぎじゃないか？」

「なに、いつものように、屋根の上で寝てたら日に焼けちゃってねぇ」

「こんなくそ暑い時期でもお前は屋根の上で寝るのか」

「うん、そうだよ？変かな？」

「想像するだけで暑そうだ」

京楽は、メロンのかき氷をすぐに平らげてしまった。

そして、浮竹が食べていた宇治金時のかき氷を見た。

「見ても、分けてやらないぞ」

「わけてくれなくてもいいよ。こうするから」

かき氷の器を奪い取って、浮竹に口づけた。舌をいれられて、浮竹が京楽の頭をなぐった。

「痛いじゃないか」

「キスで味わるくらいなら、わけてやるに決まっているだろう」

「いやぁ。宇治金時の味がして、おいしかったよ。もっかいしていい？」

「だめだ。あと、ハグも禁止。暑いから」

「こういう時、現世のエアコンってのがほしくなるねぇ。まぁ、扇風機があるだけましか」

先ほどから、生暖かい風を扇風機が送ってくる。

現世のものを取り入れることが多くなった尸魂界では、扇風機はまだ珍しいが、隊長くらいになれば入手も困難ではなかった。

「氷枕がほしいくらい暑いし、いっそ日番谷隊長の氷輪丸で氷漬けにしてほしいくらいだ」

「そりゃ僕が止めるよ。浮竹は夏風邪をひきやすいんだから。熱中症対策もしなきゃいけないけどね」

「水浴びしたいなぁ」

「まぁ、この天気なら水浴びくらいしてもいいんじゃないの」

「よし、一緒に浴びるか」

「ええっ」

それっと、浮竹はどこにそんばか力があるのか、自分よりも重い京楽を池に投げ捨てた。

「ちょっと！」

「俺もだ」

ザパーン。

池に飛び込んだ浮竹を見て、京楽は眩暈を覚えた。

少年のような瞳で京楽に水をかける浮竹。

かわいい。ハグしたい。

「こっちもしかえしだよ」

池の水をかけて二人でしばし水のかけあいをした。

池にいる錦鯉が、二人の邪魔をしないように遠くを泳いでいく。

「あまり、長い間濡れたままだと風邪をひくよ。そろそろあがろう」

「そうだな。お陰で大分涼しくなったし」

水を吸った白い髪をかきあげて、浮竹は池からあがった。

それに、京楽も続く。

「冷えるまえに、着替えなさい」

京楽は、浮竹にバスタオルをなげると、新しい服を出してきた。

「心配しすぎだろう。これくらいで風邪をひいたりしないぞ」

「いいや、放置してると絶対風邪ひくね」

「そうか？」

「君は、自分が思っているよりも体が弱いんだから」

バスタオルで、白い髪をごしごしふいて、濡れた衣服を脱がしていく。

肌にはりついた衣服を見ていると、少し欲情してしまった。ぶんぶんと首をふって、京楽は濡れた自分の衣服も髪もふいて、浮竹に新しい服を着させてどっかりと、座り込んだ。

「扇風機の風に当たるのは禁止ね」

京楽だけが、扇風機の風を独り占めする。

「むっ。ずるいぞ」

「だーめ。今の状態で扇風機なんかにあたって体を冷やしたら、絶対熱だすんだから」

「今年の夏はまだ2回しか風邪をひいてないぞ」

「十分多い。普通の人は、ひかないよ」

「むう」

「いい子だから、いうことききなさい」

「京楽のどけち」

「はいはい」

まるで、ちょっとした痴話喧嘩だ。

「また今度日番谷隊長に、氷をだしてもらってかき氷をつくるか」

「日番谷隊長も大変だねぇ」

氷輪丸を、そんな使い方にされて気の毒だと、京楽は思ったが、浮竹が喜ぶのであれば日番谷隊長にはがんばってもらわねば。




「っくしゅん」

「あれぇ？隊長、風邪ですか？」

くしゃみをした日番谷は、松元の言葉に首を振った。

「多分、誰かが噂してるんだ。13番隊の隊長あたりが」

ビンゴだ。

日番谷は、夏によく氷を出してくれると頼まれる。もう慣れてしまったので、氷をだすくらいはしてやった。

「今年も夏も、暑いな」

暑さに弱い日番谷は、氷輪丸を使って涼んでいる。松本が、それをずるいと口をとがらせていた。



ミーンミンミン。

蝉も声がする。

夏は、まだ真っ盛り。

暑い日は、しばらく続きそうだった。

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