プログ

「ルキア」

「ん－、なんだ？」

「お前さ、副隊長になったっていうのに、こう度々現世にきて大丈夫なのか？」

一護は、今大学生だった。国際大学に通っていて、ドイツ語を選択し、来年留学予定であった。

「貴様が、来年から半年間帰ってこぬというから、今のうちに会いにいきておるのだ」

「はぁ。俺のこと、好きなのか？」

「たたたたたたたたたたたた」

「？」

「たたた、たわけ、そんなこと‥‥気づけ、ばか一護」

ルキアは真っ赤になった。

「え、まじで？」

ふっかけてきた一護も赤くなる。

「ルキア、その‥‥‥」

「一護、あのな‥‥」

「ルキアが先に言えよ」

「一護が先にしゃべれ」

一護の住む、一人暮らし用のアパートで、ルキアは一護と睨み合う。

「「好きだ」」

言葉は、綺麗にはもった。

「同時か」

「同時だな」

「でも、俺は来年は半年ドイツに留学するぞ」

「奇遇だな。私も、外の世界を見て回るために、ヨーロッパとやらに半年出張なのだ」

ルキアは、絶対無理をいってヨーロッパへの出張をもぎとったのであろう。

どこか、嬉し気だった。

「じゃあ、来年から一緒にドイツで生活するか？」

「貴様が哀れだから、いたしかたあるまい。一緒に住んでやる」

「正直になれよ、ルキア」

ルキアの、紫水晶の瞳を、一護がのぞきこんでくる。

「一緒に、いたいんだろ？俺は少なくともルキアと一緒にずっといたい」

「一護‥‥‥」

手が重なりあい、自然とキスをしていた。

触れるだけの、優しいキスを。

「黒崎ルキアになる気はねぇか？」

「いくら好きだとはいえ、私は死神で貴様は人間だ」

「俺が本物の死神になる」

「一護‥‥‥」

「もう一度だけ聞く。黒崎ルキアになる気はねぇか？」

「なる‥‥‥‥なりたい！」

ルキアは、涙を流していた。

本物の死神となる。つまりは人間を捨てるということ。

家族や友人を、ルキアのために捨てるというのだ。

「一護は、平気なのか。友人や家族を捨てることになるのだぞ」

「ややこしく考えすぎだろ。確かに本物の死神になったら、ずっと一緒の時間は生きられないけど、ある程度は一緒にいれる」

「そ、そうだな」

「あー。明日、白哉に挨拶にいくか。義妹さんをくださいって」

「い、一護！」

「白哉、許してくれるかな？」

「兄様は、私の幸せを一番に考えてくださる。最終的には許可をくれるだろ」

ルキアは、一護に抱きついた。

「貴様は私がいなくてはどうしようもない奴なのだから、嫁にきてやるのだ」

「なんだ、それ」

クスリと、一護が笑う。

その顔に、ルキアは赤くなる。

「き、貴様との婚姻は仕方なくだ！」

「はいはい。好きだぜ、ルキア。愛してる」

「わ、私も‥‥‥」

言葉は、唇でふさがれた。

「もう、なんなのだ！」

「先にちょっと手出しておかないと、恋次にもっていかれちまう」

「恋次が？気のせいではないのか。あやつは家族同然だ」

「だから、余計に危ないんだ。恋次のやつ、絶対ルキアのこと好きだぜ」

「そんなわけなかろう！」

「いいや、俺があってる」

しまいには、恋次を呼び出しそうな勢いなので、いったん恋次のことは放置することにした。

「ワンピース買いにいこうぜ。金なら出すから」

「なぜ、今ワンピースなのだ」

「ルキアのワンピース姿がかわいいから」

「き、貴様はいきなり何を‥‥‥…」

一護は、ルキアと手を繋いだ。

そのまま荷物をもって外に出て、アパートに鍵をかける。

「一緒に住もうぜ。いろいろ買わなきゃな。まずは着替えのワンピースだ」

「も、もう勝手にしろ」

ルキアは一護に手をひかれて、服の安いしまむらに入っていくのであった。

[0回]