プログ

「やぁ、きもちいいね」

湯殿を借り切って、柚子風呂にしてみた。

浮竹も京楽も、バスタオルを腰にまいたまま、風呂に浸かった。

浮竹は、髪が長いので結い上げて、翡翠の髪飾りで留めていた。京楽はというと、一つにくくっただけで長めの髪を結ってはいなかった。

「はー。落ち着くなぁ」

この時間、湯殿はいつも死神たちが利用していて、浮竹と京楽は、雨乾堂の近くに建てられた小さな風呂にいつも入るのだが、広い湯殿に入るのも好きだった。

いわゆる公共浴場だ、今の場所は。

それを、隊長権限で貸し切りにした。隊舎内には、他にも風呂が設置されているので、文句をいってくる死神はいなかった。

「柚子風呂なんて、思い切った真似をしたな」

いくら柚子が手に入る季節とはいえ、この広さの湯を柚子風呂にするくらいの柚子を買ったのだ。それなりの金はかかっているだろう。

「七緒ちゃんからもらった、バスグッズに、柚子の元っていう入浴剤があってねぇ。香がよかったから、いっそ本物の柚子風呂に入ろうと思ってね」

是非、浮竹にも味わってもらいたいのだと、広めの湯殿を貸し切って、柚子を浮かべてみた。

ぷかぷかと湯を漂う柚子を沈めたり浮かべたりして、京楽は遊んでいた。

浮竹は、赤子の頃に花の神に捧げられたせいで、肌や髪から甘い花の香がする。でも、ちゃんとシャンプーや石鹸の匂いだってした。

泳げるくらいの広さの柚子風呂に、肩まで浸かる。

湯船からでると、互いの長い髪を洗いあった。

浮竹の髪は特に長いので、洗うのに時間がかかる。いつもはシャンプーだけなのだが、今日は京楽がバスグッズをもってきているせいで、リンスにトリートメントまでされた。

「京楽、シャンプーだけで十分だろ」

「だめだめ！君のサラサラの髪をもっとサラサラのつやつやにするんだよ！」

そうしたところで、喜ぶのが京楽一人なのだが。

「浮竹、また痩せたかい？」

背中を洗ってくれている京楽が、ふと浮竹のわき腹を撫でる。肋骨が浮かんでいるような酷いものではないが、さわると肋骨の位置が分かった。

「ちゃんと食べてるぞ」

「もっと筋肉がつくように、よく食べて運動しないとね」

浮竹の食の細さは知っていた。

だから、甘味ものを与えて少し太らせようとするのだが、甘味ものをいくら食っても太らないのだ、浮竹は。

女性死神の敵だなと思いつつ、背中に湯をかけてやった。

「今度は、俺がお前の背中を流そう」

京楽を座らせて、石鹸で泡立てたスポンジで京楽の背中を洗っていく。京楽は毛深いので、背中まで毛が生えていた。

「浮竹はすべすべだねぇ」

「そういうお前はもじゃもじゃだな」

二人して、また柚子風呂に入る。洗った髪をまとめいた髪飾りをとられて、浮竹の長い白い髪が湯の中を泳いだ。

「おい、京楽」

「僕たち以外誰もいないんだから、いいじゃない」

「しかし・・・・・」

次に入る者がいて、もしも長い髪が漂っていては気持ち悪いだろうと思った。

「ああ、この後湯をぬいて風呂掃除してもらうから。心配はいらないよ」

「そうか？」



「浮竹、浮竹！」

名を呼ばれてはっとする。

いつの間にか、浴衣姿になっていた。

「どうしたんだ、俺は？」

「湯あたりしてのぼせて倒れたんだよ」

「・・・・長いこと湯に浸かっていたからな」

京楽がでても、まだ湯に浸かっていた。柚子の香が気に入って。

「ほら、氷水」

受け取って、飲んでいくと火照った体も冷えていく気がした。

「柚子風呂・・・・・今度は、雨乾堂の風呂で入るか」

狭くも広くもない、雨乾堂の備え付けの湯船は、温泉の元を少し多めにいれたらいいだろう。柚子を浮かべてまた柚子湯に入るのも悪くない。

「何してるんだ京楽？」

浮竹の髪をすんすんとかいでいる、京楽の頭をどけようとする。

「ちゃんと、柚子の匂いもする。君の香の上から上書きされたみたいに、柚子の香が匂い立って・・・・・なんか、湯上りのせいもあるのかもしれないけど、すごいエロいね」

「お前の頭はそういうことしか考えないのか！」

京楽の脛を蹴ると、京楽が覆いかぶさってきた。

「柚子の匂いがするね」

「それはお前もだろう」

触れるままに口付けを交わす。

京楽の柚子の匂いに、浮竹はクラリときた。

京楽の肩にかみつくと、京楽は笑って浮竹を抱き上げて、雨乾堂の布団の上に横たえた。

「夜はこれからだよ？」

「・・・・加減しろよ」

浴衣を脱いでいく京楽の肩に、浮竹はもう一度噛みついた。

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