プログ

長い白の髪を畳に乱れさせて、浮竹は動かなかった。

「浮竹！？」

雨乾堂にきた京楽は、ピクリとも動かない浮竹の様子に、発作でも起こしたのか、それとも高熱で倒れたのかと抱き起す。

すーすーすー。

よく眠っていた。

「寝てるだけかい・・・・でも、よかった」

浮竹の身に、何もなくて。

まだ、熱さの残る9月半ば。暑かったのか、布団を蹴飛ばしてしまっている。夜着も大分着くずしてしまっていて、肩まで見えていた。

薄いが、しなやかな筋肉のついた体のラインが見える。

そんなつもりは全然なかったのだが、無防備な浮竹の姿は扇情的すぎて、自分の中の熱が高まっていくのが分かった。

「ちょっとだけ・・・・・ね？」

浮竹の髪をなでて、その桜色の唇に口づける。露わになっていた肩にキスして、夜着を着直させていると、ガタンと音がたった。

「あんた・・・寝ている隊長になにしてるんですか！」

薬と白湯の乗ったお盆をひっくり返して、海燕が京楽にくってかかってきた。

「何をって・・・・キスしてただけだけど？」

「隊長は、発作をおこして寝てたんですよ！それをいいことに手を出すなんて、最低だ！」

「やっぱり発作おこしてたのかい・・・・・気づいてやれなくてごめんね、浮竹」

「今すぐ、出て行ってください。隊長にこれ以上手を出したら許しません」

「それは、僕と浮竹の話でしょ？部外者の君にとやかく言われる筋合いはないね」

京楽は、海燕が浮竹に恋慕しているのを知っていた。

だから、これは見せつける意味もあるのだと、眠っている浮竹にまた口づけた。

「この卑怯者！意識のない隊長になんて真似を！」

海燕は知らないのだ。

京楽と浮竹ができているのを。

いや、どこかで気づいているのかもしれないが、受け入れられないのだろう。

「・・・・・・く？」

翡翠色の目があいた。

「きょうら・・・く・・？」

まるで、甘えるような声で視線を彷徨わせる。

「僕はここにいるよ？」

「京楽・・・・・・海燕・・・・・・どうした、何かあったのか」

言い争っている二人に気づいて、浮竹が覚醒した。

「何かあったじゃありません隊長。京楽隊長が、隊長の意識がないのをいいことに手を出していたんですよ」

「ああ・・・・・京楽が悪い」

「そうでしょう！」

「そりゃないよ浮竹」

京楽が、悲しそうな目をする。

ざまーみろというかんじの海燕に、カチンときた。

「浮竹に、薬飲ませるんじゃなかったの」

「ああ、すみません隊長。薬はここにおいておきますから、白湯いれなおしてきます」

「あ、水があるから、白湯はいらないぞ、海燕」

「分かりました。ここに控えていますので、何かあったら言ってください」

「いや、もう下がってくれ」

「そうだよ、邪魔者はさっさと去ってくれないかな」

「京楽！」

浮竹に叱られても、京楽の態度は変わらなかった。

浮竹と自分の仲を邪魔する者は許さない、そんな独占的な瞳をしていた。

「浮竹、薬のんで横になって」

「いや・・・・もう、大丈夫だ。起きる」

薬と水をのんだが、体調はもう大丈夫なのだと、海燕の名を呼ぶ。

「海燕、布団を直してくれ。あと、着換えを頼む」

「はい、隊長！」

余裕を見せる海燕が悔しくて、出された死覇装を奪った。

「京楽？」

「僕が、着せてあげるよ」

「ああ、すまない・・・・・」

夜着を脱いで、死覇装をまとわせていく。それはいつもなら、海燕の役目だった。

「隊長羽織は？」

京楽が、次をよこせと海燕を見るが、海燕は隊長羽織を渡さずに、自分の手で浮竹に着せてしまった。

「隊長、今日はどうされますか。仕事は少しありますが、納期を伸ばしてもらうことも可能です」

「ああ・・・大分あったのに。海燕、お前が一人片付けたのか？」

「はい」

「すまない。ありがとう、海燕」

尻尾をぶんぶんふる犬に似ていて、京楽は口にしていた。

「まるで、飼い犬だね。みっともない」

「なんだと！」

「ああ、止めないか二人とも！」

浮竹が、溜息を零す。

「もっと仲良くできないのか」

「できません」

「できるわけないね」

京楽は、浮竹を抱き締めた。

「京楽！海燕が見ているんだぞ！」

「教えちゃえばいいじゃない。僕たちの仲を」

京楽の腕の中から逃れようとする浮竹を制して、京楽は浮竹に深く口づけした。

舌がからまる。

「んうっ・・・・・・・」

「京楽隊長、隊長に何を！」

「僕たちは、こういう仲なんだよ」

「隊長、しっかりしてください！」

二人の間に入り、京楽から浮竹を奪い返そうとする。

「海燕、もういい。下がってくれ」

「でも隊長！」

「きょうら・・・・・・あおるのはやめろ。ちゃんと、分かってるから」

浮竹は冷静だった。

「隊長」

「下がれ、海燕」

「でも！」

「ああ・・・・僕に嫉妬してるの？」

「そんなんじゃありません！」

抗う浮竹に手を出していく京楽。

「海燕がみてる・・・から・・・・ああっ」

海燕は、真っ赤になっていた。

「・・・・・君、さ」

京楽が、海燕の前にくる。

海燕の股間を、足でぐりぐりと蹴る。

「やっぱり。浮竹に欲情してるんだね・・・・・僕が羨ましいんでしょ」

「なっ」

すぐに飛び退る海燕は、真っ青になっていた。

「違うんです隊長！」

「海燕・・・・・。京楽も、いい加減にしろ！」

鳩尾に肘を入れられて、京楽が浮竹を貪ることをやめる。

乱れた死覇装を整えて、浮竹は上気した頬で二人を睨んだ。

「海燕はもういいから下がれ。京楽、お前は隊舎に帰れ」

「そりゃないよ、浮竹」

「言う通りにしないと、もう二度と抱かせてやらんぞ！」

「ちぇっ」

浮竹の言葉に、絶望した表情の海燕を見る。

京楽は、でもどこか満足げに去っていった。

「海燕」

ぎくりと、海燕は体を強張らせた。

「何もなかった、何も聞かなかった・・・・それでいいな」

「隊長、俺はあなたが・・・・・・！」

「海燕！」

名を呼ばれる。

「都はどうするつもりだ！」

「・・・・・！」

愛するはずの妻の名を呼ばれて、青くなっている海燕に優しい声をかける。

「お前らしくもない・・・・・いつもの海燕に戻れ」

「隊長・・・・・・」

浮竹は、文机に向かった。

「仕事をする。余った分の書類をもってきてくれ」

「分かりました」

全てをなかったことにする浮竹が、憎くてでも愛しくて、相反する矛盾する感情がごちゃまぜになって、海燕は混乱した。

でも、冷静になれと言い聞かせると、体は自然と動いた。

「書類、もってきます・・・・」

下がっていく海燕と、去ってしまった京楽の、深まっていく溝に、浮竹は頭を抱えた。

「どうして、俺なんだ・・・・・・」

京楽も海燕も。

本当に、どうかしている。

コップに残っていた水を飲みほして、浮竹は悩むのだった。

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