９話補完小説
「勘弁してよ、山じい・・・・・」
山本元柳斎重國の遺言により、京楽春水が総隊長となった。
「大丈夫か、京楽」
「あ、うん・・・昨日の今日で、ちょっと寝れてないだけだよ」
「それにしても、先生が京楽を総隊長に任命する遺言を書いていたなんて・・・・」
「ほんとに、冗談にしてほしいよね。でも、決まりだ。総隊長には、今から僕がなる」
「がんばれよ、京楽！後は無理はするな！」
恋人を抱き締めて、口づけた。
京楽の右目は、。光をなくした。耳も欠けた。
今は、黒い眼帯に覆われている。
「卯ノ花隊長、本当にいくのか？」
「どうしたのですか、浮竹隊長。そんな蒼い顔をして」
「だって、更木隊長と切り合いってことは・・・・・・」
「ええ。どちらかが死ぬでしょうね。多分私が」
浮竹は、卯ノ花を抱き締めた。
「浮竹隊長？」
「あなたには世話になった。先にいくとしても、きっと俺も後に続くから」
「ええ。寂しくはありません。すでに山本元柳斎重國がいるのですから」
京楽は、四十六室にいき、卯ノ花と更木の切り合いを承知させた。
「ほんとに、四十六室は、自分の保身だけでいやになるね・・・・・」
浮竹のところに戻ってくると、その膝枕に頭を乗せた。
「少し眠るよ・・・・」
「ああ、おやすみ・・・・・・」
卯ノ花は、死を覚悟して罪人を閉じ込める空間の無闇に、更木と一緒に消えていった。
「卯ノ花隊長-----------------」
護廷１３隊のために死なば本望。
命を散らせてまで、更木に強くなってほしいのだ。
山本元柳斎重國の次は卯の花烈。きっと、その次は自分。
そんな予感を抱きながら、深い眠りについてしまった京楽を布団の上に寝かせて、その隣で寝転んだ。
「山本元柳斎重國、卯ノ花烈、そして浮竹十四郎--------------」
死者と死にゆく者へ、自分の名を並べてみる。
なんとも、一番印象が薄い。
山本元柳斎重國は総隊長、卯ノ花烈は卯ノ花八千流と名乗っていた、初代剣八。
その中に自分が並んだとしても、色あせてしまうなと思いながら、京楽の眼帯に手をかける。
そっと眼帯をずらして、摘出した眼球のかわりに入れられていた義眼に、キスをした。
「忙しくなるな・・・・・」
卯ノ花の、葬儀をしなければならない。
まだ、今は生きているが、死ぬのも時間の問題だ。
「死ぬのが怖くないんだな、卯ノ花隊長---------------」
自分は恐い。
死にたくないと思う。
無闇に去り際の。卯ノ花のことを思い出す。
死にに行くにしては、楽しそう顔をしていた、久し振りに、自分の本性を現せるのだ。死をかけた、命をかけた切り合いが楽しくて仕方ないのだ。
さすが、初代剣八といったところか。
「俺も、少し眠るか・・・・・・」
起きた頃には、卯ノ花の遺体が棺に入れられるだろう。
山本元柳斎重國のように、白い百合の花で満たしてやろう。そう思った。
----------------------------------
キンキンカキン。
斬魄刀がぶつかり合う。
「今日は随分饒舌なのですね。私は、寡黙なあなたのほうが好きです」
「ぬかせ！」
何度、剣を合わせただろう。
「けっ、こんなもんかよ！」
更木が、卯ノ花の剣を叩き折ろうとした。
けれど、その剣はびくともしない。
「くそっ・・・・・俺は、あんたに憧れてた」
「剣を交じり合わせての戯言は聞きません」
「あんたが・・・・あんたが、俺に恐怖をくれた。暗闇だった俺の空間に、切ることで生きがいができた」
卯ノ花の背中を切ろうろした・
「甘い！」
卯ノ花の剣が、それを制する。
「卯ノ花八千流・・・・あんたのことが、好きだった。護廷１３隊の初代１１番隊隊長にして、最強の剣八！」
ザシュ。
いくつもの傷が、更木を血まみれにする。
「俺は、あんたが好きだ」
「戯言を・・・・・」
剣で右肩を貫かれながら、卯ノ花を抱き締めた。
「ああ、一度でいいからあんたを抱きたかったなぁ」
「更木剣八・・・・・あなたは弱い。けれど、死線を潜り抜く度に強くなる。あなたの強さが、今の尸魂界には必要なのです」
唇を重ねていた。
血の味がした。
「何を・・・・・」
「尸魂界きっての大罪人だ、俺もあんたも。護廷１３隊の隊長であるということがなければ」
「その程度のこと、知っています」
「続けようじゃねぇか。殺し合いを！」
「望むところです！」
ああ---------------。
私は、この男に殺される--------------。
その味の、なんと甘美なことか。
「死を覚悟なさい！」
それは、私だ。
私が、死を覚悟しなければいけない。
更木剣八。
私の---------------卯ノ花八千流の死体を踏み台にして、その強さを高みの先へと伸ばせ。
ザシュ。
「あ・・・・・・」
ぽたりと、卯ノ花の口から血が溢れた。
「おい、まだ終わりじゃないだろうな！」
「なんのために、私が回道を学んだと思っているのです」
回道で、血止めだけして、また更木と切り結びあった。
ああ。
この浴びせられる斬撃の痺れは、とても甘い。
死の香がする----------------。
卯ノ花と、更木は血を流し、傷だらけになりなあがら、一心不乱で切り結びあった。
「私は、卯ノ花八千流。初代剣八にして、初代護廷１３隊１１番隊長」
にっと、笑った。
残酷な笑みだった。
私の願いに適わぬ程度なら、いっそ殺してしまおう。
どうかどうか。
私を踏み越えて、高みへと昇ってくれ。
相反する感情を抱きながら、二人は切り結び合うのだった。
山本元柳斎重國の遺言により、京楽春水が総隊長となった。
「大丈夫か、京楽」
「あ、うん・・・昨日の今日で、ちょっと寝れてないだけだよ」
「それにしても、先生が京楽を総隊長に任命する遺言を書いていたなんて・・・・」
「ほんとに、冗談にしてほしいよね。でも、決まりだ。総隊長には、今から僕がなる」
「がんばれよ、京楽！後は無理はするな！」
恋人を抱き締めて、口づけた。
京楽の右目は、。光をなくした。耳も欠けた。
今は、黒い眼帯に覆われている。
「卯ノ花隊長、本当にいくのか？」
「どうしたのですか、浮竹隊長。そんな蒼い顔をして」
「だって、更木隊長と切り合いってことは・・・・・・」
「ええ。どちらかが死ぬでしょうね。多分私が」
浮竹は、卯ノ花を抱き締めた。
「浮竹隊長？」
「あなたには世話になった。先にいくとしても、きっと俺も後に続くから」
「ええ。寂しくはありません。すでに山本元柳斎重國がいるのですから」
京楽は、四十六室にいき、卯ノ花と更木の切り合いを承知させた。
「ほんとに、四十六室は、自分の保身だけでいやになるね・・・・・」
浮竹のところに戻ってくると、その膝枕に頭を乗せた。
「少し眠るよ・・・・」
「ああ、おやすみ・・・・・・」
卯ノ花は、死を覚悟して罪人を閉じ込める空間の無闇に、更木と一緒に消えていった。
「卯ノ花隊長-----------------」
護廷１３隊のために死なば本望。
命を散らせてまで、更木に強くなってほしいのだ。
山本元柳斎重國の次は卯の花烈。きっと、その次は自分。
そんな予感を抱きながら、深い眠りについてしまった京楽を布団の上に寝かせて、その隣で寝転んだ。
「山本元柳斎重國、卯ノ花烈、そして浮竹十四郎--------------」
死者と死にゆく者へ、自分の名を並べてみる。
なんとも、一番印象が薄い。
山本元柳斎重國は総隊長、卯ノ花烈は卯ノ花八千流と名乗っていた、初代剣八。
その中に自分が並んだとしても、色あせてしまうなと思いながら、京楽の眼帯に手をかける。
そっと眼帯をずらして、摘出した眼球のかわりに入れられていた義眼に、キスをした。
「忙しくなるな・・・・・」
卯ノ花の、葬儀をしなければならない。
まだ、今は生きているが、死ぬのも時間の問題だ。
「死ぬのが怖くないんだな、卯ノ花隊長---------------」
自分は恐い。
死にたくないと思う。
無闇に去り際の。卯ノ花のことを思い出す。
死にに行くにしては、楽しそう顔をしていた、久し振りに、自分の本性を現せるのだ。死をかけた、命をかけた切り合いが楽しくて仕方ないのだ。
さすが、初代剣八といったところか。
「俺も、少し眠るか・・・・・・」
起きた頃には、卯ノ花の遺体が棺に入れられるだろう。
山本元柳斎重國のように、白い百合の花で満たしてやろう。そう思った。
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キンキンカキン。
斬魄刀がぶつかり合う。
「今日は随分饒舌なのですね。私は、寡黙なあなたのほうが好きです」
「ぬかせ！」
何度、剣を合わせただろう。
「けっ、こんなもんかよ！」
更木が、卯ノ花の剣を叩き折ろうとした。
けれど、その剣はびくともしない。
「くそっ・・・・・俺は、あんたに憧れてた」
「剣を交じり合わせての戯言は聞きません」
「あんたが・・・・あんたが、俺に恐怖をくれた。暗闇だった俺の空間に、切ることで生きがいができた」
卯ノ花の背中を切ろうろした・
「甘い！」
卯ノ花の剣が、それを制する。
「卯ノ花八千流・・・・あんたのことが、好きだった。護廷１３隊の初代１１番隊隊長にして、最強の剣八！」
ザシュ。
いくつもの傷が、更木を血まみれにする。
「俺は、あんたが好きだ」
「戯言を・・・・・」
剣で右肩を貫かれながら、卯ノ花を抱き締めた。
「ああ、一度でいいからあんたを抱きたかったなぁ」
「更木剣八・・・・・あなたは弱い。けれど、死線を潜り抜く度に強くなる。あなたの強さが、今の尸魂界には必要なのです」
唇を重ねていた。
血の味がした。
「何を・・・・・」
「尸魂界きっての大罪人だ、俺もあんたも。護廷１３隊の隊長であるということがなければ」
「その程度のこと、知っています」
「続けようじゃねぇか。殺し合いを！」
「望むところです！」
ああ---------------。
私は、この男に殺される--------------。
その味の、なんと甘美なことか。
「死を覚悟なさい！」
それは、私だ。
私が、死を覚悟しなければいけない。
更木剣八。
私の---------------卯ノ花八千流の死体を踏み台にして、その強さを高みの先へと伸ばせ。
ザシュ。
「あ・・・・・・」
ぽたりと、卯ノ花の口から血が溢れた。
「おい、まだ終わりじゃないだろうな！」
「なんのために、私が回道を学んだと思っているのです」
回道で、血止めだけして、また更木と切り結びあった。
ああ。
この浴びせられる斬撃の痺れは、とても甘い。
死の香がする----------------。
卯ノ花と、更木は血を流し、傷だらけになりなあがら、一心不乱で切り結びあった。
「私は、卯ノ花八千流。初代剣八にして、初代護廷１３隊１１番隊長」
にっと、笑った。
残酷な笑みだった。
私の願いに適わぬ程度なら、いっそ殺してしまおう。
どうかどうか。
私を踏み越えて、高みへと昇ってくれ。
相反する感情を抱きながら、二人は切り結び合うのだった。
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