プログ

「隊長！」

恋次が、白哉にまとわりつく。

「うるさい」

白哉は、恋次のことなど無視していた。

「隊長ってば！髪はねてますよ」

「知らぬ」

「隊長、ちょっとちゃんと聞いてますか、隊長！髪の毛、はねてますよ」

「む？」

鏡を見る。

ちゃんとセットしてきて、牽星箝もつけてきた。

それなのに、右側の髪が外側にはねていた。

「寝癖であろうか・・・」

白哉の髪は、サラサラの猫っ毛で、寝癖はあまりつかないのだが、その日は珍しく寝癖がついてしまっていたようだった。

「む、直らぬ・・・・」

「ちょっと貸してください」

恋次はどこからもってきたのか、ヘアーアイロンをもちだしてきた。

はねた部分の髪を水で濡らして、ヘアーアイロンで真っ直ぐに伸ばした。

「ほらできた。いつものかわいい隊長の完成です！」

「かわいいは、余計だ。礼を言う。それより、そんなものどこから手に入れた」

「ああ、これは俺のです。俺、髪がはねやすいんで」

「恋次の髪は、少し硬いな」

恋次の髪を指で、白哉がすいていく。

「あんた、誘ってる？」

「なぜ、そうなるのだ」

「だって、いつもより積極的だから」

頬を朱くする白哉に、恋次はキスをした。

「ふあ・・・・・・」

「隊長、かわいい。食べちまいたい・・・・・」

「世迷言を・・・・・」

恋次をしっしと追い出そうとするが、恋次は白哉の傍から離れなかった。

「なんなのだ、お前は」

「隊長が可愛過ぎて・・・・鼻血だしそう」

「勝手に出していろ」

またキスされた。

「んあ・・・・・」

舌が絡まる濃厚なキスだった。

「恋次、お前はなんなのだ・・・・・・」

「隊長は覚えてないだろうけど、今日は隊長が俺を愛していると言ってくれた日からちょうど
1年目なんです」

「そうであったか・・・あれから、もう１年か」

「まだ１年しか経ってません！もっと俺を愛してください」

そう言われて、中性的な白皙の美貌で、白哉は長椅子に恋次を押し倒した。

「隊長？」

「今日だけだぞ」

長椅子に、白哉も横になる。

胸の上にある細い肢体に手を伸ばす。

「ああ・・・・あんたが甘えてくるなんて、最高だ」

恋次の体の上半分乗りかかるように体を重ねて、白哉は甘えてきた。

夢中になって、何度もキスを繰り返した。

「俺、今すごく幸せです・・・・・」

「私は、恥ずかしい・・・・」

「隊長、愛しています」

「私もだ、恋次。愛している・・・・・・」

昔は、緋真のみを愛し、恋次のことを愛するとは言ってくれなかった。

でも、白哉は恋次に対して抱いていた想いを自覚して、愛していると伝えてくれた。

それだけでも幸せなのだ。

時折、体を重ねあう時以外、愛してると言ってくれなかった白哉であったが、最近はそれ以外でも愛していると言ってくれるようになった。

こんな何気ない日常でいちゃいちゃできるのは、恋次にとって幸せ以外の何物でもなかった。

そのまま、うとうととしてきて、気づけば２時間ほど眠ってしまっていた。

「恋次。起きていたならば、何故私を起こさぬ。仕事の時間中なのだぞ」

「他の隊は、けっこう仕事中もさぼってますよ」

「それは他所だ。６番隊では、そのようなことは認めぬ。く、不覚であった・・・・・」

「あんたの寝顔があんまりにかわいいから、起こせなかった」

「また、世迷言を」

「隊長はかわいいですよ。美人っていったほうがしっくりするかもしれませんが」

「私は、男だ」

「そんなの百も承知です。でも、そこらの下手な女より美人だ」

白皙の中性的な美貌、その顔（かんばせ）、細い体、白い肌、絹のような黒髪、黒曜石の瞳。

睫毛は長いし。ふとした表情はとても魅力的だった。

白哉は知らないようで知っていた。自分がどれほど他の男の劣情をあおっているかを。

恋次が潰しているが、貴族間の交流までは口を出せない。

ねばりつくような視線で眺められて、誘われたことも何度も経験しているなど、恋次には言えそうにない。

「隊長に言い寄る男はみんな死刑になればいい」：

「それならば、真っ先にお前が死刑だな」

「俺は特別じゃないんですか！」

「さぁな」

ふっと微笑んで、それから何も答えてくれなかった。

今頃、朽木家の庭では朝顔をが咲き乱れている。今度、その朝顔を押し花にして、恋次にあげよう。金目のものはあまり喜ばぬ恋次であるが、手作りのものなどを好む。

清家に手伝ってもらった焦げたクッキーをあげた時、苦いだろうに全部平らげたほどだ。

私も、恋次に甘いな----------------。

そう思いながら、窓の外から空を見上げるのであった。

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