わかめ大使
「やぁ、白哉」
浮竹は、朽木家の屋敷にまで来ていた。
「なんだ。兄は、何用で我が屋敷にきているのだ」
「いや、わかめ大使のお菓子、ほしいなぁと思って。隊長室を尋ねたら、屋敷にいるっていわれたので来てみたんだ」
白哉が考案したわかめ大使なるお菓子は、堂々と発売されていたのだが、あまりの人気のなさに発売中止になっていた。
「わかめ大使、うまいからな」
「兄は、見る目があるな。少し待て」
白哉は人を呼ぶと、大量のわかめ大使のお菓子をもってこさせた。
「えっと、いくらになる？」
財布をとりだした浮竹に、白哉は首を振った。
「兄から金をとる気はない。好きなだけもっていくがいい」
「お、悪いな。じゃあ、お言葉に甘えて・・・・・・京楽！」
浮竹は、京楽の名を呼んだ。
屋根の上にいた京楽は、浮竹の元にやってくると、紙袋の中にわかめ大使をつめこんでいく。
「わかめ大使ねぇ・・・・・」
あんまりおいしそうじゃないなと思いながら、つめこんでいく。
浮竹も、もってきた紙袋に大量のわかめ大使をつめこんでいた。
「全く浮竹はもの好きだねぇ」
こんなこと、3席である清音や仙太郎に任せればいいのに。
「そういうお前も、もの好きだろう。わざわざ荷物もちについてきてくれたんだから」
「僕は、ただ浮竹傍にいたいの」
わかめ大使を詰め終えて、けっこうな重さに少し辟易となるが、愛しい浮竹のためだ。
「兄には、特別にこれをやろう」
白哉が、浮竹にわかめ大使のキーホルダーを投げてよこした。
「お、ありがとう白哉。大切にする」
「礼など、いらぬ」
白哉は、わかめ大使を好きだといってくれた浮竹に、好印象を抱いた。
わかめ大使は、見た目こそ変だが、上品なあんこが入っていて甘くておいしい。
甘いもの好きな浮竹は、部下であるルキアからわかめ大使を渡され、それを食べてからもっと食べたいと思うようになっていた。
そして、今に至る。
「じゃあな、白哉」
手を振って去っていく浮竹と、それに黙ってついていく京楽を見て、白哉は少しだけ分からないほどの笑みを浮かべた。
「やっぱり、美味い」
雨乾堂で、浮竹はわかめ大使を食べていた。
「見た目は変なんだけどねぇ」
京楽は、わかめ大使を食べる気にはなれなくて、食べていく浮竹をただ見つめていた。
「お前はいらないのか、京楽」
「んー。僕はこれでいいよ」
わかめ大使を食べていた浮竹に、深く口づけすると、甘いあんこの味がした。
「なっ！」
浮竹は、真っ赤になってわかめ大使を飲み込んだ。
「ばかっ、食っている最中にキスするやつがあるか！」
「えー。別にいいじゃない。減るもんでもなし」
「減る！」
浮竹は、またわかめ大使を食べた。
「ほんとに、甘味ものはよく食べるねぇ」
いつもは食の細い浮竹。この甘味ものを食べるくらいに食事の時に食欲があれば、少しは肉がつつくんじゃないかと京楽は思った。
浮竹は、軽すぎる。病や熱を出して寝込むことが多いし、食も細いので、体が細い。
20個くらいわかめ大使を平らげて、浮竹は満足した。
京楽は、部屋で控えていた清音からお茶をもらって、それを飲みほした。
浮竹はというと、今度はおはぎを食べだしていた。
「ほんとに、甘味ものは別腹ってかんじだねぇ」
その細い体のどこに、こんな量が入るのだろうというほど食べる浮竹。
そんな浮竹を見て、京楽は苦笑した。
そして、酒瓶をとりだして、一人で酒盛りをはじめた。
「こんな朝っぱらから酒か」
「だって、どこかの誰かがかまってくれないんだもの」
二人は気づきているのだろうか。
雨乾堂に、清音と仙太郎が控えていることを。
京楽は、平気でキスをしていたので、きっと存在を忘れているのだろう。いや、気づいていて見せつけるためにキスしたのかもしれない。
「隊長・・・・・私たち、お邪魔のようですし、下がりますね」
「清音、いたのか！仙太郎も・・・・・うわぁ」
二人の目の前で、浮竹は京楽にキスされたのだ。
いつも二人のいない時にする。
仲の良すぎる浮竹と京楽に顔を赤くさせて、清音と仙太郎は雨乾堂を後にした。
「見られてた」
「別にいいんじゃない。僕たち、関係隠すようなことしてないしね」
日本酒を杯に注いで、それを呷る京楽の頭をはたいて、浮竹は顔を手で覆った。
「恥ずかしくて、しばらく清音と仙太郎の顔見れない！」
「浮竹は恥ずかしがりやだねぇ。別にえっちしてたわけじゃないんだから、いいじゃない」
「よくない！」
酒を飲む京楽に足蹴りをかます浮竹。
「ほんとに、君は足癖が悪いねぇ」
杯を空にして、その細い足首をとらえた。
「放せっ」
「悪いことする子には、お仕置きだよ」
足首をきつく吸われて、キスマークを残された。
まぁ、人目につくところではないので、浮竹も怒らない。
「浮竹も一杯やるかい？」
「ああ・・・・」
京楽から杯を受け取り、注がれた中身を呷る。
「今日は仕事もないし、もうやけだ」
浮竹は、雨乾堂の奥から、よく飲む果実酒を取り出して、京楽と飲み始めた。
一方その頃、朽木家では。
「ルキア、この調子でもっとわかめ大使を広げるのだ」
「はい、兄様！」
ルキアが、浮竹にわかめ大使を食べさせたのは、偶然ではなく謀（はかりごと）だった。
ルキアは、愛しい義兄のために、わかめ大使を恋次や一護に食べさせて、さらには他の隊の隊長や副隊長に広げてくのであった。
浮竹は、朽木家の屋敷にまで来ていた。
「なんだ。兄は、何用で我が屋敷にきているのだ」
「いや、わかめ大使のお菓子、ほしいなぁと思って。隊長室を尋ねたら、屋敷にいるっていわれたので来てみたんだ」
白哉が考案したわかめ大使なるお菓子は、堂々と発売されていたのだが、あまりの人気のなさに発売中止になっていた。
「わかめ大使、うまいからな」
「兄は、見る目があるな。少し待て」
白哉は人を呼ぶと、大量のわかめ大使のお菓子をもってこさせた。
「えっと、いくらになる？」
財布をとりだした浮竹に、白哉は首を振った。
「兄から金をとる気はない。好きなだけもっていくがいい」
「お、悪いな。じゃあ、お言葉に甘えて・・・・・・京楽！」
浮竹は、京楽の名を呼んだ。
屋根の上にいた京楽は、浮竹の元にやってくると、紙袋の中にわかめ大使をつめこんでいく。
「わかめ大使ねぇ・・・・・」
あんまりおいしそうじゃないなと思いながら、つめこんでいく。
浮竹も、もってきた紙袋に大量のわかめ大使をつめこんでいた。
「全く浮竹はもの好きだねぇ」
こんなこと、3席である清音や仙太郎に任せればいいのに。
「そういうお前も、もの好きだろう。わざわざ荷物もちについてきてくれたんだから」
「僕は、ただ浮竹傍にいたいの」
わかめ大使を詰め終えて、けっこうな重さに少し辟易となるが、愛しい浮竹のためだ。
「兄には、特別にこれをやろう」
白哉が、浮竹にわかめ大使のキーホルダーを投げてよこした。
「お、ありがとう白哉。大切にする」
「礼など、いらぬ」
白哉は、わかめ大使を好きだといってくれた浮竹に、好印象を抱いた。
わかめ大使は、見た目こそ変だが、上品なあんこが入っていて甘くておいしい。
甘いもの好きな浮竹は、部下であるルキアからわかめ大使を渡され、それを食べてからもっと食べたいと思うようになっていた。
そして、今に至る。
「じゃあな、白哉」
手を振って去っていく浮竹と、それに黙ってついていく京楽を見て、白哉は少しだけ分からないほどの笑みを浮かべた。
「やっぱり、美味い」
雨乾堂で、浮竹はわかめ大使を食べていた。
「見た目は変なんだけどねぇ」
京楽は、わかめ大使を食べる気にはなれなくて、食べていく浮竹をただ見つめていた。
「お前はいらないのか、京楽」
「んー。僕はこれでいいよ」
わかめ大使を食べていた浮竹に、深く口づけすると、甘いあんこの味がした。
「なっ！」
浮竹は、真っ赤になってわかめ大使を飲み込んだ。
「ばかっ、食っている最中にキスするやつがあるか！」
「えー。別にいいじゃない。減るもんでもなし」
「減る！」
浮竹は、またわかめ大使を食べた。
「ほんとに、甘味ものはよく食べるねぇ」
いつもは食の細い浮竹。この甘味ものを食べるくらいに食事の時に食欲があれば、少しは肉がつつくんじゃないかと京楽は思った。
浮竹は、軽すぎる。病や熱を出して寝込むことが多いし、食も細いので、体が細い。
20個くらいわかめ大使を平らげて、浮竹は満足した。
京楽は、部屋で控えていた清音からお茶をもらって、それを飲みほした。
浮竹はというと、今度はおはぎを食べだしていた。
「ほんとに、甘味ものは別腹ってかんじだねぇ」
その細い体のどこに、こんな量が入るのだろうというほど食べる浮竹。
そんな浮竹を見て、京楽は苦笑した。
そして、酒瓶をとりだして、一人で酒盛りをはじめた。
「こんな朝っぱらから酒か」
「だって、どこかの誰かがかまってくれないんだもの」
二人は気づきているのだろうか。
雨乾堂に、清音と仙太郎が控えていることを。
京楽は、平気でキスをしていたので、きっと存在を忘れているのだろう。いや、気づいていて見せつけるためにキスしたのかもしれない。
「隊長・・・・・私たち、お邪魔のようですし、下がりますね」
「清音、いたのか！仙太郎も・・・・・うわぁ」
二人の目の前で、浮竹は京楽にキスされたのだ。
いつも二人のいない時にする。
仲の良すぎる浮竹と京楽に顔を赤くさせて、清音と仙太郎は雨乾堂を後にした。
「見られてた」
「別にいいんじゃない。僕たち、関係隠すようなことしてないしね」
日本酒を杯に注いで、それを呷る京楽の頭をはたいて、浮竹は顔を手で覆った。
「恥ずかしくて、しばらく清音と仙太郎の顔見れない！」
「浮竹は恥ずかしがりやだねぇ。別にえっちしてたわけじゃないんだから、いいじゃない」
「よくない！」
酒を飲む京楽に足蹴りをかます浮竹。
「ほんとに、君は足癖が悪いねぇ」
杯を空にして、その細い足首をとらえた。
「放せっ」
「悪いことする子には、お仕置きだよ」
足首をきつく吸われて、キスマークを残された。
まぁ、人目につくところではないので、浮竹も怒らない。
「浮竹も一杯やるかい？」
「ああ・・・・」
京楽から杯を受け取り、注がれた中身を呷る。
「今日は仕事もないし、もうやけだ」
浮竹は、雨乾堂の奥から、よく飲む果実酒を取り出して、京楽と飲み始めた。
一方その頃、朽木家では。
「ルキア、この調子でもっとわかめ大使を広げるのだ」
「はい、兄様！」
ルキアが、浮竹にわかめ大使を食べさせたのは、偶然ではなく謀（はかりごと）だった。
ルキアは、愛しい義兄のために、わかめ大使を恋次や一護に食べさせて、さらには他の隊の隊長や副隊長に広げてくのであった。
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