プログ

同じ屋根の下で暮らして、はや数か月。

まだうだる暑さが残る夏の終わりのある日、ルキアはいつもの押し入れではなく、一護のベッドの上でスース―と、静かな眠りについていた。

「なんだ、寝てんのか」

虚退治から帰還した一護は、ルキアを起こさないように窓からそっと室内に入った。

「しっかし、こんな暑い中よく寝れるもんだな」

エアコンはついていなかった。

虚退治で、軽い運動をしたような一護は、あちいと呟いて、エアコンのスイッチをいれた。

「ん・・・・一護・・・・・・・」

「ルキア起きてんのか？」

ただの寝言らしい。

どうやら、一護の夢を見ているようだった。

石田雨竜からもらった、ワンピース姿だった。ルキアは、ワンピースが好きなのか、買い物に行って服を買う時も、よくワンピースを選んだ。

「一護が巨大な苺に・・・・うーん兄様、わかめ大使が・・・うーんうーん」

「うなされてんのか」

変な夢を見ているらしい。

うーんうーんとうなされるルキアの細い手首をとって、一護はルキアの手を握った。

「ルキア、おい起きろ」

「うーんうーん」

起きそうにもなかった。

一護は、眠りについたままのルキアを見る。

朽木家の姫君だけあって、可憐な姿をしていると思う。男のようにさばさばした性格で、口調もどこか尊大だが、それがルキアであって、ルキアという少女を構築している全てが、一護は好きだった。

ルキアの、桜色の唇に、気づけば指を這わせていた。

「起きない、おまえがわるいんだからな」

一護は、そっと触れるだけのキスをした。

キスといえるのかもわからないようなキスだった。。

好きだと伝えたのに、ルキアは一護の前ではあまりにも無防備だ。

ルキアの存在は、一護にとっては本当は高根の花であった。

「ん・・・・・・・・・一護？帰ったのか」

目をこすって、眠そうにあくびをするルキアの頭を、ぐしゃぐしゃに撫でた。

「何をする、たわけ！」

ルキアはぷんぷんと怒った。

その姿かかわいくて、一護はルキアに顔面を足蹴りされるまで、笑っていた。

押入れが、そっと開いた。

そこから登場してきたコンが、ルキアの元にくると、一護をぬいぐるみの手で指さした。


「みーてーたーぞー一護！ねぇさん、聞いてくだせぇ、一護のやつ、眠っているねぇさんに！」

「うっせぇ！」

「もぎゅ」

コンを踏みつけて、一護はルキアの小さい手を握りしめる。

「アイスでも、買いに行こうぜ」

「む、コンビニにか？」

「そう。ファミマでいいよな？」

「うーん、個人的にはセブイレブンのシロクマアイスが食べたい・・・・・・」

「じゃあ、セブンいくか」

「ああ」

コンを念入りにふみつけて、一護とルキアはアイスを買いに出かけた。




「あ、当たりだ・・・・」

くじつきの棒アイスを食べたルキアは、嬉しそうに当たりとかかれた棒を一護に見せる。

「シロクマアイスが食べたいんじゃなかったのかよ」

「たわけ！その時の気分次第で、アイスは変わるのだ！それより、戻ってこの当たりをアイスと交換せねば・・・・・・・」

「もう、家がもうすぐだぜ。今度にしろよ」

コンビニは、少し離れた場所にあったので、今から戻るのは時間がかかる。

日差しはギラギラと照っていて、暑かった。

早く、家に帰ってエアコンをつけて扇風機で涼みたい。

「シロクマアイスも買っとけばよかった・・・・・・」

ルキアは、少ししょんぼりしていた。

「今日の夜は少し涼しくなるらしいから、そん時にでももっかいコンビニに連れていってやるよ」

ルキアは、まだコンビニまでの複雑な道のりを覚えていなかった。

「約束だぞ」

「ああ」

指きりげんまんをした。

「ルキア」

「なんだ一護」

ルキアを抱き寄せて、一護はキスをした。

「アイスの味がする・・・・・」

「こんな道中で・・・・たわけがっ」

真っ赤になって、ルキアは一護の足を思い切り踏みつけた。

「いいじゃねぇか。減るもんじゃなし」

「減るわ、たわけ！乙女の唇を、なんだと思っているのだ！」

一護は、ルキアを置いて歩き出した。

ルキアとのキスは、ルキアが食べたバニラの味がした。

甘い甘い、バニラの味だった。

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