プログ

「お前は人間だ。そして、処分なんてされない。ティエリアは俺が守る」
「ロックオン・ストラトス」
抱きしめられたまま、ティエリアは呆然としていた。
「好きだ、ティエリア」
「冗談はよせ」
「冗談なんかじゃない。お前のことが好きだ」
ティエリアは震えた。
ガタガタと、震えだす。
「ティエリア？」
「知らない！僕は、こんな感情知らない！」
ティエリアはロックオンの顔をひっかく。ロックオンの腕が緩んだ隙を見計らって、立ち上がって走り出す。
知らない。
僕は、こんな感情は知らない。
ああ、ヴェーダ。
ヴェーダ。
助けて、ヴェーダ。

ティエリアは、ヴェーダとアクセスできるシステムルームに篭った。
ふわりと、体が宙に浮く。
まるで、母なる海に抱かれているように心地よい。
ティエリアの瞳が金色に輝いて、そしてオーロラへと色を変えていく。
「ヴェーダ。この感情はなんですか。僕は人間なのですか？」
ヴェーダに問いかける。
ヴェーダは、ティエリアに情報を流す。
（それは愛という感情の一種）
「でもヴェーダ、愛は人間が持つべきものだ」
（あなたは人間に近づいたのです）
「ヴェーダ。僕は人間じゃない」
（そう、あなたは人間ではない。でも、同時に人間でもある）
「僕が、人間でもある？」
（あなたは今、変わろうとしている。ティエリア。とまどうことはありません。素直に、心を開いていきなさい）
「だけど、それではヴェーダ、僕は弱いだけの人間になってしまう」
（安心しなさい。あなたは弱くありません）
「だけどヴェーダ！」
（ティエリア・アーデ。あなたは人間になっていくのです。人間としていきなさい。けれど、これだけは言っておきます。人間に心を開いても、人間を愛してはいけません。破滅します）
「破滅・・・・」
ヴェーダの言葉に、ティエリアが震える。
「嫌だ、破滅なんてしたくない」
（ティエリア。いつもあなたを見守っています）
「ヴェーダ！」
それ以上、ヴェーダの回答はなかった。
ヴェーダは通常、情報をくれるだけの大きなコンピューターだ。
そこに、ヴェーダと呼ばれるAIが備わっていることは、誰も知らない。
多分、ティエリアにだけ与えられた特別な能力。
ヴェーダを作ったイオリアが、我が子同然に慈しんだティエリアにだけ与えた、特別なAI。
ティエリアが精神的に不安定であると知ったイオリアは、だがティエリアを破棄処分しなかった。その未熟な精神の脆さも愛した。
イオリアの周りには、様々なAIがいた。
そのAIがよく、処分は嫌だと叫んでいたのを、ティエリアがかすかに記憶していたのだ。
実際のイオリアは、ティエリアを我が子のように慈しみ、一緒に研究を進めていた。当時のティエリアは女性としての自我を築いていたが、イオリアは自分の死期をさとった時期に、ティエリアを地下の特別なカプセルに眠らせた。
いつの日か、計画を遂行するガンダムマイスターの一人になるように。
そして、そのときイオリアがいなくて不安にならないように、イオリアが生きた時代の記憶を抹消した。全ては、ティエリアの未来のため。
CB研究員によって目覚めさせられたティエリアは、男性としての自我を築いた。
イオリアは、ティエリアに男性として生きて欲しかったのだ。女性として生きれば、無性の中性体とはいえ、その美しすぎる容姿だけに、人間の欲望の的になってしまうかもしれないから。
それを、イオリアは恐れたのだ。いつまでも、天使は穢れなく純粋であってほしい。
その願い通りに、ティエリアは男性として自我を築いた。
そして、余命いくばくもない体で、ティエリアのためだけに、ティエリアとだけ接触できるヴェーダのAIを作り上げ、イオリアは死んだ。
「ヴェーダ。僕に人間として生きろだなんて」
システムルームから出る。
ティエリアは、虚ろな瞳でそのまま自室に戻った。

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