プログ

ルキアと一護の結婚式まで、あと１か月。

一護は、ルキアと一緒に尸魂界での虚退治にきていた。

「やっぱ、書類仕事よりこっちのほうが断然楽だわ」

「バカ者！そうやって、命を落としていった死神もおおいのだぞ！気を引き締めろ」

「へいへい」

出現したのは、大虚（メノグランデ）の中でもアジューカスクラスの虚だった。

そのアジューカスが、１５体。

「怯むな！かかれ！」

平隊員たちには下がっていろと伝えてある。

今いるのは、１３番隊でも上位席官クラスの者たちだ、

「てやあああ！」

４番隊に移籍して、いなくなった清音の分まで、がんばるように仙太郎が先陣を切る。

そのまま、乱闘になった。

「ぎゃあああああ」

「うわあああああ」

一人が倒され、また一人が倒されていく。

アジューカスはやがて合体して、ヴァストローデに近い霊圧をもって、襲い掛かってっきた。

「舞え、袖白雪。次の舞、白漣！」

虚のいる地面から空高くまで凍り付く。まだ虚は生きていた。

「しつけぇ野郎だ。月牙天衝！」

一護が、そのでたらめな霊圧で、卍解することもなく虚の霊圧を混じらせた一撃をくらわせると、凍り付いた虚は粉々になって霊子へと還っていった。

「３席以下６席までは、けが人の収容と治療に当たれ！他の者は、虚の残党がいないかの捜索にあたれ！」

「やっぱ、ルキアが隊長で正解だわ」

「何故だ？」

「俺はこんな風に、下の者に命令なんて出せない。自分一人の力で倒せると信じこんで、一人でつっこんでいっちまう。席官クラスの扱い方なんてわかんねーしな」

「私も、最初はそうだった。でも、貴様ももう１３番隊の副隊長なのだ。席官クラスの者を動かせるように、慣れておけ」

「へいへい」

「朽木副隊長、８席の怪我が酷いです！どうしましょう！」

「急いで、４番隊の虎鉄隊長の元に運んでくれ！」

「分かりました！」

「おお、一護、その調子だ。やればできるではないか」

「おい、これくらい普通できるだろ。舐めてんのか」

「別に～。兄様に、お前をいじめるようになど、言われておらぬぞ」

「あの白哉義兄様がっ・・・・・」

舌内を打つ。

何かあると、姑のように口を出し、そして小ばかにしてくる、貴族の中の貴族、見てるだけなら誰も振り返るような気品と気高さをもつ白哉。

その白哉のほうから、一護を朽木家の婿養子という形で出迎えたくせに、義妹のルキアとは結婚するまで清いままでいろとうるさい。

結婚したらしたで、子供はまだか？と聞かれそうだ。

「そうだ、ルキア、帰ったら明日の分の白哉の弁当作ってくれねーか？」

「いいが、何故だ？」

「ぎゃふんといわせてやるんだよ、白哉を」

「兄様は、そんなこと決して言わぬと思うがな」

次の日になって、今日の昼食はルキアの手作り弁当だと白哉に吹き込むと、白哉は嬉しそうにしていた。重度のシスコンだから、ルキアの手作り弁当が嬉しいのだろう。

そして、ルキアが作った弁当をうけとり、それにハバネロをこれでもかというほどにかけてやった。

「くくく、これだけあれば・・・・・」

いくら白哉でも、辛いと飛び上がるだろう。

さささっと移動して、昼の時間帯に６番隊の執務室の前までやってきた。隠れて、様子を伺う。

ちょうど、白哉はルキアの弁当を口にしているところだった。

「ざまーみろ」

「む、これは・・・・・・」

「にしししし」

「辛くてうまいな」

「そうくるか！？」

「兄は、そこにいるのであろう。朽木一護」

びくりと、一護が飛び上がった。

「なんでわかった」

「その霊圧の垂れ流しをやめぬ限り、兄の存在はどこにいても丸わかりだ」

「くそ、霊圧の閉じ方ちゃんと学んだんだけどな・・・・」

それでも、霊圧が漏れる。それほどに一護の霊圧は高いのだ。

「おい一護、朽木隊長に嫌がらせするならやめておけ。命がいくつあっても足りねーぞ」

「うっせぇ、恋次！これは男と男の勝負なんだよ！」

「そういうわりには、兄は卑劣な手段をとるな。ルキアの作ってくれた弁当にハバネロか・・・普通の死神なら、食すこともできぬであろうが、私は辛いものが好きなのだ。残念であったな」

「俺は知らねーからな」

恋次が退避する。

「一度、きつく灸をすえる必要があるか」

「おう、やれるもんならやってみろ」

互い瞬歩で開けた場所にきた。

「卍解・・・・・千本桜景厳・・・・・」

「卍解！天鎖斬月」

二人で、切り結びあう。

億の桜の花びらの奔流をはじき返す。

「月牙天衝！」

「殲景・千本桜景厳・・・」

互いの技がぶつかりあう。そこに、巨大な霊圧をぶつけられて、二人ははっとなった。

「朽木隊長も、一護君もそこまで。いけないよ、隊長副隊長での卍解での切り結びあいは、禁じられている」

「京楽総隊長・・・・すまぬ。軽率であった」

卍解を解き、剣を鞘に納める白哉。

「ほら、一護君も」

「すまねぇ、京楽さん」

卍解を解いて、斬魄刀を背中にしまった。

「兄様も、一護も、喧嘩するなら口でしてください！こんな、卍解での切り結びあいなどしないでください」

ルキアが泣いていた。その泣き顔に、一護が困り果てる。

「いやな、違うんだ。俺と白哉は仲良しなんだ。だから、技を磨きあってたんだ」

「本当なのか、一護？」

ちらりと白哉を見ると、めっちゃ嫌そうな顔をしていた。

その白哉の隣に佇んで、白哉の肩を抱く。

「ほらほら、こんなに仲いいぞ」

「おお、兄様、一護とそんなに仲がよいなどとは、このルキア、思ってもみませんでした」

白哉は、思い切り足を踏んづけてきた。それを我慢しながら、笑顔で応える。

「そうだ、せっかくなので写メをとりましょう」

京楽は、用は終わったとばかりに去ってしまった後だった。

ぱしゃりと、引きつった笑顔の一護と、むすっとした表情の白哉の写真がとられた。

「まだ仕事が残っているので、一度戻ります、兄様。一護も、後からでいいからちゃんと戻るのだぞ！」

「破道の４、白雷」

「あががががが」

鬼道で黒焦げにされて、一護はまた白哉めと、思った。

「破道の４、白雷」

白哉に向けてうったはずの鬼道は、自分を焦がした。

「鬼道も使えないなど、笑止」

「うっせぇ、このばか！バーカバーカバーカ！」

「猿か・・・・」

「ムキーーー」

一護は、噴火した。

そして、鬼道ででかいのを放とうとして、自爆した。

「ウッキーーーーーー」

「猿め」

黒焦げになりながら、地団駄を踏む一護。それを嘲笑う白哉。

二人の仲は改善されるのは、まだまだ先になりそうだった。

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