プログ

ルキアと一護が、正式に付き合いだして半月が過ぎた。

休暇の日は、二人で現世に遊びに行ったりもした。

「その、貴様は私のことがいつから好きだったのだ？」

「んー。ルキアが処刑されそうになる前くらいからかな」

「けっこう、会ってすぐだな」

「だってルキア細いしかわいいし、守ってあげたくなるじゃねーか」

「な、また恥ずかしいことを・・・・・」

今は仕事中であった。

一護は、いつもルキアの傍にいた。ルキアも、いつも一護の傍にいた。

「貴様が死神代行だった頃が懐かしいな」

「そうだな。今はほんとの死神だしな」

「それで、兄様に式場は朽木家でいいかと聞かれたのだが、貴様兄様に何を吹き込んだ！」

「いや、周囲の気がはええだけだって。確かにルキアと結婚するとは言ったけど」

「兄様に、幸せになれと言われた」

「よかったじゃねーか」

「う、うむ・・・・・」

一護とルキアは、健全なお付き合いをしていた。

結婚するまで、肉体関係を持たないことにした。

ただ、キスやハグはする。

今は仕事中なので何もしていない一護だが、休憩時間になるとルキアの手を握ったり、頭を撫でたり、しまいにはハグやキスをしてくる。

執務室だと人目がないので、安心していちゃつくことができるからが、一護のお決まりの台詞であった。

「貴様が朽木家に婿入りするということは、朽木一護になるということだぞ？」

「ああ、もうそのへんはどうでもいい。苗字なんて、どっちでもいいさ」

昼の休憩時間になった。

一護は、ルキアお手製のお弁当をもってきていた。

ルキアは朽木家の料理人が作ったお弁当だった。

「卵焼きこげてる・・・魚が生焼け・・・・・」

「う、うるさい！嫌なら食わねばよかろう！」

ルキアの料理の腕は、なかなかに壊滅的だった。

朽木家の姫君なので、仕方ないかもしれないが。

「んー見た目はやばいけど、味はそこそこいいんだよな。不思議だ」

浦原から、なんでもおいしくかんじれる粉を買い、ふりかけているのは秘密中の秘密だった。

「さて、明日は休日だし、現世にでも遊びにいくか？」

「うむ、そうだな。新しい水族館がオープンする予定だと聞く。そこに行ってみたい」

「おし、決まりな。明日は現世で水族館でデートだ」

「ただ遊びにいくだけなのに、デートなのか？」

「ああ。２人きりで出かけるのは基本デートだ」

「そうか」

ルキアは赤くなった。

付き合い初めて半月になるが、まだまだ初々しい。

「あー、ルキア大好きだ」

「な、なんだ突然」

「なんつーか、爺さんになって死ぬまで、ずーっと我慢してた反動かな」

「好きだったならば、生きているうちに言えばよかったのだ」

「それができたら苦労しねーよ。ふられたら最悪じゃねーか」

「ま、まぁ私も一護のことが好きなのに、一護が死んで本当の死神になるまで想いを隠していたのは事実だ」

一護は、真剣な表情でルキアを見た。

「なぁ、ルキア。今、お前は幸せか？」

「何だ突然」

「俺と結婚すると、もう俺から逃げられねーぜ。不幸にしたくない」

「不幸になるわけがなかろう！幸せに決まっている！」

ルキアは怒って、一護の鳩尾に拳を入れた。

「おぐ・・・きくなぁ」

「ふん、貴様がばかなことを言うからだ」

「悪かったって」

一護は、ルキアを抱きしめる。

「帰りに、白玉餡蜜をおごってくれるなら、機嫌を直してもいい」

「お前、ほんとに白玉餡蜜好きだよな」

「放っておけ。私の自由だ」

「わーったよ。今回は、俺が作ってやるよ。厨房かりて」

「何、貴様が作ってくれるのか！？」

一護は、一人暮らしを長く続けていたせいもあって、料理の腕がとてもよかった。

死神代行時代から、一護の料理を口にしてきたが、まずいものなど一度もなかった。

「では、帰り道に材料を買いにいこう」

ルンルン気分で、ルキアは仕事を終わらせる。

「はぁ・・・・かわいすぎ」

「ん、何か言ったか？」

「なんでもねーよ」

一護は、ルキアが気を許したことで見せてくれる、今までに見たことのない表情が好きだった。

「俺、結婚式までもつのかな・・・・・」

今すぐにでも、ルキアを押し倒して自分のものにしたいという衝動にかられる。

「あーだめだだめだ。こういう時は、酒飲んで別のこと考えよ」

ちなみに、一護が白哉に与えられた部屋はルキアの寝室であった。

一護は、眠るときルキアを背後から抱きよせて、昔のように眠る。

その初めての夜は、二人とも緊張してなかなか眠れなかったのだが、今はぐっすりと眠れるようになっていた。

ルキアのあどけない寝顔を見るのも、一護の楽しみの一つだった。

「ふあ～よく寝た。ルキア起きろ。現世の水族館にデートしに行く日だぞ」

「んーーー、ふああああ」

ルキアは大きく伸びをして、目覚める。

「おはよう、一護」

「ああ、おはよう、ルキア」

「いい朝だな。食事はどうするのだ。お弁当を作ってもらうか？」

「いや、近くにけっこういいレストランができてて、そこで食べようと思う」

「貴様、金はあるのか？」

「すでに働いて１０日目で、初給料もらってるぜ。ルキアと少し贅沢な食事をするくらいの金はある」

「そうか。足りないならいえ。１００万でも２００万でも出せるからな」

「だああああ！朽木家だからって、金の感覚がおかしいんだよルキアは！白哉の金銭感覚がうつってるとしか思えねぇ」

「す、すまぬ。長いこと、貴様のあの小さな家で住んでいたことで狂わされた金銭感覚が、朽木のものに変わってしまっていた。そうだな、節約であったな。無駄なことに金をかけない、であったな」

「そうそう」

一護とルキアは、義骸に入り、現世へと旅立つ。

１日限りの現世行きなので、ルキアと一護は、デートしにいくのは主に現世なのだが、新しくできた水族館は大きく見応えもあり、昼食に少しおしゃれで高めのレストランで食事をとった後も、水族館に戻った。

「この光り輝く魚は、なんというのだ？」

「ああ、これはネオンテトラだな」

「ふむ。美しいな」

ネオンテトラの青い光を、アメジストの瞳に映すルキアのほうが、何倍も美しく見えたのだが、一護はルキアの邪魔をしたくないので、黙ってるルキアが満足するまで、同じ場所に居続けるのであった。

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