何度でも
君と出会えて、よかった。
君を愛せて、よかった。
「愛してるよ・・・・浮竹」
そっと、白百合に満たされた棺の中に横たわる、最愛の人の冷たい頬に手をあてた。
ふわりと、甘い匂いが鼻孔をくすぐった。
ぐすぐすと、死神たちの泣きじゃくる音が聞こえる。特にルキアはたくさん泣いていた。清音と仙太郎も。
京楽は、3人を抱擁して、ぽんぽんと頭を撫でた。
京楽は涙を零さなかった。
泣いてはいけない。
総隊長なのだから・・・・・。
「さよなら」
白い百合の横におはぎを添えて、そっと棺の蓋を閉じた。
荼毘に、ふされていく。
真っ赤に踊り狂う火を、ただ見ていた。
大空は快晴だった。
ユーハバッハの手によって、未曾有の被害を出した尸魂界。
散っていった命は、もう戻ってこない。
浮竹もまた、死神としての矜持をもって、死んでいった。
「さよなら・・・・・・」
天に昇っていく煙を見る。不思議と、涙は零れなかった。
浮竹が死んだ日に泣きすぎて、もう涙は出ない。
-------------------------
「総隊長、総隊長聞いているんですか！」
「ん、あ、何、七緒ちゃん」
「この書類、明日までに目を通しておいてください！目をあけながら寝ないでくださいね！」
「うん、分かったよ」
浮竹が死んで、いろいろ変わった。でも、総隊長なのだからと、歩みを止めることはなかった。
根を詰めすぎているのかもしれない。
息抜きにと、取り壊されることが決まった雨乾堂まで足を運ぶことにした。
「ああ・・・・懐かしいなぁ。もうここには君はいないのに」
がらりと戸をあけると「よお、京楽」と気軽に声をかけてくる君の幻影を見る。
「ふ。君はもういないのにね」
浮竹の遺品は、京楽が引き取った。
院生時代からあふれた、浮竹の誕生日に毎年いろいろなものをあげていたけど、そんなものがたんすの奥に大切そうにしまわれていた。
心が、じくじくと痛んだ。
思い出の品が多すぎた。
京楽の屋敷の一室に、遺品は整理されておかれている。
京楽の手の中には、いつも浮竹がもっていた翡翠のお守り石があった。
これだけは、浮竹のぬくもりがそこに留まっている気がして、身に着けておきたかった。
「ここにね、君の墓を建てようと思うんだ。ここなら、池が見えるでしょ？」
生前、浮竹が大切にしていた池の鯉が泳いでいるのが、目に止まる。
餌をやると、鯉はパクパクと口をあけた。
ふと金色に光る鯉を見て、ああ、やちるちゃんが朽木隊長の庭の池から連れてきた鯉なのだろうと、薄く笑みが浮かんだ。
やちるも、もういない。
「あーあ。君がいないと本当に人生がつまらないねぇ。仕事だけしか残らない」
そういって、一番隊の執務室に戻った。
その日の夜、夢を見た。
浮竹の夢だった。
「京楽、元気か」
「浮竹！会いたかったよ！」
ふわりと、腕の中に麗人を抱き込めば、花の甘い香りがした。
浮竹は、ふわふわと白く、京楽に抱きしめられて幸せそうな顔をしていた。
「俺に会いたいか」
「会いたいよ。すごく会いたい」
「あと１００年待ってくれと言ったら、待ってくれるか？」
「何百年でも待つよ。君に会えるなら」
クスリと、浮竹が笑った。
「でも、君を待つよりもお迎えがくるほうが早いかもね」
「京楽、お前は生きろ。俺の分まで」
「浮竹・・・・・」
ふわふわの白い浮竹に、口づける。
綿あめみたいな、甘い味がした。
「いつか、また会いに行く。じゃあな！」
そういって、浮竹は降り始めた雨の中で溶けていった。
ふっと、目が開く。
ああ、夢か。
しとしとと、雨の音がする。
浮竹は綿あめだった。雨に溶けてしまった。
今振っている雨にだろうか。
でも、幸せだった。
夢の中でだとしても、また君に会えたのだから。
--------------------------------
それから、１００年近くが経った。
尸魂界は平和で、小競り合いの争いはあったものの、比較的平和だった。
しとしとと、雨の降る6月の季節だった。
笠をかぶって、浮竹の墓参りに来ていた。
酒を墓石にそそぐと、いつものように杯に中身を注ぎ、あおる。
「・・・・・・・・」
真っ白な髪に、翡翠の瞳をした少年が、目の前に立っていた。
「誰だい？」
「・・・・・・」
少年は、ふわりとほほ笑んだ。
「京楽、また会えた」
「え・・・・・」
抱きしめられて、その暖かさと甘い花の香りに、かつての想い人が重なった。
「今の名は十四郎。苗字はない。生まれは流魂街の西地区。親兄弟もいない」
「浮竹・・・・・？」
京楽は、いつの間にか涙を零していた。
「浮竹、なのかい？」
「京楽・・・・・また、会えた。何度でも俺はお前と出会う」
京楽は、力強く十四郎と名乗った白い少年を抱きしめた。
涙が止まらなかった。
「君を・・・・何度でも愛するよ・・・・君がいない世界は色がないんだ・・・」
「今は？」
「世界が色づいている。紫陽花がこんなに綺麗な色をしているなんて忘れていた」
ふと目にとどまった紫陽花の色を確認して、モノクロになりかけていた世界が、艶やかに色を取り戻していく。
「愛しているよ、十四郎」
「愛している、春水。また、会えた・・・・」
何度でも、何度でも。
また、めぐり合う。
どちらかの命が果てたなら、また違う命で。
何度でも、何度でも。
リフレイン。
雨は、しとしととずっと降り続けていた。
君を愛せて、よかった。
「愛してるよ・・・・浮竹」
そっと、白百合に満たされた棺の中に横たわる、最愛の人の冷たい頬に手をあてた。
ふわりと、甘い匂いが鼻孔をくすぐった。
ぐすぐすと、死神たちの泣きじゃくる音が聞こえる。特にルキアはたくさん泣いていた。清音と仙太郎も。
京楽は、3人を抱擁して、ぽんぽんと頭を撫でた。
京楽は涙を零さなかった。
泣いてはいけない。
総隊長なのだから・・・・・。
「さよなら」
白い百合の横におはぎを添えて、そっと棺の蓋を閉じた。
荼毘に、ふされていく。
真っ赤に踊り狂う火を、ただ見ていた。
大空は快晴だった。
ユーハバッハの手によって、未曾有の被害を出した尸魂界。
散っていった命は、もう戻ってこない。
浮竹もまた、死神としての矜持をもって、死んでいった。
「さよなら・・・・・・」
天に昇っていく煙を見る。不思議と、涙は零れなかった。
浮竹が死んだ日に泣きすぎて、もう涙は出ない。
-------------------------
「総隊長、総隊長聞いているんですか！」
「ん、あ、何、七緒ちゃん」
「この書類、明日までに目を通しておいてください！目をあけながら寝ないでくださいね！」
「うん、分かったよ」
浮竹が死んで、いろいろ変わった。でも、総隊長なのだからと、歩みを止めることはなかった。
根を詰めすぎているのかもしれない。
息抜きにと、取り壊されることが決まった雨乾堂まで足を運ぶことにした。
「ああ・・・・懐かしいなぁ。もうここには君はいないのに」
がらりと戸をあけると「よお、京楽」と気軽に声をかけてくる君の幻影を見る。
「ふ。君はもういないのにね」
浮竹の遺品は、京楽が引き取った。
院生時代からあふれた、浮竹の誕生日に毎年いろいろなものをあげていたけど、そんなものがたんすの奥に大切そうにしまわれていた。
心が、じくじくと痛んだ。
思い出の品が多すぎた。
京楽の屋敷の一室に、遺品は整理されておかれている。
京楽の手の中には、いつも浮竹がもっていた翡翠のお守り石があった。
これだけは、浮竹のぬくもりがそこに留まっている気がして、身に着けておきたかった。
「ここにね、君の墓を建てようと思うんだ。ここなら、池が見えるでしょ？」
生前、浮竹が大切にしていた池の鯉が泳いでいるのが、目に止まる。
餌をやると、鯉はパクパクと口をあけた。
ふと金色に光る鯉を見て、ああ、やちるちゃんが朽木隊長の庭の池から連れてきた鯉なのだろうと、薄く笑みが浮かんだ。
やちるも、もういない。
「あーあ。君がいないと本当に人生がつまらないねぇ。仕事だけしか残らない」
そういって、一番隊の執務室に戻った。
その日の夜、夢を見た。
浮竹の夢だった。
「京楽、元気か」
「浮竹！会いたかったよ！」
ふわりと、腕の中に麗人を抱き込めば、花の甘い香りがした。
浮竹は、ふわふわと白く、京楽に抱きしめられて幸せそうな顔をしていた。
「俺に会いたいか」
「会いたいよ。すごく会いたい」
「あと１００年待ってくれと言ったら、待ってくれるか？」
「何百年でも待つよ。君に会えるなら」
クスリと、浮竹が笑った。
「でも、君を待つよりもお迎えがくるほうが早いかもね」
「京楽、お前は生きろ。俺の分まで」
「浮竹・・・・・」
ふわふわの白い浮竹に、口づける。
綿あめみたいな、甘い味がした。
「いつか、また会いに行く。じゃあな！」
そういって、浮竹は降り始めた雨の中で溶けていった。
ふっと、目が開く。
ああ、夢か。
しとしとと、雨の音がする。
浮竹は綿あめだった。雨に溶けてしまった。
今振っている雨にだろうか。
でも、幸せだった。
夢の中でだとしても、また君に会えたのだから。
--------------------------------
それから、１００年近くが経った。
尸魂界は平和で、小競り合いの争いはあったものの、比較的平和だった。
しとしとと、雨の降る6月の季節だった。
笠をかぶって、浮竹の墓参りに来ていた。
酒を墓石にそそぐと、いつものように杯に中身を注ぎ、あおる。
「・・・・・・・・」
真っ白な髪に、翡翠の瞳をした少年が、目の前に立っていた。
「誰だい？」
「・・・・・・」
少年は、ふわりとほほ笑んだ。
「京楽、また会えた」
「え・・・・・」
抱きしめられて、その暖かさと甘い花の香りに、かつての想い人が重なった。
「今の名は十四郎。苗字はない。生まれは流魂街の西地区。親兄弟もいない」
「浮竹・・・・・？」
京楽は、いつの間にか涙を零していた。
「浮竹、なのかい？」
「京楽・・・・・また、会えた。何度でも俺はお前と出会う」
京楽は、力強く十四郎と名乗った白い少年を抱きしめた。
涙が止まらなかった。
「君を・・・・何度でも愛するよ・・・・君がいない世界は色がないんだ・・・」
「今は？」
「世界が色づいている。紫陽花がこんなに綺麗な色をしているなんて忘れていた」
ふと目にとどまった紫陽花の色を確認して、モノクロになりかけていた世界が、艶やかに色を取り戻していく。
「愛しているよ、十四郎」
「愛している、春水。また、会えた・・・・」
何度でも、何度でも。
また、めぐり合う。
どちらかの命が果てたなら、また違う命で。
何度でも、何度でも。
リフレイン。
雨は、しとしととずっと降り続けていた。
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