プログ

あと１日だからと。

そう言って、君は僕を雨乾堂にあげてくれた。

明日には神掛を行う。

君はそう強く決めていた。

きっとではなく、１００％死ぬだろう。

それでも、君は死神の矜持をもって、挑むだろう。


僕はその日１日中、ただ何もせずに君を抱きしめていた。

「今日の１日は、お前にくれてやる」

「じゃあ、抱かせて」

「いいぞ。先に風呂に入るか？」

「ううん、そっちの抱くじゃない。ただ、君をこうして抱きしめてたいんだ」

ぎゅっと力をこめて君を抱きしめると、君は困ったように微笑んだ。

君もまた、力強く僕を抱きしめてくれた。

君の体温は少し高くて、熱があるのではないかと思えば、案の定少し熱があるようだった。

でも、君の命は明日には果てるから。

僕は君を離さない。

時間が経ち、いつの間にか抱きしめ合ったまま寝てしまったようだった。

「お別れだ。長生きしろよ」

そういって、君のぬくもりが去っていく。

君は、とても綺麗な顔で微笑んだ。

「後追いなんてするなよ！」

分かってるよ。

僕は、総隊長なんだから。



君の最期を見届ける。

君は見事に本懐を成し遂げて果てた。

冷たくなっていく君の体を抱きしめる。

涙が零れた。


ねぇ。

君の墓は、雨乾堂を取り壊して作ろうと思うんだ。

あそこは、君の居場所だから。


「愛してるよ・・・・・」


唇に唇でふれると、血の味がした。

君を抱き上げる。


さぁ、まだ戦いは終わっていない。

君のためにも、僕も尸魂界を守らないと。


ねぇ。

本当は、君を失いたくなくて、神掛をさせたくなかった言ったら、君は笑うかな？それとも、悲しむかな？

君を失いたくなかった。

君に置いていかれたくなかった。


でも、もうどうしようもない。

ただ誓えるのは、君の分まで生きようという願い。

君の最後の微笑みを、僕は永遠に忘れないだろう。

君の名は、浮竹十四郎。

京楽春水、総隊長である僕が唯一愛した人。

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