プログ

「人を襲う人狼が出るんだ。しかも、ミスリルゴーレムの護衛つきの」

冒険者ギルドのギルドマスターである男の娘は、浮竹と京楽に依頼を出した。

ミスリルゴーレムは、ミスリルでできており、硬くて普通の刃物や魔法は通じない。

人狼が出る場所は人里離れた村で、夜の月のない晩に決まって出没して、人をすでに１０人は殺害しているらしい。

「場所も遠いし、君たちに行ってもらいたい」

「ああ、分かった」

「頼んだよ」

「人狼かぁ。普通は人は襲わないんだけどね。しかもミスリルゴーレムの護衛つきとか・・・・どんな人狼なんだろうねぇ」

「少女だそうだ」

ギルドマスターは、そう言って言葉を紡ぐのをやめた。

「少女か。いかに幼くても、人に害を成すのであれば駆除するしかないな」

浮竹はあまり気乗りしなかったが、依頼はこなすようだった。

「じゃあ、月のない晩は３日後だよ。移動に丸１日かかるから、もう今からでも出発して、襲撃に備えよう」

藍染は、いつ目覚めるかも分からぬ眠りについており、市丸ギンもこのところ出没していない。

力を奪われた、浮竹の父である大天使長ミカエルは力を取り戻し、今のところ問題はいつ藍染と市丸が襲撃してくるかの問題で、それ以外はなかった。

「じゃあ、もう今日の夜に出発しよう。移動に１日かかるらしいから、休憩を挟んで１日と少しだな」

「僕がずっと車を運転するよ。一週間くらい眠らなくても平気だからね」

「それはだめだ。俺が許さない。京楽には万全の体制でいてほしい」

「分かったよ。じゃあ、間を挟みながら、休憩しつつ移動で」


浮竹と京楽は、車ではなくアイテムポケットに、食料と水、毛布などを入れた。

何かあるか分からないので、回復用のポーションも準備していた。

「じゃあ、移動しよう」

「ああ」

眠くなるだろうに、ヒーリング系の音楽を鳴らしながら、京楽の運転する車は猛スピードで走り出す。

浮竹は、アイテムポケットから取り出した小説を読みながら、京楽の運転に身を任せていた。

休憩を挟んで仮眠して、１日と少しばかり。

人狼の出るという村についた。

「ああ、あなたが退治人の・・・・・・」

「はい、依頼を受けてきました」

「お願いします！もう１０人も殺されているんです！お金はなんとかかき集めました！」

それでも、金貨４０枚くらいだった。

貧しい村のようで、普通に冒険者ギルドに依頼するには倍以上の金貨５００枚はいる。

そんな内容の、依頼だった。

冒険者ギルドのギルドマスターは、謝礼額が低い仕事で、人が死んだりするような案件を回してくる。

まぁ、浮竹と京楽は祓い屋というか退治屋として動いており、依頼の報酬金額が少ない依頼でも受けた。

「明日、月のない晩になります。村のどこかにいれば、襲われるんです。とにかく血の匂いに敏感で、この前の駆除に失敗した冒険者さんは、豚の血をまいておびき寄せていました」

「じゃあ、俺たちにも豚の血を工面してくれないか。おびき出して確実に、息の根を止める」

「はい、用意しますので、今日は村長の家で休んでください。明日の晩に備えて」

「分かったよ。村長の家はどっちかな？」

「あの丘の上にあります」

村人は、村長の家を指さした。

浮竹と京楽は、村長の家で１日厄介になった。



「さて、夜になったよ、浮竹。豚の血を、村の外れにまこうか」

「ああ、そうだな。念のため村人には村の外に避難してもらったし」

２人は、豚の血を村の外れにまいて、時を待った。

深夜の３時頃になり、かさかさと草むらが動いた。

人外の気配を察知して、浮竹が動く。

「カラミティファイア！」

「きゃあ！」

それは、本当に少女というにも幼い襲撃者だった。

８歳くらいの、女の子んお人狼だった。

「おのれ、冒険者か！この前みたいに、血祭にあげてやる！コウ、おいで！」

クルルルルーーーー。

機械音を出して、ミスリル製のゴーレムが現れた。コウという名前らしく、まずは京楽に襲いかかってきた。

「シャイニング！」

「きゃあ！」

人狼の少女の目を潰して、ミスリル製のゴーレムを、京楽は地獄の炎で溶かす。

「ヘルファイア！」

ドロドロと溶けていくコウを察知して、人狼の少女は叫んだ。

「おのれ、母様を辱めて殺し、父様を拷問して殺し・・・・この村の連中を庇うか！一緒に殺してくれる！」

「ちょっと待って！その、母様と父様というのは・・・・・・」

「死ね！」

人狼の少女は、浮竹の首をへし折った。

へし折ったように見えた。

実物を伴う幻影だった。

浮竹は、蔦の魔法で人狼の少女をぐるぐる巻きにして捕らえた。

「おのれ。こうなれば、共に死ね！ダークネスサンクチュアリ！」

「危ない、浮竹！」

京楽は、浮竹を庇って右手をなくした。

「京楽！」

「大丈夫、後で再生するから」

人狼の少女は、自分もダメージを被り、息も絶え絶えだった。

「君、名前は？」

「アスラン」

「この村の人に恨みがあるのか？」

「この村の若い連中が、母様を慰み者にして殺し、愉悦のために父様を拷問して、人狼の肉は不老だという伝説を信じて食べた。復讐をして、何が悪い！」

「そんな・・・・・・・」

浮竹は、京楽のなくなった右腕をとりあえず止血して、人狼の少女に回復の魔法をかけるが、効かなかった。

「これは闇の禁忌。そう簡単には治せない。私はもうすぐ死ぬ。でも、その前にお願いだ、母様と父様を殺した連中の罪を、贖うようにして」

「分かった。それが真実なら、罪を贖わせよう」

「ありがとう。これで、安心して私も母様と父様の元にいける」

「アスラン！」

知り合ったばかりのアスランは、安らかな顔で死んでいった。

「夜が明けたら、村の連中を魔法で尋問しよう。アスランが言っていたことが本当だったら、警察に引き渡そう」

「うん、そうだね」

浮竹は、京楽のなくなった右腕の傷にキスをして、命の炎を燃やして再生させた。

「ゴッドヒール」

「自分で再生できるのに」

「いや、酷い呪詛がかかっていた。命の火を燃やさなければ再生できないだろう」

「浮竹、僕のために寿命が短くなったの？」

「天使も堕天使も長い時を生きる。少しくらい短くなっても平気だろう」

「そんなのやだよ！」

京楽は叫んだ。

そして、浮竹を抱きしめた。

「君は僕のものだ。君の命の火も、僕のものだ・・・・・・」

「んっ」

貪るような激しいキスを受けて、浮竹は京楽の背に手を回した。

「こういうのは、全て終わってからにしてくれ」

「うん、分かった」


結局、村の若い連中を、嘘を見破る魔法で尋問すると、アスランの母親と父親を殺したのは事実であると分かり、警察を呼んで捕縛してもらい、殺しに関わった村人の大半が豚箱いきとなった。

報酬の金は払ってもらえなかったが、浮竹も京楽も、仕方ないとして受け入れた。

「アスラン、かわいそうだったね」

「でも、復讐でも人殺しはだめだ」

「そうだね」

報酬金の代わりに、村長のお宝の魔石を、京楽はしっかりともってきていた。

冒険者ギルドに売ると、金貨２００枚になった。

「村長だけ贅沢してたっぽいからねぇ」

「まぁ、村長も事件に関わって豚箱いきだしな」

浮竹は、京楽のしでかしたことに目をつぶった。

「ねぇ、全部終わったよ。続き、してもいい？」

「あ、寝室で・・・・・」

「もう待てないよ」

京楽に押し倒されて、浮竹は目を閉じるのであった。

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