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「うぉっほん。よく聞け、一護」

「なんだ？」

ルキアの言葉に、一護は首を傾げた。

「バースディというわけではないのだが、貴様の好きなチョコレートでケーキを作ってみたのだ」

「まじか」

一護の好物はチョコレートである。

「さぁ、好きなだけ食え！」

テーブルの上には、ホールのチョコレートケーキがあった。

一護は感動した。

「さっそくいただきます」

一口食べて、一護は涙を　流した。

「おい、これカカオ何％だ？」

「８０％だ」

苦い。

果てしなく苦い。

一護の好きなチョコレートは甘いものであって、砂糖の足りない苦いチョコレートではない。

「苦い」

「何！味見していなかった。どれ」

ルキアがチョコレートケーキを食べて、顔をしかめた。

「さ・・・砂糖が足りないだけでこんなに苦くなるのか」

「ああ、そうだな」

「仕方ない、捨てるか」

「いや、ルキアがせっかく作ってくれたんだ。全部食べる」

「おい、一護、無理はするな！」

一護は、猛烈な勢いでチョコレートケーキを食べた。

「ごちそうさま。はぁ、苦かった」

「一護、そこまでせずともよいのだぞ」

ルキアの瞳には、ケーキを失敗したことへの涙が零れていた。

「ルキアの作った料理は、たとえ失敗作だって食うさ」

「一護・・・・・・」

見つめあう二人は、キスをした。

めちゃ苦い、カカオの味がして、二人して笑った。

「今度、チョコレートケーキのちゃんとした作り方教えてやるよ」

「何、一護貴様はケーキも作れるのか！」

「レシピ通りに作れば作れないもんなんてねぇ」

「一護・・・・・・・」

ルキアは瞳を潤ませた。

「次は二人で一緒につくろうぜ」

「うむ」

平和な一日は、今日もすぎていくのであった。

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