プログ

「東洋の俺、強くなったな？」

古城に遊びにきた東洋の二人を迎え入れて早々、西洋の浮竹がそんなことを言った。

（え、そうか？）

「ああ。魔力ではないが・・・・妖力というのか？人外の力が強くなっている」

（ああ、川姫の一件があったからかな）

水神の白蛇として覚醒した東洋の浮竹は、その一件以来、確実に力を増していた。

（ああ、これ俺が作ったチーズケーキ。よかったら、食べてくれ）

「東洋の浮竹って、どんどん料理が上手になるね」

（そりゃ、ボクの愛の指導によるものだからね）

「僕のところの浮竹も少しはましになたったけど、砂糖とタバスコを間違えるわで、まだ一人で調理させれないよ」

（砂糖とタバスコ・・・どうやったら、そんなの間違えるの？）

「僕に言われても分からないよ。まぁ、マンドレイクを生で料理にぶちこまなくなっただけ、ましかな」

「おい京楽たち、何をぶつぶつ言ってるんだ。お茶にするぞ」

「はいはい」

（君のところの十四郎も、ちゃんと君が指導すればまともなものが作れるようになるさ）

お茶は、ダージリンとアールグレイだった。

皇室御用達の茶葉で、最高級の一品だった。

(やっぱり、西洋の俺のところの紅茶はうまいな。本格的だし、茶葉をいいの使ってるからか、俺たちの世界の紅茶より美味い)

「よかったら、茶葉を持って帰るか？」

（え、いいのか！？）

「紅茶の茶葉くらい、いくらでもくれてやる」

（やったぁ。春水、これで向こうの世界に戻っても、美味しい紅茶が飲めるぞ）

（そうだね。良かったね、十四郎）

東洋の京楽に頭を撫でられて、東洋の浮竹は嬉しそうにしていた。

「ん、このチーズケーキというのうまいな」

（そうだろ！レシピをやるから、西洋の俺も作ってみたらいい）

チーズケーキを頬張りながら、二人の浮竹はそれぞれダージリンとアールグレイの紅茶を飲んで、和んでいた。

（それより、西洋の俺、心配があって相談事をしたいじゃないのか？）

「なんで分かるんだ？」

（そりゃ、西洋の俺は大親友だし、兄弟みたいなものだから）

言いながら、東洋の浮竹はかーっと赤くなった。

釣られて、西洋の浮竹も赤くななる。

「京楽には聞かれたくない。どうしうよう」

（お使いとか頼むのはどうだ？」

「お、それいいな。おい、そこの京楽たち、実が折り入って相談が・・・・」



こうして、西洋と東洋の京楽は、古城からほど近いアラルの町に住んでいる、猫の魔女乱菊に大量のマンドレイクを納めにいくことになった。

（なんでボクまで・・・・・）

東洋の京楽は不満そうだが、西洋と東洋の浮竹だけを残していくのは心配なので、大量の黒い蛇をその陰にしこんだ。

「じゃあいこうか」

（分かったよ）

こうして、西洋と東洋の京楽は、古城を出た。



「俺のところの京楽が、再覚醒して魔力が俺と同じくらいになるまで強くなったんだが、敵に対して今までに見たこともないくらい、残酷になって、それが心配なんだ」

（あー。そういえば、西洋の春水って、俺の春水と同じくらいに力をあげてたからなぁ）

「俺に対しては優しいだ。でも敵には残酷で。その二面性が少し、怖い」

自分の体を抱きしめるようにした西洋の浮竹は、けれど東洋の浮竹に抱きしめられていた。

「東洋の俺？」

（きっと、お前の京楽は今まで力が足りなかった分、お前を守りたいと躍起になっているんだ。残酷なの面も出てしまうかもしれないが、壊れたりはしない。大丈夫だ）

「お前にそう言われると、そうなりそうで安心する」

西洋の浮竹は、東洋の浮竹に抱きしめてもらいながら、安堵の声を出した。

（そうだ、京楽たちがお使いにいっている間に、チーズケーキを二人で作ろう）

「え、俺でも作れるのか？」

（大丈夫、レシピはあるし、俺が作り方を教えてやる）

「そうか。悩みごとを聞いてもらってすっきりしたし、一緒にチーズケーキ作るか」



その頃、西洋と東洋の京楽は、猫の魔女乱菊に大量のマンドレイクを届けるついでに、二人の京楽をじろじろ見ていた。

「ふーん。世界が違うところからきた京楽さん・・・・面白いわねぇ。解剖してみたいわ」

二人の京楽は、マッハで逃げ出した。

古城への帰り際に、Aランクのヴァンパイアハンターと名乗る男に出会った。

「始祖の浮竹を葬るつもりだったが、先に血族の京楽、お前から仕留めてやる！」

「へぇ。僕の浮竹に、危害を加えるつもりだったんだ。たかが、Aランクのヴァンパイアハンターのくせに」

西洋の京楽は、ニタリと笑って、そのヴァンパイアハンターの体に猛毒である自分の血を注ぎ込んだ。

「うぐっ・・・・うわあああ」

「そう簡単に死なないでよ。ほら、ほら」

西洋の京楽は、血の刃を作り出して、息も絶え絶えなヴァンパイアハンターの体を切り刻んだ。

「あれ、もう死んじゃったの？つまんないな」

その姿に、東洋の京楽がやや引いていた。

（おい、西洋のボク。やりすぎだよ）

「だって、僕の浮竹に手を出そうとしていたんだよ。これくらいのバチは当たっても、別にいでしょ？」

（はぁ…ボク、言ったでしょ？“やりすぎ”だって）

「だって、僕の浮竹を傷つけようとしてるんだよ？だから、死んでもらわないと…」

西洋の京楽は東洋の京楽ににっこりと微笑む。

笑みは狂ったような狂気を含んでいる。

対して、東洋の京楽は金色にした目を冷たく澱ませて、西洋の京楽を見て呆れている。

（…勝手にすればいい。それで、キミの身が滅んでもボクは嘲笑うことしかできないね）

「僕は、そんなことしないよ？だって、僕には浮竹がいるしね」

そう言う西洋の京楽に興味をなくしたように、東洋の京楽は何も言わずに二人の浮竹が待つ古城へ先に向かう。

それを首を傾げて、西洋の京楽は東洋の京楽の後を追う。


「帰ってきたか、二人とも」

（割と早かったね）

「うん、ただいま」

’（ただいま）

「ん？なんかいい匂いするね」

（そういえばそうだね）

いい匂いがしてきて、それに二人の京楽は興味をもったようだった。

「実は、俺と東洋の俺で、チーズケーキを作ったんだ」

（そうそう。もう一回、お茶にしよう）

「えええ。浮竹がチーズケーキ！やばいよ、東洋の浮竹。ちゃんと作ってるシーン目撃した？」

（いいや、レシピを渡して作り方を教えて、それぞれで作った）

「あああああ」

（どうしたんだい、西洋のボクって、ああ・・・・やっぱりね）

東洋の浮竹がもってきたチーズケーキは白っぽかった、西洋の浮竹がもってきたチーズケーキは赤かった。

「浮竹、味見した？」

「するわけないだろう」

さも当然のように、西洋の浮竹は答える。

「いいから、食え！」

問答無用だとばかりに、西洋の浮竹は西洋の京楽の口の中に、一口分のチーズケーキを入れた。

「ぎゃああああ！！チーズケーキなのに辛い！君、また砂糖とタバスコ間違えたね！？」

「あれ、また間違えてしまったのか。まぁいいだろう。全部食え」

次々に口の中にチーズケーキ（激辛）を放り込まれるが、西洋の京楽は結局全部食べてしまった。

（うわお。君の西洋の十四郎への愛は本物だって、少なくとも分かったよ）

「見てないで止めてくれ、東洋の僕・・・・・」

東洋の浮竹は、赤いチーズケーキを自分で食べていく。

「辛いが、これはこれでうまいと俺は思う」

（いいね。ボクにも食べさせてよ）

東洋の京楽の分はなかったので、西洋の浮竹は、自分が食べていたチーズケーキを東洋の京楽の口に放り込んだ。

（んー。辛いけど、それがいいね。タバスコだけじゃなく、他にも香辛料いれた？）

「少しだけ」

（東洋の俺、砂糖とタバスコを間違えたのか。今度から、気をつけろよ？）

東洋の浮竹は、あわあわしていた。

「ああ、そうする」

西洋の京楽は、胃薬を飲んでいた。

「京楽。胃薬なんてなくても、俺の料理を食えるだろうが」

「簡便してよ。君ってば、料理できるようになったと見せかけて、すごい代物作ってくるんだから！この乱菊ちゃん印の胃薬がないと、僕の胃に穴があいちゃう」

「ほう。じゃあ、今晩の夕食は、俺が作ってやろうか」

額に血管マークを浮かべた西洋の浮竹の笑みに、西洋の京楽が飛び上がった。

「今夜の夕食は僕が作るから！いいね！？」

「仕方ないな・・・・」

しぶしぶ納得する西洋の浮竹に、東洋の浮竹と京楽は苦笑いするのであった。

その日の晩は、西洋の京楽と戦闘人形が作った夕食を口にして、4人は就寝した。

次の日の朝、首筋にキスマークのいっぱいついた西洋の浮竹を見て、東洋の浮竹は全てを察知して、真っ赤になった。

（その、西洋の俺。キスマークが・・・・）

それに自分がキスマークをいっぱいつけられたのだと思い出して、西洋の浮竹も赤くなる。

「あの駄犬が！」

「わああああああ」

西洋の京楽は、西洋の浮竹にハリセンを手に追いかけられていた。

（じゃあ、俺たちはこのへんで・・・・・）

（二人ととも、ほどほどにね）

「ああ、またな。待て、京楽」

「またねええええ。ぎいやあああ」

東洋の浮竹と京楽は、西洋のこんな二人の姿に、心配しすぎるのも杞憂かと思うのだった。

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