プログ

一緒のベッドで眠った。

ルキアが押し入れでいいというのに、一護が一緒に寝ようというので、ただ本当に、一緒のベッドで寝た。

それだけのことだった。

一護の黒い瞳と、ルキアの紫紺の瞳の視線が絡みあう。

「アメジストみてー」

一護が手を伸ばしてくる。

その少しひんやりした手が冷たくてきもちよくて、ルキアは頬を摺り寄せていた。

「そういう貴様の目はまるで黒曜石のようだ」

「黒い瞳なんてありふれてるだろ」

「私は、貴様の瞳の色が好きだ」

そういって、手を伸ばしてくる。頬に触れる手に、一護は自分の手を重ねた。

「髪の色も好きだ」

オレンジという色は目立ちすぎて、嫌いではなかったが、普通に黒ければいいのにと思ったこともある。
ルキアは、そのオレンジの髪がとても好きだった。
一護の色だ。

「ルキアの髪はさらさらだよな」

額にかかっていた髪を払われる。

くすぐったくて、小さく笑みをこぼす。

「なんだよ」

「いや、なんでもない」

「変な奴」

その時、ルキアの伝令神機がピーピーピーとアラームを鳴らした。

「虚か！」

ルキアが起き上がる。

「俺がいく。お前は寝てろ」

死神代行証で死神化した一護は、斬魄刀を手にガラリと窓をあけると、出て行った。

「せわしのないやつめ」

ルキアの伝令神機を手に、一護は虚の位置を確認して見つけ、苦もなく片付けた。

「終わりか・・・・」

もう、虚の気配はなかった。

窓から部屋の中に入ると、ルキアが待っていた。

「寝てろっていったのに」

「たわけ。そうそうおちおち寝ていられるか。虚は、ちゃんと退治したのであろうな？」

「当たり前だろ」

一護は霊体から自分の肉体に戻ると、すぐに横になった。

「ルキア、来いよ」

「たわけ・・・・・・」

そう言いながらも、一護のベッドに腰かける。

シングルベッドなので、二人は少し窮屈だったが、寝れないわけではない。

「来いよ」

手招きされて、一護の腕の中にすっぽりと納まるように寝転んだ。

ルキアからは、シャンプーの甘い匂いがした。

クリスマスプレゼントにと、渡したアメジストの首飾りが胸に光っていた。

「お前、それ大切にしてくれてるんだな」

「当たり前であろう。貴様からもらったものなのだぞ。心のこもったものだ」

胸に光るアメジストと、ルキアの目を見比べる。

「やっぱ、宝石よりルキアの瞳の方が綺麗だ」

瞳に口づけられた。

くすぐったくて、身じろぎする。

「あんま動くなよ。落ちるぞ」

「たわけ。大体二人で寝るにはこのベッド狭すぎだ。もっと大きいベッドを買え」

「この部屋でお前を住まわせるって知ってるの、家族には誰もいないんだぞ」

もう最後の戦いが終わり、本当なら13番隊の副官であるルキアは尸魂界に帰らねばいけない身だった。

それを、あれこれ理由をつけて先延ばしにしていた。

「貴様と離れたくないと思う。これは罪なのか？」

「んなわけねーだろ」

抱き締められて、ルキアは目と閉じた。

自然と唇が重なる。

好きだと告白されて、また自分も告白し、相思相愛になって2か月が経とうとしていた。

未だ、男女の仲にはいたっていない。

一護がいつも我慢しているのは知っていた。だが、一歩先に踏み出すことが怖いのだ.。

死神と人が結ばれるなど、本当はあってはならないことだから。

「いつか、貴様は人の誰かと結ばれるのだろうな・・・・・・・」

「そういうお前は、死神の誰かと結ばれるんだろう？」

想いあいつつの矛盾。

決して、最後は結ばれることがないと分かっていて、付き合い始めた。

「今は、未来のことなど考えぬ。貴様と在れることを嬉しく思う」

「ずっと傍にいれたらいいのにな」

「私には死神としての責務があるからな。近々、また帰らねば」

護廷13番隊副隊長朽木ルキア。

朽木家の名に恥じぬためにも、尸魂界に帰り、上官である浮竹十四郎のサポートをしなければいけない。

そう分かっていても、一護と別れたくないのだ。

時間が許す限り、傍にいたいと思う。

「一護・・・・寝てしまったのか？」

ルキアを残して、一護は眠りに落ちてしまった。

今、一護は大学に通っている。その大学での生活とバイトで忙しく、ルキアを一日中構っている暇などない。

それでも、限りある時間を割いて、ルキアと接していた。

ルキアとて、ただ現世にいるわけではない。空座町の変わらぬ虚退治のために、滞在していた。

「貴様はずるいな一護・・・・。出会ったときから大分背が伸びた。私と貴様の歩む時間の違いに・・・・私は、いつまで貴様の傍にいれるのだろうな？」

眠ってしまった一護に口づけて、悩みなどいらぬのだと、ルキアもまた眠りの海に旅立つのであった。

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