本当の一護
「なんだよ。また来たのかよ」
一度、一護は自分の部屋に荷物を取りに帰った。その時は、ルキアは浦原商店にいっていいて、いなかったのだ。
井上の家にいくと、冷たい声の一護がいた。
「一護。井上に何をされた。涅マユリに、何をされた！」
その言葉に、それ見たことかと高をくくっていた井上が、真っ青になる。
「何言ってるの、朽木さん」
「この部屋には、昨日確かに涅マユリの霊圧の名残があった。残念だったな、井上。完璧にことを起こすには、涅マユリに霊圧を消して来いというべきだったな」
「黒崎君は渡さない！」
ルキアは、記憶置換を一護に使った。
「ルキア？俺はなんで・・・・・・・」
「一護、どうだ？」
「どうだってなんだよ。さっさと消えろよ」
「やはり、無理か・・・・・兄様・・・・・」
ふわりと。
朽木白哉が、室内に現れた。
「朽木白哉・・・・・・」
ひっと、井上は息を飲んだ。
「兄は・・・一護に。一護、しっかりせぬか。涅マユリがすぐに白状した。お前に、強力な記憶置換を使ったと」
「嫌よ、黒崎君は私のものなんだから！」
「哀れな、女だ・・・・・・」
白哉は、黒い記憶置換を、一護に向けた。
「だめえええええええ！」
井上が、白哉にを押しのけようとする。それをさっと避けて、白哉はその記憶置換を使った。
「あれ。俺、どうしたんだ？」
「一護、私が分かるか？」
「何言ってるんだよ、ルキア」
「一護！」
ルキアは顔を輝かせて、一護を抱きしめた。
けれど、一護の表情が変わる。
「なんだよ、白哉まで呼んで。そんなに、俺が恋しいのか、ルキア？」
「いち・・・・ご・・・・・もう、元には戻らぬのか？」
「元々こうなんだよ。さっさと帰れ、このアバズレ！」
「兄は・・・・・」
義妹を侮辱されて、白哉は怒った。
「止めてください、兄様！」
「兄は、その程度の男なのか！涅マユリ程度に記憶を操作されて、愛しい者のことも忘れる程度の・・・・・・」
白哉が抜き放った千本桜の刃を、一護は自分の太ももに突き刺していた。
「兄は・・・・・？」
「いってぇええええ。でも、これでまともに思考できる。白哉、もう１回あの記憶置換を使ってくれ。それで、元に戻るはずだ。ルキア、愛してるからな。たとえ、記憶を歪まされても、俺が心の底から想っているはお前だけだ」
白哉は、一護に言われた通り、記憶置換を使おうとした。
「三天結盾、私は拒絶する！」
「井上、そこまで・・・・・」
「黒崎君は渡さない！」
「この程度の結界。笑止」
ずっと、結界の中に白哉は踏み込む。千本桜を始解させて、結界を粉々にして、一護にもう一度記憶置換を使った。
「井上。もうやめろ」
「黒崎君・・・・・うわああああああああああああん」
泣きだした井上を抱き締めて、太ももから血を流しながら、一護はその頭を撫でた。
「ごめん。お前を選んでやれなくて、ごめんな」
「うわああああん」
井上は大泣きした。
「一護、太ももの怪我を見せろ！」
「ああ、これくらい大丈夫だ。ごめんな、ルキア。ルキアにも辛い想いをさせて」
「兄は・・・・もう、元に戻ったようだな。私の出番はここまでだ」
ふっと、瞬歩で白哉は去ってしまった。
「ルキア、帰ろう。俺たちの家に」
「うああああん、黒崎君、黒崎君、黒崎君、いかないでえええええ」
「井上。今回ばかりは、お前に幻滅したよ。さようなら」
「いやあああああああああ」
泣き叫び、暴れ出す井上を放置して、ルキアを連れて一護は自分の家に戻った。一度まとめてもっていった荷物は、ルキアが持った。
「はぁ。疲れた」
一護の家についた。
「まずは、傷の手当てせねば」
井上には、治す余裕もないだろう。
ルキアの回道で血止めをしてから、傷口を消毒して、ぐるぐると包帯を巻いた。
「俺、決めた」
「何をだ？」
「俺が、死神になる」
「それは！」
まだ、答えを出すには早すぎると思ったが、ルキアはその言葉を受け入れた。
「そうだ、ちょっと待っててくれ」
「？」
一護は、たんすをごそごそと探りだした。
それから、小さな箱を取り出した。
「手、出してくれ」
「うむ」
素直に手をだすと、ルキアの細い指に、指輪がはめられた。
「貴様、これは？」
「３年前・・・・お前が、出ていく前に買っておいた、エンゲージリングだ」
ルキアは目を見開いた。
それから、アメジストの瞳から涙を零した。
「一護、貴様は、３年間ずっとこれを・・・・」
「ああ。高かったから、処分に困ってて、売ろかとも思ったんだけど、それだけは残しておいたんだ。受け取ってくれ、俺の想いを。結婚してくれ、ルキア」
「いちご・・・・・・・」
ルキアの指にはまったエンゲージリングは、中央に花形にカットされたアメジストがあしらわれていた。
「一護、大好きだ。愛している」
「俺も好きだ。愛してる。俺が、死神になる。ルキアに、寂しい思いはさせない」
「まだ、５年も猶予があるのだぞ？」
「社会人になって、あれこれ柵（しがらみ）ができちまったら、いろいろと大変だろ。もういいんだ。家族には後で別れを言うし。尸魂界に行こう」
「今日は、このまま、この部屋で眠ろう。明日、尸魂界に共に戻ろう」
その日の夜は、お互いを抱きしめあう形で眠った。
夜、途中でルキアが起きて、泣いていた。
「ルキア？」
「いちご・・・私は、井上に、なんといえばよいのであろうか」
「井上のことは、もう忘れろ」
「いちご・・・・・私は、こんなに幸せで、よいのだろうか？」
「ああ、いいんだ。お前は散々悲しい目にあってきた。例え俺以外の男に抱かれて子供がいようと、俺が許す。俺を信じろ。俺は、お前だけを愛しぬく」
「一護・・・・・・・」
唇が重なった。
そのまま、体を重ねた。
一度、一護は自分の部屋に荷物を取りに帰った。その時は、ルキアは浦原商店にいっていいて、いなかったのだ。
井上の家にいくと、冷たい声の一護がいた。
「一護。井上に何をされた。涅マユリに、何をされた！」
その言葉に、それ見たことかと高をくくっていた井上が、真っ青になる。
「何言ってるの、朽木さん」
「この部屋には、昨日確かに涅マユリの霊圧の名残があった。残念だったな、井上。完璧にことを起こすには、涅マユリに霊圧を消して来いというべきだったな」
「黒崎君は渡さない！」
ルキアは、記憶置換を一護に使った。
「ルキア？俺はなんで・・・・・・・」
「一護、どうだ？」
「どうだってなんだよ。さっさと消えろよ」
「やはり、無理か・・・・・兄様・・・・・」
ふわりと。
朽木白哉が、室内に現れた。
「朽木白哉・・・・・・」
ひっと、井上は息を飲んだ。
「兄は・・・一護に。一護、しっかりせぬか。涅マユリがすぐに白状した。お前に、強力な記憶置換を使ったと」
「嫌よ、黒崎君は私のものなんだから！」
「哀れな、女だ・・・・・・」
白哉は、黒い記憶置換を、一護に向けた。
「だめえええええええ！」
井上が、白哉にを押しのけようとする。それをさっと避けて、白哉はその記憶置換を使った。
「あれ。俺、どうしたんだ？」
「一護、私が分かるか？」
「何言ってるんだよ、ルキア」
「一護！」
ルキアは顔を輝かせて、一護を抱きしめた。
けれど、一護の表情が変わる。
「なんだよ、白哉まで呼んで。そんなに、俺が恋しいのか、ルキア？」
「いち・・・・ご・・・・・もう、元には戻らぬのか？」
「元々こうなんだよ。さっさと帰れ、このアバズレ！」
「兄は・・・・・」
義妹を侮辱されて、白哉は怒った。
「止めてください、兄様！」
「兄は、その程度の男なのか！涅マユリ程度に記憶を操作されて、愛しい者のことも忘れる程度の・・・・・・」
白哉が抜き放った千本桜の刃を、一護は自分の太ももに突き刺していた。
「兄は・・・・・？」
「いってぇええええ。でも、これでまともに思考できる。白哉、もう１回あの記憶置換を使ってくれ。それで、元に戻るはずだ。ルキア、愛してるからな。たとえ、記憶を歪まされても、俺が心の底から想っているはお前だけだ」
白哉は、一護に言われた通り、記憶置換を使おうとした。
「三天結盾、私は拒絶する！」
「井上、そこまで・・・・・」
「黒崎君は渡さない！」
「この程度の結界。笑止」
ずっと、結界の中に白哉は踏み込む。千本桜を始解させて、結界を粉々にして、一護にもう一度記憶置換を使った。
「井上。もうやめろ」
「黒崎君・・・・・うわああああああああああああん」
泣きだした井上を抱き締めて、太ももから血を流しながら、一護はその頭を撫でた。
「ごめん。お前を選んでやれなくて、ごめんな」
「うわああああん」
井上は大泣きした。
「一護、太ももの怪我を見せろ！」
「ああ、これくらい大丈夫だ。ごめんな、ルキア。ルキアにも辛い想いをさせて」
「兄は・・・・もう、元に戻ったようだな。私の出番はここまでだ」
ふっと、瞬歩で白哉は去ってしまった。
「ルキア、帰ろう。俺たちの家に」
「うああああん、黒崎君、黒崎君、黒崎君、いかないでえええええ」
「井上。今回ばかりは、お前に幻滅したよ。さようなら」
「いやあああああああああ」
泣き叫び、暴れ出す井上を放置して、ルキアを連れて一護は自分の家に戻った。一度まとめてもっていった荷物は、ルキアが持った。
「はぁ。疲れた」
一護の家についた。
「まずは、傷の手当てせねば」
井上には、治す余裕もないだろう。
ルキアの回道で血止めをしてから、傷口を消毒して、ぐるぐると包帯を巻いた。
「俺、決めた」
「何をだ？」
「俺が、死神になる」
「それは！」
まだ、答えを出すには早すぎると思ったが、ルキアはその言葉を受け入れた。
「そうだ、ちょっと待っててくれ」
「？」
一護は、たんすをごそごそと探りだした。
それから、小さな箱を取り出した。
「手、出してくれ」
「うむ」
素直に手をだすと、ルキアの細い指に、指輪がはめられた。
「貴様、これは？」
「３年前・・・・お前が、出ていく前に買っておいた、エンゲージリングだ」
ルキアは目を見開いた。
それから、アメジストの瞳から涙を零した。
「一護、貴様は、３年間ずっとこれを・・・・」
「ああ。高かったから、処分に困ってて、売ろかとも思ったんだけど、それだけは残しておいたんだ。受け取ってくれ、俺の想いを。結婚してくれ、ルキア」
「いちご・・・・・・・」
ルキアの指にはまったエンゲージリングは、中央に花形にカットされたアメジストがあしらわれていた。
「一護、大好きだ。愛している」
「俺も好きだ。愛してる。俺が、死神になる。ルキアに、寂しい思いはさせない」
「まだ、５年も猶予があるのだぞ？」
「社会人になって、あれこれ柵（しがらみ）ができちまったら、いろいろと大変だろ。もういいんだ。家族には後で別れを言うし。尸魂界に行こう」
「今日は、このまま、この部屋で眠ろう。明日、尸魂界に共に戻ろう」
その日の夜は、お互いを抱きしめあう形で眠った。
夜、途中でルキアが起きて、泣いていた。
「ルキア？」
「いちご・・・私は、井上に、なんといえばよいのであろうか」
「井上のことは、もう忘れろ」
「いちご・・・・・私は、こんなに幸せで、よいのだろうか？」
「ああ、いいんだ。お前は散々悲しい目にあってきた。例え俺以外の男に抱かれて子供がいようと、俺が許す。俺を信じろ。俺は、お前だけを愛しぬく」
「一護・・・・・・・」
唇が重なった。
そのまま、体を重ねた。
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