プログ

時間が経つのはあっという間で。

２週間が過ぎた。

「おいルキア、学校行くぜ」

「待ってくれ、一護」

記憶置換で、ルキアも大学４年生であるとした。

大学に通い、授業内容はちんぷんかんぷんだが、いつも一護の傍にいて、一緒に笑いあった。

一護は大学でも友達が多く、その輪の中にルキアも混ざった。

「しかし、びっくりだなぁ。この前まで、織姫ちゃんと付き合ってたのに、こんなかわいいルキアちゃんと付き合いはじめるだなんて。巨乳好きかと思っていたが、実は貧乳派だった？」

「おい、ルキアに謝れ」

一護が、怖い顔をしてその友人を睨んでいた。

「あ、ルキアちゃんごめん、別にルキアちゃんが貧乳っていうわけじゃ・・・」

「別に、よい」

ルキアは笑っていた。

一護の傍にいれるなら、少々好まぬ相手がいようと、友人としてあろうと。

昼になり、食堂に行く。

ルキアはカレーが好物で、今日はカツカレーを注文した。

「ほんとに、よく食うなぁ」

「頭を使った後は、腹が減るのだ」

カツカレーの他にサラダとデザートを注文して、それを全部食べていくルキアを、一護は呆れた表情で見ていた。

「この後の授業が終わったら、どうするのだ？」

「ルキアとずっと一緒にいたいけど、まだ井上にちゃんと別れ話してなかったから、ちゃんと身辺整理をしてくる」

「井上と、別れるのか」

「そりゃそうだろ。同時に付き合うほど器用じゃないし、そこまでクズ男じゃねーよ」

「ふむ」

「ただなぁ。ずっと、井上の携帯に電話いれてるんだけど、電源いれてないか、留守電になってて、出てくれないんだ。まさか、自殺なんてしてないと思うけど、ちょっと心配でさ・・・」

「井上には、悪いことをしたな」

「仕方ねーよ。元から、ルキアの代わりにって付き合ってたし」

「ふん、けっこうなクズ男ぶりだな」

「うっせーな。自分でも分かってるよ。だけど、原因は全部ルキアにあるんだぞ。お前が俺を捨てていくから」

その言葉に、ルキアが瞳を潤ませる。

「書置きを、ちゃんと残した」

「あんなんで、分かるかよ。ただ、捨てられた、そう思うだろう、普通」

ポロリと、ルキアの瞳から涙が零れた。

「すまない・・・寂しい想いをさせて、捨てたと思わせて、すまなかった・・・・」

「おい、こんなところで泣くなよ！勘弁してくれ！」

ルキアを抱き締めて、涙をぬぐってやると、ルキアは悲しそうな顔をした。

「今頃、井上はどれほど辛いであろうな・・・」

「井上のことは、俺がなんとかするから。どうにもならなかったら、ルキア、お前の力をかりるかもしれない」

その日の午後に、井上の家に一護はいくことになった。




ずっと、連絡をとろうとしても出てくれなくて、直接井上の家を訪れると、井上は泣いていた。

ずっとずっと、泣いていたのだろう。

まともに大学にも通わず、泣きはらした目でこちらを睨んできた。

「黒崎君・・・・・・」

「井上、ごめん。ルキアが好きで、ルキアを愛しるんだ。別れてくれ」

「嫌」

「いやっていわれても、もう俺は井上の家にはこないし、もう会わない。俺を殴ってくれても構わない。でも、ルキアを恨まないでくれ」

「いや、いやよ！黒崎君は、私のものなんだから！今更しゃしゃり出てきて朽木さんなんかに、あげない！」

「井上！」

しゅっと、何か液体をかけられた。

とたんに、眩暈を起こして立っていられなくなった。

「おやまぁ、ほんとに、簡単に罠にかかるものなのだネ。だが、それでこそいじりがいがあるというものだヨ」

「涅マユリ！？なんで現世に・・・・・」

「頼まれたのだヨ、この人間の女に。将来、死んだらその特殊能力についての実験体になるから、黒崎一護、お前から、朽木ルキアという死神が好きだという感情を奪ってくれと」

「井上・・・・・お前・・・・・」

「黒崎君が悪いのよ。私がいながら、朽木さんなんかに、また乗り換えようとするから」

意識が、暗くなっていく。

一護はいい聞かせた。

自分の魂に。

例え、死んでも・・・・・ルキアを忘れるな。

忘れるくらいなら、死のうと。



いつまで経っても、一護は帰ってこなかった。

心配したルキアは、念ために教えてもらっていた井上の家を訪れる。

「あははははは、黒崎君はこれで私のもの。朽木さんになんか渡さない」

部屋の中で、笑っている井上を見つけた。

傍らには、ぼんやりとした表情の一護。

「井上、一護に何をした！？」

「あははは、残念でしたー。もう、黒崎君はあなたのことなんて、好きじゃないって。私のことだけを見てくれるって」

「何を言っておるのだ、井上。一護、おい一護！」

かすかだが、涅マユリの霊圧を感じた。

何かをされたのだと分かったが、どういう状況なのか飲み込めなくて、ルキアは一護を抱き締めた。

「さわんなよ」

「・・・・一護？」

「もう、ルキア、お前とは終わりだ。俺は、井上と結婚する」

「え」

「俺も、もう２１だからな。結婚できる。来月にでも、式を挙げるつもりだ」

「一護？」

「そんな泣きそうな顔しても、もうお前には飽きたんだ。勝手に俺裏切って、俺を捨てておいて、今更やり直そうなんて、むしが良すぎるんだよ！」

じくじくと、心臓から血があふれ出しそうだった。

「一護・・・いやだ、私を捨てないでくれ」

「うっせーな。俺は井上のほうがいいんだよ！このアバズレ！」

「いち・・・・ご・・・・・」

ルキアの、アメジストの瞳から、たくさんの涙が溢れてくる。

つっと、頬を伝う涙は止まらない。

「いやだ、いちご、いちご、いちごおおおおおおおおお！！！」

一護に抱き着いて泣き叫ぶと、一護がルキアを蹴った。

「あう！」

「俺、この井上の部屋で新婚生活スタートさせるから。じゃあな、ルキア」

「いち・・・ご・・・・・うわあああああああああ」

ルキアは、泣きながら、井上の家を後にした。

そして、一護の部屋に戻ると、ベッドにもぐりこみ、カタカタと震えながら、丸くなった。

あの、優しかった一護が。

この２週間、ずっと私だけを見てくれていた一護が。

どうして。

「どうして？」

一護のためなら、恋次や兄様も、死神とての長い寿命も捨て去ろうとさえ思ったのに。

一護が、私ことが嫌いだという。

裏切者だと。

アバズレだと。

「私は・・・・・」

ルキアは、一晩中泣きあかした。

そして、けれど決意する。このまま現世に戻ったら、永久に一護は戻ってこない。

確かに、涅マユリの霊圧の名残を感じたのだ。

一護は、マユリに何かをされたのだ。

もう一度、明日一護のところに行こう。それでダメなら兄様の力を借りよう。

そう思った。

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