プログ

京楽が見合いをして、結婚するらしい。というか、もう見合いはすませて、後は結婚するだけらしい。

そんな話を聞いたのは、夏も終わり秋が深まった頃だった。

夜になると、いつも過ごしている雨乾堂の少し離れた草原からは、リーンリーンと涼やかな虫の声が聞こえる、そんな季節だった。

「京楽が？」

浮竹は、その日京楽と一緒にいなかった。馴染みの居酒屋で、院生時代からの友人たちと飲んでいた。

「らしいですよ。なんでも、相手は上級貴族の姫君だとか」

「嘘だろう？」

浮竹は、酒を飲むことをやめて、真剣な表情で話を聞いていた。

「それが、なんでも山本総隊長からも根回しされたとかで。京楽隊長も、もてますからねぇ。もう潮時じゃないんですかねぇ」

友人たちは、京楽と浮竹ができているのを知らない。

院生時代からの友人だが、それほど深い仲でもなく、たまに飲むくらいだった。

「京楽が見合い・・・・結婚・・・・・・・・」

想像しただけで、身が引き裂かれる想いだった。

永遠の愛を、誓い合った仲ではなかったのだろうか、京楽は。

愛していると甘く囁いてくる、あの声も嘘か？

京楽が。

つい先日も、耳元で好きだよと囁いて、触れるだけのキスをしてきた京楽が。

遊びで、廓の女を買っても、関係はもたずにただ酒を飲みあう。そんな京楽が。

今まで築き上げてきたものすべてが、真っ白に崩れ落ちていく錯覚にとらわれる。

「どうしたんですが、浮竹隊長」

「いや・・・少し、飲みすぎたみたいだ。今日は、もう寝るよ」

逃げるように、勘定を済ませ、浮竹は居酒屋をでた。

肌寒い。夜は、少し冷えこむ。

でも、そんなことはどうでもいい。

真相を確かめることもせずに、海乾堂に帰った浮竹がしたことは、長くなった真っ白な髪を、斬魄刀でざくざくに切り落とすことだった。

「こんな髪！」

浮竹が大嫌いの白い髪。綺麗だから伸ばしてほしいと京楽に懇願され、ずっと伸ばしてきた。腰の位置より少し高い位置で、伸びすぎるといつも京楽が切ってくれた。

「こんな髪・・・・・・」

真っ白な、色素を失った髪。

肺病のせいで、元は黒かった色がぬけて純白になってしまった。

太陽の光を浴びると、銀色の輝いて綺麗だと、囁いてくれる京楽の声が忘れられない。

「京楽の大馬鹿野郎！」

涙が、頬を伝った。

親が無理やり見合いをさせて困ると、浮竹に零したことがある。でも、そんな見合いなんて全部断ってくれた。

「僕には、大切な浮竹がいるからね」

穏やかで優しい微笑みを思い出す。ずきりと、胸が痛んだ。

もう、見合いを済ませたという。今まで、見合いなど一切せずに断っていたのに。見合いを済ませた。

イコール、結婚。

俺とは、遊びだったのか？

次々と沸いてくる想いに、疑心暗鬼になりかけていた。

「隊長・・・・きゃっ！」

清音が、帰ってきた上官の顔を見ようと顔をのぞかせると、そこにいたのは美しかった長い白髪を、ざんばらに切って、斬魄刀を持ったまま放心している浮竹の姿だった。

「ちょ、隊長！髪こんなに切ったりして・・・隊長！」

揺さぶれて、はっとなった。

「清音・・・・・・・」

「せめて、斬魄刀をしまってください。話があるなら、私が聞きますから！」

浮竹は、少し冷静さを取り戻したのか双魚理をしまった。

「どうしたんですか、浮竹隊長」

美人が台無しですよ。清音は、泣きながら浮竹のざんばらに散らばった髪を集めた。

「京楽が、見合いを済ませ結婚するって・・・・・」

「ああ、あの噂ですか」

「本当なのか？」

清音は、目を伏せた。

「本当だと、聞きました」

もう終わりだ。

数百年続いてきた恋人の関係が、こんなことで終わるなんて。

ただ、切なくて苦しくて。涙が、また零れそうだった。

清音がいる。

浮竹は我慢して、唇をかんだ。

錆びた鉄の味がした。

「隊長、しっかりしてください！きっと、京楽隊長は、結婚しませんから！」

「そんなこと、本人に聞かないと分からないだろう」

そうだ。

本人に、直接聞けばいいのだ。

だが、怖い。

話が全部真実で、浮竹を捨てていく京楽がいるのが、怖かった。

ただとてつもなく。ぽっかりと巨大な穴ができたようだ。

半身を失うようなものだ。

比翼の鳥は、片方がいないと空を飛べない。そんな比翼の鳥のような関係だった二人を引き裂くのは、片方の結婚。

きっと京楽のことだから、結婚したとしても別れるとは言わないだろう。あれほど、浮竹に執着している京楽のことだ。手放さないに、決まっている。

だが、浮竹は結婚した相手と関係を続ける気は一切なかった。

「京楽のところに、行ってくる」

「隊長！髪、せめて整えてからでも・・・・」

「このままでいい」

肩より上で、ざんばらに切られた髪をそのままに、霊圧を消して、浮竹は8番隊の隊舎に瞬歩で近づくと、そのまま京楽のいるだろう隊長室に向かった。

「入るぞ」

ばんと、乱暴に扉を開けると、京楽が文机に向かって珍しく仕事をしていた。

「どうしたの・・・・・・その髪、どうしたの！誰かに、切られたの？もしそうなら、相手を半殺しにしてやる」

京楽は、浮竹の傍にくると、浮竹を抱きしめた。

「本当か」

「何が」

「結婚するって、本当か」

低い声が出た。涙を流して別れないでと、懇願するような男ではない、浮竹は。どす黒い感情そのままに、抑えていた霊圧を京楽に向けた。

まさに、殺意をこめて。

「あー、あの話ね」

「京楽っ！」

押し倒されていた。

「こんな関係、終わらせてやる！」

「できるの？僕なしで、生きていけるの？僕に散々啼かされている君が、僕なしで生きていけるとはとても思えないよ」

情欲のままに、貪られ、貪ることを覚えた体にされてしまった。

乱暴に口づけられて、浮竹は京楽の舌を少しきつめに噛んだ。

「痛いじゃないか」

「髪は、自分で切った」

「そうか。綺麗だったのに・・・・・。後で、切りそろえてあげる」

「そんなことより、どうなんだと、聞いているんだ。はぐらかすな」

「一言でいうなら、結婚しないよ。見合いも、山じいがうるさいからしたけど、結婚はしない。相手は同じ上級貴族の姫君だから、破断にするのに、時間かかったけどね。もしも、結婚を強制されたら、家を出る」

家族と、縁を切ると、強く京楽は浮竹の耳に囁きかけた。

安堵すると、自然と緩んだ緊張感から解放されて、涙が頬を伝った。


「ごめんね。もっと早くに、僕から伝えるべきだったね」

「ん・・・・」

深く口づけられても、今度は舌をかまなかった。舌をからませあいながら、京楽が与えてくる快楽を、素直に受け取る。

「怖かった。お前を失うのかと思って」

「そんなこと、ならないよ。結婚なんてしない。むしろ、許されるなら君と結婚したい」

京楽は、強く浮竹を抱きしめた。

おずおずと、抱き返して、それから京楽を力のままに押し倒す。立場が逆転して、京楽は浮竹を見上げた。

「もしもお前が他の相手と結婚したら、相手を殺してやる」

翡翠の瞳には、確かな殺意が静かに宿っていた。

「怖い怖い」

ざんばらになった、短くなった髪に京楽の指がからまった。

「僕のせいで、やけをおこして髪をきったんだね」

「そうだ。全部、お前のせいだ」

情欲というものを覚えたのも。激しく燃え上がる情熱を覚えたのも。

「髪、切りそろえてあげる。それから、また伸ばして？毛先はいつものように僕が揃えあげるから」

ぎらりと光る翡翠に、ああ、なんて綺麗な生き物なんだろうかと、京楽は微笑む。

浮竹は、静かに京楽の上からどいた。

「ちょっと待ってね。仕事、片付けるから。すぐに終わるから、待っててね」

素直に待って、畳の上でざんばらになった白い髪で遊んでいると、10分も経たずに京楽がやってきた。

いつも髪を切ってくれる大きめの鋏と、手鏡と、櫛をもっていた。

「それにしてももったいないなぁ。何で切ったの？ざんばらじゃない」

「斬魄刀で切った」

「なんて無駄な使い方だろう。双魚理が、かわいそうだよ？」

「そうだな・・・・・少し早まりすぎたみたいだ。反省する」

しゃき、しゃき。ぱらぱら。

櫛で真っすぐに伸ばされて、切られていく白い髪。

京楽は、慣れた手つきで浮竹の髪をきっていった。

「ほら、できた。かわいいね。院生時代を思い出すよ。短くても、似合ってる」

手鏡を渡されて、少し潤んだ翡翠の瞳がその中に映っていた。

綺麗に、院生時代のように短く整えられた白い髪。前までの長さに伸ばすには、数年はかかるだろう。

「改めて、約束するよ。もう見合いもしない。結婚もしない。君だけを愛し・・・・・・」

言葉は、浮竹の口づけで塞がれた。

舌をぬくと、浮竹は銀の糸をひく舌で、ぺろりと自分の唇を舐める。

京楽だけが知っている、浮竹の癖だ。

情欲すると、浮竹は自分の唇を舐める。

「京楽・・・・・愛して？」

京楽の隊長羽織を、浮竹が脱がしていく。

浮竹は、京楽に隊長羽織を脱がされ、死覇装に手がかけられる。何度見ても、見飽きない、浮竹の裸身が露わになっていく。

「あっ・・・・・・・・」

体の輪郭全部を確かめるように、音もなく、京楽の手が浮竹の体のラインをたどっていく。

浮竹は、京楽の肩にかみついた。

それも、京楽だけが知る浮竹の癖だ。快楽を覚えて戸惑っていると、肩に噛みついてくる。

「愛してる」

浮竹は、熱にうなされるように囁いた。

珍しく、浮竹から体を求めてきた。

薄い筋肉のついた胸を撫でて、先端に爪をたてると、また浮竹が京楽の肩にかみついた。
甘噛みだ。

舌で先端を転がして、もう片方に爪をまたたてる。

「おっと・・・・・・潤滑油、もってくるね」

行為の途中で置き去りにされた浮竹は、翡翠の瞳で京楽をにらんだ。

でも、潤滑油なしでは、交われない。無理に交わることもできるが、そうすると浮竹の中が傷ついて、血を流す。

京楽は、浮竹の血の色が何より嫌いだった。

それは、浮竹の命の色そのものだ。

「ん・・・」

潤滑油に濡らされた指が、蕾をえぐってくる。内部を侵す指に、浮竹は翻弄される。

「愛してる」

何度めかの囁きが、浮竹の唇から零れ落ちた。

「あうっ」

前立腺をひっかかれて、声がうわずる。浮竹は、ペロリと自分の唇を舐めていた。

水音をたてて、京楽の指が抜かれていく。

「愛して？」

小首を傾げてくる。明らかに、同じ男の京楽に犯されて、情欲していた。いつもは白い髪で、表情が見れない時があるが、今ならはっきりとわかる。

ゆるゆると、たちあがったままの浮竹の花茎に手をそえてしごきあげ、同時に挿入した。

「やあっ」

前立腺を何度もつきあげると、浮竹は翡翠の瞳を伏せた。長い睫毛が、頬に陰影を作り出す。

「あ、あ、あ・・・・・」

刻まれるリズムと一緒に、声が漏れた。

浮竹を貫いたまま、京楽は浮竹の腕をとって起き上がらせた。体重で、京楽の熱を深く呑み込んでいってしまう。

「この体勢、いやだっ・・・・・・・・」

浮竹が涙を零した。

「あ、あ、激し・・・・」

下から突き上げると、浮竹は短い白い髪をぱらぱらと宙に泳がせた。

「春水、やだっ」

ねだられて、体位を変えた。いつものように、浮竹の細い足を肩に乗せる。柔軟な浮竹の体は、少々無理な体位でも受け入れた。

「んっ」

最奥を突き上げると、浮竹も限界が近いようで、生理的な涙を浮かべている。

「一緒にいこう、十四郎。愛してるよ」

「俺も愛して・・・る・・・・・ああっ！」

花茎をしごかれ、先端に爪を立てられて、半ば強引に性を放たされた。同時に、腹の奥で京楽の熱が弾けた。

「あ、あ、いっちゃう。今はだめっ・・・・・・・」

白い液体を迸らせたままの浮竹を、京楽は侵略するように犯していく。また深く挿入され、前立腺をこすりあげられた。

「！」

頭が真っ白になった。肉体的に達しているのに、オーガズムでいくことを覚えさせられた体が、快楽で真っ白になって、ぐずぐずになっていく。

二度目の熱を、浮竹の中に吐き出して、京楽もようやく満足したようだった。


何度味わっても、飽きない。

浮竹の体は、よすぎる。

お互いにとって、肌を重ねることは麻薬に似ていた。

快楽を伴って、常用性が出る。また、体を重ねたくなる。禁断症状がでる。




「きもちよかった？」

体をふいて清めてくる京楽に、浮竹は言葉もなくこくりと頷いた。死覇装で、体のラインを隠す浮竹のうぶな動きに、またのそりと京楽の熱が高まっていく。

いけない、いけない。

激しくすると、浮竹は意識を手放してしまう。そんな相手を労わることのあまりない、快楽だけの交わりは、避けないと。

何千回と体を重ねてきたが、浮竹は激しくされるより、時間をかけてとろけるような愛され方をする方が好きだ。

だが、そのやり方だと京楽のほうが悲鳴をあげそうになる。気を放たずに、浮竹を満足させるのは難しい。

だが、できるだけ、快楽を味わって欲しかった。

「あ、そうだ」

「？」

「１１番隊の、やちるちゃんに、金平糖（こんぺいとう）もらったんだ。食べるかい？」

こくこくと、頷く浮竹に、京楽は後始末を全部終わらせて、お互いに服を着あってから、もらった金平糖を、浮竹の綺麗な形の手に、転がした。

本当に、同じ死神だろうか。剣を握って戦うというのに、綺麗な手をしている。無駄なぜい肉は一切ない。だからといって、鍛え上げられた硬い筋肉もない。薄い筋肉だけを持つ浮竹は、軽い。

「甘い・・・・」

「運動した後は、余計に甘く感じるよね」

かっと、顔を赤らめて、浮竹は目を伏せた。

「浮竹は、睫毛が長いね」

「そうか？」

「うん。でも、睫毛は黒いんだね」

眉毛も、黒い。体毛はほとんどないが、黒い。もじゃもじゃの京楽からすれば、体毛があまりないのは羨ましかった。

「髪だけだ。白いのは」

「そんなことはないよ。今は上気してバラ色になってるけど、肌も白いよ」

浮竹は、もっとと、金平糖をねだったてきた。だが、手元にはもうない。

かわいい恋人に、京楽は明日あげる予定だった、浮竹の大好物のおはぎを出してきた。ついでにと、酒ももってきた。

「甘い・・・・・・・」

おはぎをほおばる浮竹の短くなった白い髪に、口づけをする。

「また、伸ばそうね」

京楽は、自分の杯に酒を注ぎ、一気に呷った。

「ああ」

同じ杯を、浮竹に持たせて、酒を注ぐ。少し躊躇した後、浮竹は杯を煽った。

喉が焼けるようだ。京楽は、アルコール度の高い強め日本酒を好む。果実酒みたいな甘い酒を好む浮竹も、日本酒を飲むが、やはり果実酒の方が好きだった。

「浮竹の好きな果実酒もあるよ」

「だったら、最初からそっちを出してくれ」

違う瓶をとりだして、浮竹にもたせた杯に注ぐ。

浮竹は、それを飲んだ。

「甘い酒、好きだね。もしも、今度一緒に現世にいくときがあるなら、カクテルを好きなだけおごってあげる」

尸魂界に、カクテルを出す飲み屋がないわけではないが、現世のほうが種類も豊富だった。

浮竹が飲んだ果実酒は、柑橘系の味がした。気に入ったので、どこに売っていたのかと聞くと、わざわざ現世から取り寄せたものだという。

きっと、値も張っただろう。




比翼の鳥は、翼を取り戻した。

半身を失わずに、済んだ。

比翼の鳥は、大空に向かって飛んでいく。

どこまでも、果てなく。

お互いの、命ある限り、寄り添いあいながら。

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