プログ

「ん・・・・・京楽？」

「どうしたの」

ふと眠っていると、隣にあったはずの体温が消えていて、不安げな声を出していた。

「京楽、傍にいてくれ」

素直に甘えてくる浮竹は可愛かった。

「どうしたの、何が悪い夢でも見たの？」

「違う・・・ただ、隣に温もりがなくて」

その日は雨乾堂に泊まっていた。

仕方ないねぇと、京楽は僅かな明かりをつけて、浮竹の隣で寝そべりながら小説を読みだした。

「これくらいの光なら、寝れるでしょ？ちゃんと隣にいるから、もう一回寝なよ」

「京楽は、寝ないのか？」

「ちょっと今日は昼寝しすぎちゃってね・・・・眠くないんだ」

いつもなら、眠剤を飲むところだが、小説の続きが気になって仕方なかった。

「なんの小説を読んでいるんだ？」

「青春白書。他愛もない生徒と教師の禁断のラブストーリー」

「生徒と教師・・・なんか萌える設定だな」

「そうでしょ」

１巻を浮竹に渡すと、浮竹も読みだした。５巻で完結だった。

最初は面白くて読んでいたが、眠気にまけて、そのうちスースーと静かな寝息をたてだした浮竹に、苦笑して毛布と布団を肩までかけてやる。

「風邪引かないようにね・・・・・」

眠っている浮竹の顔は、あどけない。学院時代と変わらぬ寝顔だった。

確かにあの頃よりは年は重ねてしまったが、浮竹の寝顔のあどけなさはちっとも変わっていなかった。

実際の年よりも、大分幼く見えた。

「僕も君も、いい年をした大人なのにね」

浮竹と同じ布団で眠っていた。まだ肌寒い季節だ。

京楽も、小説に栞を挟み、横になる。

やっとのことでやってきた睡魔だ。これで寝れなかったら、薬を飲んで寝ようと思った。

次の日の朝、寒さで目が覚めた。

見ると、寝返りを打った浮竹に毛布も布団もとられていた。

なんとか自分の上に毛布と布団をかけて、もう一度眠りだす。

寝た時刻が遅かったので、京楽は昼過ぎまで寝てしまった。

「寝すぎた！」

隣で浮竹はまだ寝ていた。

「ねぇ、浮竹、いい加減に起きなよ」

起こすと、寝ぼけ眼で浮竹が起き出した。

「今何時だ？」

「昼の１時」

「どうせ今日は互いに休日だ。いくら寝ても、誰にも文句は言われないさ」

それでも、寝すぎると夜に眠れなくなるからと、まだ眠り足りなさそうな浮竹を布団から追い出して、布団を畳んで押し入れになおした。

「この時間だと、朝餉は流石にないか。昼餉を食べに行こう」

「ふあ～」

浮竹は大きな欠伸をしてから、伸びをした。

「ふーよく寝た。１３時間かな」

「君、それ眠りすぎだから・・・・・」

浮竹は、たまに怠惰だ。それは院生時代から変わっていない。

院生時代は登校時間ぎりぎりまで寝ていて、よく朝食を食べなかった。

１３番隊の隊舎にいき、食堂で昼餉を食べた。

それからすることもないので、互いにごろごろしながら、青春白書という、夜に読んでいた小説を読みだす。

浮竹は読むのが早いのか、もう２巻を読み終わってしまった。

今、京楽が読んでいるのが３巻だ。

「早く３巻を渡せ」

そう言われて、読んでいる最中だったが、３巻を浮竹に渡した。

途中なので、４巻を読むわけにもいかず、浮竹のサラサラな白髪を手ですいたり、三つ編みにして遊んでいたら、３０分ほどで浮竹は３巻を読み終えてしまった。

「そんなに早く読み終わるの？」

「早読みは得意なんだ」

学院時代、国語の成績は常に学年TOPだったことを思い出す。

古典もだ。

問題文を読むのが早いので、その分回答に時間が回せるのだ。そもそも秀才だ。影で努力をして学年TOPを維持していた。

「なんだか、早読みできるのって、羨ましいけど時間がつぶせなくなって、悲しくもあるね」

「遅く読もうと思ったら、それもできる」

「じゃあ４巻からは遅く読んでみれば？どうせ今日すること何もないんだし」

３巻を京楽に返す。

「そうしてみる」

今度は遅かった。２時間かけて、４巻を読み終えた。京楽は３巻を読み終えたが、４巻を浮竹が読んでいるので、ごろ寝をしていたり、浮竹の膝の上に頭を乗せて寝たりしていた。

「今日は寒いな・・・・」

火鉢にあたりだす。

毛布をだしてきて、それを羽織った。

「大丈夫？」

「お前の温もりが欲しい」

浮竹を抱き締めた。その暖かさに安堵して、浮竹は目を細める。

「お前は、いつでも暖かいな・・・・・」

「ちょっと、体温が高いのかもね」

平熱も、いつも３６度７分とかそんなだ。

微熱の範囲など、京楽にとっては熱にならない。

「もっと、温もりが欲しい」

二人は、乱れ合って畳の上に転がった。

「ん・・・・・」

口づけられて、浮竹もそれに応えだす。

いざ衣服を脱がそうとすると、寒いからと駄目だと言われた。

半殺し状態にされて、そんな殺生なと、情けない声をあげる京楽。

「布団をしいて、ぬくぬくしよう」

仕方なしに布団をしいて、睦みあうでのもなしにごろごろしながら、温もりを浮竹に与えた。

「お前は暖かいな・・・人間ホッカイロみたいだ」

「君にだけだよ」

「分かってる」

京楽が、誰かと床を共にするとしたら、浮竹以外にいない。

結局、その日はお互いを抱き締めあいながら、横になって体温を共有しあい、小説の感想など他愛もないことを口にしながら、夜を迎えた。

少し早めに夕餉をとり、明日の朝に京楽は８番隊隊舎に戻るので、一緒に湯浴みをして少し早めに眠った。

その日も寒かった。

「はっくしょん」

京楽は、寒気で目が覚めた。

浮竹がまた、一人で毛布と布団を占領していた。仕方なしにもう一組、布団をしくと、浮竹が目覚める。

「京楽、傍にいろ。お間の温もりが欲しい」

「じゃあ、毛布と布団の独り占めはやめてね」

その声に、自分が京楽の分まで占領していたのだと知って、赤くなった。

赤くなる浮竹もかわいいなぁと、京楽は呑気だった。

次の日は朝の８時に起きた。互いに仕事をがあるので、しばらくのお別れだ。

「また、温もりをくれ」

「今度は抱いてもいい？」

そう耳元で囁くと、浮竹は真っ赤になってバカといいながも、了承してくれるのだった。

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