プログ

白哉は、インフルエンザにかかってしまった。

現世で今はやっていて、現世に赴いた死神から報告をもらった時に、うつったらしかった。

「すまぬ、ルキア」

ルキアは、マスクをしながら白哉におかゆと解熱剤をもってきた。

「兄様が病気なのに、あのアホはどこをほつき歩ているのだ！」

「いられても、病気をうつしてしまうだけであろう」

「いえ、兄様、あやつはもう去年に同じインフルエンザにかかっております。うつらないはずです」

「ふむ‥‥」

白哉は、食欲があまりないのでおかゆを数口食べて、解熱剤を飲んで横になる。

熱は高く、４０度まであがったのだが、解熱剤のおかげで３８．５度まで下がった。

「恋次‥‥」

ルキアにうつってはだめなので、ルキアを追い出して、白哉は愛しい者のことを思う。

「隊長、インフルエンザになって死にかけてるって本当ですか！俺を置いて死なないでください！」

涙をだばーっと流しながら、恋次は白哉の寝室の窓から入ってきた。

「玄関から入れ。あと、死にかけてなどいない。熱は高かったが、薬のおかげで少しはましになった」

「ルキアのやつ、隊長がまじで死にかけてるって‥‥」

「あれは大げさなのだ」

「俺、去年インフルエンザになってもううつらないと思うので、看病しますね」

「うむ、助かる」

いつもの白哉なら、「助けなどいらぬ」と一蹴するのだが、まだ高熱が出ているし、関節の節々が痛くてまともに動くこともままならない。

「汗をかいてきもち悪いのだ。すまぬが、体を濡れたタオルでふいて、着替えさせてはくれまいか」

恋次は、用意されてあったタオルを水にひたして、白哉の背中や腕、足とふいていく。

「ああ‥‥病気じゃなければ、押し倒しそうです」

白哉の白い肌を、濡れたタオルでふいていく。

「そんなことをした日には、１か月は口もきいてやらぬ」

「しません。１か月も口聞いてもらえないと、寂しくて死んじゃいます」

関節が痛くて、本当は風呂に入りたいのだが、そこは我慢して恋次に体をふいてもらい、新しい着物を着せてもらった。

白哉は、冷えピタを額にはった。

［なんすかそれ」

「冷えピタという。氷嚢の代わりだ。額にはると、冷たくて心地よい」

「どれどれ‥‥お、ひんやりしてますね。現世のやつっすか？」

「そうだ。ルキアが熱にはこれだと、置いていった」

恋次は、体温計を白哉に渡した。

熱は、３８度だった。

「まだ、高いっすね」

「まだましだ。最初４０度あったのだ」

「４０度！死んじゃいますよ！」

「４０度程度では死なぬ。そもそも、インフルエンザで死ぬなど、年よりや病弱な者だ。そういえば、明日浮竹に会う約束をしていたのだ。キャンセルだと伝えてくれ。私は、少し眠る」

恋次は、眠ってしまった白哉の髪を愛しそうに撫でながら、おでこには冷えピタがはられてあるので、頬にキスをした。

「早く、よくなってくださいね」

恋次は、結局白哉の看病のために、３日ほど朽木家に滞在するのであった。



「浮竹隊長、朽木隊長がインフルエンザでダウンしてるので、明日の約束はキャンセルだそうです」

恋次は、１３番隊のところにいって、浮竹にそう言った。

「ははは、奇遇だな。俺も、インフルエンザになった‥‥ゴホゴホ」

浮竹は、せきこみながらついでに血を吐いた。

「わぁぁ！浮竹隊長、大丈夫っすか！？」

「いつものことだ。気にしないでくれ」

そう言うが、吐血は止まらない。

「ちょっと、どいてくれるかな恋次君」

「京楽隊長！」

「浮竹、呼吸を整えて‥‥そう、そのままゆっくりと息を吐いて」

浮竹の吐血は止まっていた。

「ごめん、恋次君。卯ノ花隊長を呼んできてくれるかな」

「あ、はい」

「ついでに、朽木隊長も診てもらうように言っておくね」

「あ、ありがとうございます！」

浮竹が病弱で肺を患っていることはしっていたが、吐血するシーンを見るのは初めてだった。

もしも、あれが白哉なら‥‥そう考えて、頭を振って思考を切り替える。

瞬歩で、恋次は１３番隊に向かうのであった。

[0回]