プログ

看病

「京楽・・・・・・・？」

「ああ、いいから寝てなさいな。４０度の熱があるんだよ」

頭ががんがんと割れるように痛かった。

酷い眩暈がする。意識が朦朧としていたが、京楽が近くにいることだけは感じとれた。

風邪を悪化させた浮竹は、そのまま救護詰所で入院となった。

肺炎をおこしかけていたのだ。

点滴の管が痛々しかったが、浮竹が発作以外で入院するのは本当に久しぶりで、京楽も焦った。

看病を兼ねて訪れてみると、浮竹は高熱でうなされていた。

それなのに、京楽がきたら気づくのだ。

「傍に・・・・・いてくれ・・・・」

「ああ、いるとも」

ベッドの傍の椅子に座って、浮竹の手を握りしめる。

暖かな手。

力なく握り返してくる浮竹を思いながら、浮竹の病室のソファーで、京楽は眠った。

起きると、浮竹はまだ熱でうなされていた。

もうここ４日は熱が下がっていない。

京楽は、泊まりこみで浮竹の看病をした。

５日目。やっと、浮竹の熱が下がった。

卯ノ花が回道を何度もかけてのことだった。

肺炎にはならずにすんだ。

「京楽・・・・もしかして、ずっと看病していてくれたのか。一度、８番隊の隊舎に戻ったほうがいい」

「うん。それもそうだね。君の熱も下がったことだし、仕事片付けて、また夜にはくるよ」

まともな食事も睡眠もとれていないだろうに。

それでも、京楽は浮竹を優先する。

そんな京楽が倒れたと聞いて、浮竹が吃驚した。

「ただの寝不足と、軽い貧血ですね」

「まいったねぇ。僕まで病人になちゃった」

念のため１日の入院となった京楽は、卯ノ花の配慮で浮竹の病室にベッドが運び込まれて、二人で一部屋となった。

「京楽、お前はばかか。俺なんて看病して倒れて・・・・・」

「でも、本当に心配したんだよ。高熱が下がらないから」

「だからって、倒れるまで看病するやつがあるか。ちゃんと食事をして寝ろ」

「うん。今後気を付けるよ。今はもう、後の祭りだから」

「はぁ・・・・・・」

京楽も、点滴を打たれた。

「点滴、お揃いだね」

「こんなことでお揃いになっても嬉しくない」

「そうだね」

京楽は、少し困ったような顔をした。

「まさか、この僕が倒れるなんてねぇ。君を心配しすぎたのかな」

「そうだぞ。看病にきて倒れるとか、ばかみたいじゃないか」

「まぁ、僕の不注意だからね。ごめんね」

「謝るな。俺が悪いんだから」

浮竹が、唇をかみしめる。

「元々、倒れた俺のせいだ」

「違うよ、浮竹」

「何が違うんだ」

「僕が倒れたのは僕の不注意だから。泣かないで」

その時、始めて自分が涙を流しているのだと気づいた。

「なんで、涙なんて・・・・・・」

「ねぇ、泣かないで」

「分かっている」

病院服の襟で涙をぬぐって、浮竹はなんとか弱弱しい笑みを刻んだ。

「でも・・・・わざわざ看病しにきてくれて、ありがとう」

浮竹の言葉に、京楽もほっこりする。

「君が入院すると見舞ったり看病する癖がついちゃってるからね」

同じ病室でいることが、とても安心できた。

お互い、退院は明日になった。

次の日、すっかり元気になった浮竹と、調子のよくなった京楽は退院した。

「京楽隊長、看病しに来た方が倒れて入院なんて、笑い話にもなりませんよ。以後気をつけてくださいね」

「ああ、卯ノ花隊長、病室を同じにしてくれてありがとう。お陰で心を伝えあえたよ」

「京楽隊長は、献血してもらわねばなりませんから。早くもっと元気になってくださいね。浮竹隊長も、風邪には気をつけてください」

「卯ノ花隊長、世話になった」

浮竹と京楽は、手を繋ぎあいながら雨乾堂に戻った。

布団をしいて、体を重ねるわけでもなく、ただ抱き締めあいながら、横になった。

「君が肺炎になりかけてるって聞いて、傍から離れられなくなった」

「風邪をこじらせたせいだ。だが、今後は本当に気をつけてくれ。俺を看病して倒れるなんて、これっきりにしてくれ」

「分かってるよ」

唇を重ね合わせる。

それからしばらくごろごろして、二人で風呂に入った。

夕餉を食べて、一緒に床につく。

「こうやって、一緒に寝るのも久しぶりだね」

「ああ、そうだな。流石に体を重ね合わせる元気はまだないが」

「僕もだよ。まだちょっと疲れが残ってる」

二人で会話して、笑い合って、ふざけあって、そして眠りについた。

それ以降、京楽が浮竹の看病で倒れることはなかった。

浮竹が発作をおこして入院せず、雨乾堂に入る時は、京楽は泊まりこみの看病をするが、ちゃんと自分の休息も入れた。

浮竹にとって、京楽はアキレス腱でもある。

親友で恋人で。

京楽が倒れたと聞いたあの時は、本当に驚いたのだ。

浮竹が風邪をひいてこじらせ、熱を出すのもいつものことだが。京楽が看病にやってくることも、いつものことなのだ。

「俺は・・・・京楽を失うと、きっと発狂する」

「突然どうしたの」

「今の関係が永遠に続けばいいのに」

「大丈夫、ずっと続くよ」

きっと。

きっと・・・・・。

でも、それが永遠に続くことはなかった。

浮竹の死で、京楽は一人残され、涙を流すのだ。

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