プログ

ユーハバッハとの大戦が終わり、命を失うはずだった浮竹は、京楽が花の神の器になることを条件に助かった。

１３番隊の隊長に新たについたのは、朽木ルキアだった。

浮竹は霊圧を生きるエネルギーに変換したことで失っており、もう霊圧はなかった。肺の病は、花の神の力によって完治した。

書類仕事などは変わらずできるため、霊圧を失くした浮竹は、１３番隊の隊長補佐となっていた。もう戦う力はないが、書類仕事や雑務などを任されていた。

「今日もいい天気だねぇ」

「ああ、そうだな」

薄紅色の髪と瞳の色になってしまった京楽は、半神の証の色だ。花の神を宿したことで、色を変えてしまった髪と瞳の色だが、特にこれといった不自由はない。

「浮竹隊長！」

「お、朽木どうした」

今は結婚して阿散井になっているが、浮竹は変わらずルキアのことを朽木と呼んでいた。

ルキアも、もう浮竹は隊長でないのだが、浮竹隊長と呼んでいた。

「もうすぐ、子が生まれるんです。隊長に、名付け親になってもらいたくて」

「もうそんな時期か」

「うっ」

「どうした？」

「ルキアちゃん？」

京楽も浮竹も、顔色を変えたルキアを心配する。

「まだ産み月には・・・でも、陣痛が・・・！」

「大変だ！京楽、瞬歩で朽木を４番隊まで！」

「君も連れていくから」

京楽は、ルキアを抱き上げ、背中に浮竹をおぶさって、４番隊の救護詰所までやってくると、勇音が対応してくれた。

「早産ですね。まだ産み月には半月はありますが、でも大丈夫です。とりあえず、阿散井副隊長を呼びましょう」

「うう・・・破水、したかも・・・・」

「タオルを！湯をわかして！」

勇音は、てきぱきと指示を出した。

瞬歩でやってきた恋次が、ルキアの手を握る。

「早産でも、大丈夫だ。俺たちの子供だ。絶対に、無事に生まれてくる」

「そうだな、恋次」

３時間ほどして、おぎゃあおぎゃあという声が響いて、待合室で待っていた恋次も浮竹も京楽も、喜び合った。

やがて、赤子を抱いたルキアと対面できた。

「名を・・・浮竹隊長に、決めていただきたくて」

「女の子か・・・・髪色は阿散井副隊長だね・・・苺。苺花（いちか）というのはどうだろう。一護君のおかげで、今があるから、彼の名前もとって・・・・・」

「いい名前ですね！それに決めます！」

「浮竹さん、ありがとうございます。いい名前ですね」

こうして、ルキアと恋次の娘は苺花と名付けられた。


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「なぁ」

「なんだ、京楽」

「お前も、子供、ほしいか？」

「うーん。別にいらない」

「でも、もしも俺が女なら、お前の子を産めたのに。涅隊長にいえば、女性化できる薬作ってもらえそうだなぁ」

「あのね、浮竹。僕は子供なんて別にいらないし、今のままの浮竹がいいんだよ」

１番隊の隊首室のの奥にある寝室で、ごろごろと寝転んでいた浮竹を抱きしめて、京楽は口づけた。

「ん・・・・」

「僕は、今のままの君がいい」

「そうか」

浮竹は、はにかんで笑った。

ルキアのように愛しい者の子を成すことはできないが、京楽は今のままがいいという。

浮竹は、つきものがとれたように、ほわりと笑った。

「俺も今の京楽が好きだ。半神になったが、そのままでもいい」

「うん。お互い、今のままでいいんだよ。変わるなら少しずつでいい」

大戦を生き延びれただけでも奇跡なのだ。

元々、浮竹は死ぬ運命だった。

それをも捻じ曲げたのは、花の神という存在を呼び出した京楽の想い。

浮竹の願い。

花の神は、京楽の奥底で眠り続けている。

もう、これ以上叶えてほしい願いはなかった。

浮竹の命を救ってくれただけで十分だ。

京楽と浮竹は、キスをしたり触れ合いながら、ベッドでごろごろしていた。

「仕事、しなきゃね」

「ああ。俺も、１３番隊の仕事、朽木の代わりにやらなければ」

二人して、いちゃつくのをやめて、今日の仕事にとりかかった。

午前中は休みをとっていたため、ゆっくりしていたが、京楽は総隊長だし、隊長を辞任したとはいえ、浮竹も１３番隊隊長補佐についている。

「でも、ルキアちゃんの子の名前はいい名前だったね」

「一護君の名前を、いれてあげたいと思ったら、髪の色は赤いし苺が浮かんだ。苺花って名前、かわいいと思うし、きっと美人に育つ」

「美人に育っても、浮気しないでね」

「ロリコンにはならないぞ」

くすくすと、浮竹が笑う。

京楽も、つられて笑った。

今日も、尸魂界は平和だ。


翡翠に溶けて溶けて。

翡翠は輝き続ける。

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