プログ

禍津神の浮竹と、完全に神化した夜刀神の京楽に稽古をつけてもらって一週間。

確実に力が増していて、術者の浮竹と式の京楽は、修行してよかったと思っていた。

そんなある日、依頼者が訪れた。

なんと、あやかしだった。

「山の魑魅（ちみ）が、我ら川の魑魅の川を、泥をながして泥水にして汚染するのだ。それに、山の魑魅は自分の体液を流しもしている。山の魑魅をどうにかしてくれまいか」

「基本、俺たちはあやかし同士のいざこざには手をかさないんだが」

「山の魑魅は、川の我らを汚染して、汚染した水を人間に飲ませるつもりだ。そうすれば、人間にとって毒でもある山の魑魅の体液が、人間の体に堆積して、死者がいずれ出るぞ」

「それは見過ごせないな。山の魑魅を退治すればいいのか？」

浮竹はそう聞くが、川の魑魅は首を横に振った。

「山の魑魅がいなくなると、自然界のバランスが崩れる。退治せず、説得してほしい」

「これまた、厄介な依頼だねぇ」

京楽が、川の魑魅に紅茶を出した。

「人の食べ物はうまいな」

川の魑魅は、茶菓子も食った。

「頼んだぞ、水龍神の子らよ」

「まだ引き受けるって言ってないのに、去ってしまった」

「まぁ、依頼料の代わりに新鮮な川魚をいっぱいもらったし、たまにはあやかしの依頼を受けてもいいんじゃない」

「ふむ・・・・とりあえず、明日その山の魑魅の元に行ってみるか」

次の日になって、浮竹と京楽は、海燕が運転する車で山の麓まできて、山を登った。

山がざわざわとざわついて、二人の前に山の魑魅が複数でてきた。

「きけけけけ。人の子め。川の魑魅に言われて、のこのこやってきたか」

「山の魑魅よ！川を汚し、人に害を与えようとしないでくれ！場合によっては、退治する！」

「きけけけけ。我らを退治すれば、自然界のバランスが崩れて、山の生き物が死ぬ。退治など、できぬくせにほざくものよ」

「浮竹、なんとかならない？」

「うーん、そうは言われても・・・・そうか、封印すればいいのか。殺すわけじゃなしに、封印しておけば、生きているし、山の生き物に被害が出ることはないだろう」

「きけけけけ。封印だと！人の子の分際で！」

山の魑魅は、石を投げてきた。

それを、現れた川の魑魅が投げ返す。

「この方たちは、人の子ではない。川を守護しても下さる水龍神様だ」

「何！水龍神様だと！山神様より偉いのか！」

「多分、同じくらいに偉い」

川の魑魅は、山の魑魅に頼み込む。

「どうか、川の汚染をやめてほしいのだ。川神様も怒っている。山神様にも頼みこんだが、山神様は長い眠りについていてだめだったから、水龍神様にお願いした」

「山の魑魅よ。封印されたくなければ、川の汚染をやめろ」

浮竹は、半ば脅すように封印の術札を取り出した。

「分かった、分かった。川を汚染するのはやめる。だから、封印はしないでくれ。自由がいい。他の山の魑魅にも納得させるから、その怖い術札をもつ水龍神をなんとかしてくれ」

「水龍神様、ありがとう。もう大丈夫そうだ。あとはあやかし同士で話し合いをつけるので、帰ってくれて大丈夫だ」

「ああ、そうか」

「水龍神様、生意気をいってすまなかったのだ。これは山の幸だ。どうかこれで、無礼にふるまったことを許してほしい」

数匹の山の魑魅が、野苺、山ぶどうといった山の果物を浮竹と京楽に渡す。

「我らはあやかし。人の世俗にまみれて生きるあやかしもいるが、我らは人とは関わりをあまりもたぬ。それゆえ、人の世界の金というものがない。これで許してもらえるか」

山の魑魅は、不安そうに浮竹と京楽を見上げた。

「ああ、十分だ。ありがとう。お前たちを封印はしないし、あとは川の魑魅と話し合いで解決してくれ」

「もう、川を汚染しちゃだめだよ」

「分かった」

山の魑魅は、仲が悪いはずの川の魑魅と交じりあって、話し合いを始めた。

それを見届けて、浮竹と京楽は帰路についた。



館に戻ると、夜刀神の京楽と禍津神の浮竹が遊びにきていた。

『お、水龍神様たち、おかえり』

『勝手にお邪魔しているぞ。このステーキうまいな』

禍津神の浮竹は、式のルキアに頼みこんで、松阪牛のシャトーブリアンのステーキを焼いてもらって、二人の許可なく勝手に食べていたのだが、術者の浮竹も式の京楽も、ただ溜息をついた。

「修行の苦痛を思いだすよ」

「なんだかんだ言って、楽しかったが修行、きつかったからな」

「もぐもぐ・・・・術者の俺も食え。はい、あーん」

『ちょっと、禍津神様、ボクは！？』

術者の浮竹は、素直に口をあけて禍津神から、ステーキをもらって食べた。

『禍津神様、ボクも！』

『むう、春水もか。仕方ないな、あーん』

『あーん』

夜刀神の京楽は、嬉しそうにしていた。

「僕だけのけもの・・・・・」

『水龍神にやるステーキはない。焼き鳥でも食ってろ』

「水龍神って、浮竹も水龍神だよ？」

『じゃあ、鳥臭い水龍神に言い換える。おい、鳥臭い水龍神』

「ひどい！僕は鳥臭くないよ！」

『鳥臭い。このクッションも鳥臭い』

鳥臭いといいながら、京楽の羽毛１００％クッションをもふもふする、禍津神の浮竹であった。

『むう、お前から術者の俺の匂いがする。また盛ったな、この桜文鳥！』

「僕たち結婚して、新婚さんなんだし、別にいいでしょ！」

『むう、新婚さんか・・・・春水、ちょっと羨ましいぞ』

『禍津神様、ボクらも結婚する？』

『俺はいらない。そんな形だけの形式なんかなくても、お前はいつも俺の傍に居てくれる』

『禍津神様・・・・・』

『春水・・・・・・・』

二人の世界を作りだすので、式の京楽は文鳥姿になって、ちゅんちゅんと飛び回って邪魔をする。

浮竹といえば、水龍神化して、禍津神の己の手をひっぱった。

「禍津神の俺、遊んで？」

『むう、術者の俺はかわいいな』

術者の浮竹をぎゅーっと抱きしめて、夜刀神をほうりだした禍津神の浮竹は、術者の浮竹と一緒に鬼ごっこをすると言い出して、外に出てしまった。

置き去りにされた夜刀神の京楽は、にこにこ微笑んではいるが、ちょっと嫉妬が混じっていた。

『君のとこの伴侶の水龍神様、ボクの十四郎をたまに独り占めするよね』

「僕だって、浮竹とられて悔しいんだから」

『でも、禍津神様の望みだしね・・・・・・』

「浮竹、禍津神の自分には優しいんだよね・・・・・・」

『でも、君にも素直でしょ？』

「ツンデレの時が多いけどね」

「京楽喉乾いた。冷たい麦茶を二人分用意しろ」

「はいはい」

鬼ごっこをしている浮竹たちは、楽しそうにしていた。

『ボクも混ぜて』

『いいぞ。春水が鬼だ』

「にげろーー」

術者の浮竹が、にげろといって、禍津神の浮竹の手をとって走り出す。

「僕だけまたのけもの・・・いいもん、いいもん」

麦茶を二人の浮竹に飲ませて、式の京楽は文鳥姿になると、術者の浮竹の肩に止まった。

「ちゅんちゅん！（これで僕も一緒だよ）」

「お前は呼んでない！夕飯の準備でもしてろ！」

ツーンと、ツンデレな術者の浮竹にそう言われたが、文鳥姿の京楽はしつこくねばった。

「ちちちちちち」

「耳元でうるさく鳴くな、この鳥！」

「ちゅんちゅん！！（僕にもかまって！）」

「じゃあ、羽をむしって焼き鳥の準備でもするか」

「ちゅんちゅんーーーー（いやだああああああ）」

逃げようとする式の京楽を捕まえて、術者の浮竹は羽をむしりだす。

『術者の俺、鬼に捕まるぞ！』

「あ、そうだった。京楽、ちゃんと夕飯の準備しとけよ」

術者の浮竹にぽいっと投げ捨てられて、式の京楽は、しくしくと泣く。

水龍神の姿になった浮竹は、精神年齢が幼くなるので、式の京楽を放置してお気に入りの禍津神の自分と遊ぶのを好んだ。

「ああ、僕の浮竹はそれでもかわいい」

冷たくあしられても、式の京楽は最終的には自分の元に帰ってくるので、術者の浮竹を自由にさせていた。

「今日はすきやきにでもしますか・・・・・・」

夕飯の準備にとりかかる。肉は、もちろん高級なものを四人分。

「酒も用意しときますかね」

術者の浮竹には、オレンジジュースだ。

禍津神の浮竹にはカクテルを。

夜刀神の京楽と自分にはアルコール度数の高い日本酒を用意する。

「夕ご飯の支度できたよ。みんな戻って！」

『夕飯だ！』

『またごちそうになるね』

「京楽、いいとこだったのに」

「はいはい、浮竹も手を洗って席について」

「言われなくても、そうする」

つーんと、ツンデレな術者の浮竹は、人の姿に戻るとオレンジジュースを飲みだす。

その仕草がかわいいと、式の浮竹は思う。

『お前の分の肉もいただくぞ！』

禍津神の浮竹は、少しぼーっとしてしまった式の京楽の分の肉をさらっていくのだった。

結局、禍津神の浮竹は酔いつぶれて、術者の浮竹もカクテルを間違って口にして酔いつぶれて、京楽達二人で、酒盛りをする。

「僕の浮竹はね、とにかく妖艶で綺麗でかわいいの」

『ボクの禍津神様もかわいいよ！』

延々と、夜が更けるまでお互いの伴侶について、語り合い、自慢話を続けるのであった。

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