掴みとった未来
1週間は休暇を与えられたが、次の日から忙しくなった。
子育ての隙間に、13番隊の席官として復活したルキアは、産休もとらずに一勇を背におぶって、仕事をしていた。
13番隊隊長であり、夫である一護が、産休をとれと言ってくるが、一勇の世話が終わるととたんに、遊女の頃の悲しい記憶が復活してくるので、とにかく体を動かしていたかった。
「ルキア、本当に大丈夫か?」
「ああ。一勇もいるしな」
私はもう大丈夫。そう言い聞かせた。
時折、白哉が様子を見にやってくくる。
「ルキア、無理はしておるまいな?」
「はい、兄様」
朽木家の養子になって1年ほどしか経っていないが、義兄は優しかった。
「黒崎一護・・・・くれぐれも、ルキアに無理はさせぬよう」
「分かってるよ、白哉」
「なぁ、ルキア」
「なんだ?」
「もう一人くらい、子供欲しくねーか?」
「えっ」
とたんに、頬を染めるルキア。
「まだ一勇を生んだばかりだし・・・・」
「そうだな。立て続けだとお前の体がもたないか。一勇がそれなりの年になったら、もう一人くらい子供作ろうぜ」
それが何を意味しているのかを知って、朱くなる。
「朱くなったり・・・・今更だろ」
ちゅっと、音のなるキスを頬にされて、びっくりしていると、背中にいる一勇が泣きだした。
「ほぎゃあほぎゃあ」
「ああ、ミルクかな・・・それともおしめ?」
初めての赤子だけに、世話も大変そうだ。その気なら、全て召使いに任せてもよかったのだが、ルキアは自分で面倒を見るといって、譲らなかった。
「これは・・・・おしめかな」
13番隊の執務室で、ルキアがおしめを変えだした。濡れたティッシュで汚れをふきとり、紙おむつをはかせる。
「なぁルキア」
「なんだ、一護」
「その、今度でいいんだが、一度母乳飲んでみてもいいか?」
「き、きさまは何をいっておるのだ!」
「だって一勇だけずるいじゃねーか」
「これは生きるためのもので!」
ルキアは、あまり一勇におっぱいをあげていなかった。粉末の粉ミルクを飲ませていた。母乳の出が悪いのだが、出ないわけではない。
「一度だけだぞ」
「おっし」
一護は、ガッツポーズをとった。
一勇が生まれからというもの、体を重ねるのも月に数回くらいにまで落ちていた。花魁だった頃は、1週間に3回は抱かれていた。
「貴様もやはり、男なのだな」
「なんだよ」
「いや、結婚してもなお私を欲してくれて嬉しいのだ」
「そうだ、忙しくてとれなかったけど、今度2週間ほど休みをとれそうなんだ。現世に、一勇もつれて新婚旅行にいかないか?」
「お、いいな。どこへいくのだ?」
「外国にしようと思ってる。ヨーロッパのスイスあたりなんてどうだ?」
「よーろっぱのすいす?」
「ああ、ルキアは高校には通ってたけど、地理の勉強は全然だったもんな。まぁ、外国でいろいろ文化が違う場所だ」
「そうか。楽しみだな!」
ルキアが目を輝かせている。
一勇を背中に背負いなおして、13番隊の執務室で仕事をした。
席官であれ、副隊長ではないのだがら、本来は隊舎で仕事をするのだが、新婚という理由と、罪人として冤罪を受けたこともあって、執務室での仕事を許可されていた。
戦闘は非許可だが。
びーびーと、伝令神機が鳴った。
「なんだ!?」
ルキアのも一護のもなった。
「虚の大群らしい・・・ルキアはここで待機だ」
「しかし!」
「一勇連れて戦うつもりか!?」
「そんなつもりは・・・・・」
「俺が出る。安心しろ、虚程度にやられたりしねーさ。藍染も倒してきたんだぜ?」
「そうであったな・・・・・」
ルキアが安堵する。
「では行ってこい、一護。くれぐれも気をつけて」
「わかってる」
さっと窓から身を翻して、一護は虚の大群が出た場所へと瞬歩で移動する。
すでに10番隊があらかた片付けていたは大虚(メノスグランデ)の姿もあった。それにむあって、抜き放った斬月で、真っ二つに切り裂くと、他の虚たちは散り散りに逃げ出した。
「冬獅郎、任せていいか!?」
「ああ、分かった。蒼天に座せ、氷輪丸!」
氷の龍が、にげていこうとする虚たちを氷漬けにして、霊子へと還していった。
「ふう。これで終わりか」
雑魚の虚を退治し終わった一護は、周囲を見渡す。もう、虚の気配はどこにもなかった。
「じゃ、俺は戻るから。報告書とか頼むぜ」
「おい、待て黒崎!黒崎・・・ちっ、面倒ごと押し付けて行きやがって」
日番谷が怒っている頃、泣き止まない一勇にルキアがおろおろしていた。
おむつでもないし、ミルクもさっきあげた。
なぜ泣いているのか分からなくて、首を傾げる。
「ただいま、ルキア。どうした、一勇泣いてるじゃねーか」
「それが、おむつでもミルクでもなくて・・・・」
「ああ、貸してみろ」
一勇を抱いて、あやして一護は優しく寝かしつけた。
「すごいな。どうやるのだ」
「簡単さ。抱いて、体を少し動かして、あやして寝かしつけるんだ」
「ううむ。まぁ、今後学んでいけばいいか」
「そうそう。何も、一気にできなくていいんだ。少しずつ、歩いて行こう。俺とお前と、一勇と・・・・流れてしまった苺花と」
「苺花?」
「ああ、流れた子がいただろ。多分女の子だと思うんだ。名前がなきゃかわいそうだからな・・・・・」
「すまぬ・・・・」
「お前のせいじゃないさ。まぁ、一勇に妹が生まれたら、その子も苺花って名前にしようと思ってるんだけどな」
「どれだけ気が早いのだ」
苦笑するルキア。
一勇の体をもらい、背中にしょったルキアは、今までない幸せをかみしめていた。
この幸せは、何処までも続いている。
一護がいる限り。
ルキアの涙、一護の決意
fin
子育ての隙間に、13番隊の席官として復活したルキアは、産休もとらずに一勇を背におぶって、仕事をしていた。
13番隊隊長であり、夫である一護が、産休をとれと言ってくるが、一勇の世話が終わるととたんに、遊女の頃の悲しい記憶が復活してくるので、とにかく体を動かしていたかった。
「ルキア、本当に大丈夫か?」
「ああ。一勇もいるしな」
私はもう大丈夫。そう言い聞かせた。
時折、白哉が様子を見にやってくくる。
「ルキア、無理はしておるまいな?」
「はい、兄様」
朽木家の養子になって1年ほどしか経っていないが、義兄は優しかった。
「黒崎一護・・・・くれぐれも、ルキアに無理はさせぬよう」
「分かってるよ、白哉」
「なぁ、ルキア」
「なんだ?」
「もう一人くらい、子供欲しくねーか?」
「えっ」
とたんに、頬を染めるルキア。
「まだ一勇を生んだばかりだし・・・・」
「そうだな。立て続けだとお前の体がもたないか。一勇がそれなりの年になったら、もう一人くらい子供作ろうぜ」
それが何を意味しているのかを知って、朱くなる。
「朱くなったり・・・・今更だろ」
ちゅっと、音のなるキスを頬にされて、びっくりしていると、背中にいる一勇が泣きだした。
「ほぎゃあほぎゃあ」
「ああ、ミルクかな・・・それともおしめ?」
初めての赤子だけに、世話も大変そうだ。その気なら、全て召使いに任せてもよかったのだが、ルキアは自分で面倒を見るといって、譲らなかった。
「これは・・・・おしめかな」
13番隊の執務室で、ルキアがおしめを変えだした。濡れたティッシュで汚れをふきとり、紙おむつをはかせる。
「なぁルキア」
「なんだ、一護」
「その、今度でいいんだが、一度母乳飲んでみてもいいか?」
「き、きさまは何をいっておるのだ!」
「だって一勇だけずるいじゃねーか」
「これは生きるためのもので!」
ルキアは、あまり一勇におっぱいをあげていなかった。粉末の粉ミルクを飲ませていた。母乳の出が悪いのだが、出ないわけではない。
「一度だけだぞ」
「おっし」
一護は、ガッツポーズをとった。
一勇が生まれからというもの、体を重ねるのも月に数回くらいにまで落ちていた。花魁だった頃は、1週間に3回は抱かれていた。
「貴様もやはり、男なのだな」
「なんだよ」
「いや、結婚してもなお私を欲してくれて嬉しいのだ」
「そうだ、忙しくてとれなかったけど、今度2週間ほど休みをとれそうなんだ。現世に、一勇もつれて新婚旅行にいかないか?」
「お、いいな。どこへいくのだ?」
「外国にしようと思ってる。ヨーロッパのスイスあたりなんてどうだ?」
「よーろっぱのすいす?」
「ああ、ルキアは高校には通ってたけど、地理の勉強は全然だったもんな。まぁ、外国でいろいろ文化が違う場所だ」
「そうか。楽しみだな!」
ルキアが目を輝かせている。
一勇を背中に背負いなおして、13番隊の執務室で仕事をした。
席官であれ、副隊長ではないのだがら、本来は隊舎で仕事をするのだが、新婚という理由と、罪人として冤罪を受けたこともあって、執務室での仕事を許可されていた。
戦闘は非許可だが。
びーびーと、伝令神機が鳴った。
「なんだ!?」
ルキアのも一護のもなった。
「虚の大群らしい・・・ルキアはここで待機だ」
「しかし!」
「一勇連れて戦うつもりか!?」
「そんなつもりは・・・・・」
「俺が出る。安心しろ、虚程度にやられたりしねーさ。藍染も倒してきたんだぜ?」
「そうであったな・・・・・」
ルキアが安堵する。
「では行ってこい、一護。くれぐれも気をつけて」
「わかってる」
さっと窓から身を翻して、一護は虚の大群が出た場所へと瞬歩で移動する。
すでに10番隊があらかた片付けていたは大虚(メノスグランデ)の姿もあった。それにむあって、抜き放った斬月で、真っ二つに切り裂くと、他の虚たちは散り散りに逃げ出した。
「冬獅郎、任せていいか!?」
「ああ、分かった。蒼天に座せ、氷輪丸!」
氷の龍が、にげていこうとする虚たちを氷漬けにして、霊子へと還していった。
「ふう。これで終わりか」
雑魚の虚を退治し終わった一護は、周囲を見渡す。もう、虚の気配はどこにもなかった。
「じゃ、俺は戻るから。報告書とか頼むぜ」
「おい、待て黒崎!黒崎・・・ちっ、面倒ごと押し付けて行きやがって」
日番谷が怒っている頃、泣き止まない一勇にルキアがおろおろしていた。
おむつでもないし、ミルクもさっきあげた。
なぜ泣いているのか分からなくて、首を傾げる。
「ただいま、ルキア。どうした、一勇泣いてるじゃねーか」
「それが、おむつでもミルクでもなくて・・・・」
「ああ、貸してみろ」
一勇を抱いて、あやして一護は優しく寝かしつけた。
「すごいな。どうやるのだ」
「簡単さ。抱いて、体を少し動かして、あやして寝かしつけるんだ」
「ううむ。まぁ、今後学んでいけばいいか」
「そうそう。何も、一気にできなくていいんだ。少しずつ、歩いて行こう。俺とお前と、一勇と・・・・流れてしまった苺花と」
「苺花?」
「ああ、流れた子がいただろ。多分女の子だと思うんだ。名前がなきゃかわいそうだからな・・・・・」
「すまぬ・・・・」
「お前のせいじゃないさ。まぁ、一勇に妹が生まれたら、その子も苺花って名前にしようと思ってるんだけどな」
「どれだけ気が早いのだ」
苦笑するルキア。
一勇の体をもらい、背中にしょったルキアは、今までない幸せをかみしめていた。
この幸せは、何処までも続いている。
一護がいる限り。
ルキアの涙、一護の決意
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