プログ

「海燕、そっち持ってくれ」

「はい」

「それはこっちに」

「ちょっと、ここじゃ邪魔になりませんか」

「うーんそうだなぁ。そこの横に置こうか」

「分かりました」

「このちゃぶ台は、右端に設置しよう」

「ここですか？」

「こんなもんで、とりあえずはいいか・・・・・・」

海燕と二人で、浮竹は雨乾堂の模様替えを行っていた。

タンスの位置からちゃぶ台、文机まで、いろいろ移動した。

たんすの裏にはほこりがあったので、それも掃除した。

「うん、我ながら完璧だ」

「ちょっと、文机のあたりが細々としていて、邪魔になりませんか？」

「あれでいいんだ。あれなら、寝転べないだろう？俺は、仕事中疲れると寝転んでしまう癖がたまにあるんだ。そのまま寝てしまったりして、後悔したことは何度もある」

「そうですか。ちゃんと眠い時は昼寝でもいいから、寝てくださいよ！」

「うん、ああ」

海燕は、よくできた副官だ。

上司の浮竹の世話から、執務までこなしてくれる。

よく、寝込んでしまう浮竹の世話をしてくれるのも、海燕だ。ただ、よく京楽がやってくるため、その役割を奪われることはあるが、それはそれで楽でいいと海燕は考えていた。

京楽は、浮竹の世話を、海燕以上に見てくれるから。

「あらー。遊びにきたら、びっくり。雨乾堂じゃないかと思った」

「ちょっと、春模様にかえてみた」

ちょっとした春っぽい置物とか置いてみたり。桜の模様の座布団だったり。

「布団も、花柄に変えてみたんだ」

襖を開けると、薄いピンク色の布団が２組あった。

浮竹と、泊まる時の京楽用のものだ。

「最近ぽかぽかしてきたし、いいんじゃない？」

「そうだろう、そうだろう」

うんうんと、浮竹は頷く。

いい年したおっさんが、花柄ってどうよ？って海燕は思ったが、口には出さない。

まぁ、年中頭が春のような浮竹には、似合っているとも思う。

おっと。心の声が漏れてしまったようだ。

「誰の頭が年中春だって？」

海燕の頭をぐりぐりする浮竹。

「痛い痛い！すみません、もういいません！」

「全く、俺の副官は・・・・・」

「でも、海燕君以上の副官はそうそういないんじゃないかなぁ」

「そうですよ、もっと言ってやってください、京楽隊長！」

「七緒ちゃんと交代する？」

「だめだ、海燕はやらんぞ」

海燕の体を捕獲する浮竹。

「僕だって、七緒ちゃんはあげないよ。かわいいもんねー」

「む。俺の副官の海燕だってかわいいぞ」

「どこが？」

「この、無駄に長い下睫毛とか、無駄にある筋肉とか」

「下睫毛、無駄に長くて悪かったですね！筋肉は無駄についてません、ちゃんと鍛えてるんです」

海燕が、浮竹の手を振り払って、反論する。

「それ、可愛いって言わないよ」

「む」

「むしろ、かわいいのは君だよ、浮竹。副官のことで拗ねたり、言動がかわいい」

「むう」

ぷくーっと、怒る浮竹も可愛かった。

「ああ、君はなんでこんなに可愛いんだろうね？」

「可愛いんじゃない、かっこいいんだ」

「はいはい」

頭を撫でていると、もっとと強請ってくる。

京楽の膝に頭を乗せて、京楽の髪をいじりだす浮竹。

長い白い髪を指で梳いてやりながら、浮竹の機嫌をとる。

「今日は、いいかい？」

「ああ、いいぞ」

「副官がいるのに、何夜の段取りきめてるんですか！」

「いや、海燕は俺たちが体を繋げているシーンも見たことがあるだろうし、これくらい平気だろう？」

「好きで見たわけじゃありません！目撃してしまったのに終わらせない隊長達も悪い！」

「いや、いきなりやめろと言われても無理がある。なぁ、京楽」

「そうだね。途中ではやめれない」

「いい年なんだから、あんまり盛らないでくださいよ」

「大丈夫だ、週２だ」

「そんな生々しい答えはいりません！」

海燕は、浮竹と京楽のために茶を入れていたのだが、京楽には茶を出して、浮竹の分を飲んでしまった。

「海燕、俺のお茶は？」

「はいはい、今入れますから」

新しく買った、桜の模様の湯呑に、茶を注いで浮竹に渡す。

いつも通りの、高い玉露の茶だった。

お茶っぱまで、京楽のお金が回っている。

「本当なら、こういうのいけないことなんですけどね」

自分の隊に金をかけるなら分かるが、他の隊にまで金をかける京楽の酔狂さに、海燕は罪悪感を抱きつつも感謝していた。

お陰で、浮竹は好きなものを好きなだけ食せる。

「そうそう、壬生の甘味屋でおはぎを買っておいたんです。食べますよね？」

「食べる！」

浮竹の答えに苦笑しつつも、隊舎に一度下がって、おはぎをもってきた。

「んー美味しい」

浮竹は幸せそうだった。

京楽と海燕も食べた。

３人分ではたりないだろうと、５人分用意しておいて正解だった。次々とおはぎを平らげていく浮竹は、最後の１つになったおはぎを見て、悲しそうな顔をする。

「俺が食べると、皆の分まで食ってしまうからなぁ」

「気にしないでいいよ。最後のも食べちゃっていいよ」

「隊長、京楽隊長もそう言ってるし、俺はもうおなかいっぱいなんで」

「そうか、じゃあ悪いが最後の１個ももらうな」

もぐもぐと食べていく、浮竹が可愛いと京楽も海燕も思うのだった。

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