雪遊び
雪が積もった。
瀞霊廷で雪が積もるのは久しぶりで、恋次は６番隊隊舎の庭にでて雪だるまなど作り出した。
「恋次。休憩時間にしろ。今は業務時間だ」
「あ、すみません隊長。あんまりに珍しいので、ちょっと浮かれちゃって」
恋次は執務室に戻ると、体を震わせてまといついていた雪を落とした。
「犬かお前は。そのような行為、室内に入る前にしろ」
「あ、すんません」
口ではすみませんと言っているが、反省は全然していないようだった。
「恋次」
「どうしたんです、隊長？」
「瀞霊廷に雪が積もるは、実に２０年以上ぶりだ」
「俺が真央霊術院にいた頃も、一度だけ積もったこしました。同期の吉良と雛森とで遊んだ記憶があります」
もう５０年以上も前のことだ。
未だに鮮明に覚えてる。雪かきしなければいけないほどに積もって、グラウンドを使えないし、道場の入口も積もって中に入れないので、みんなで雪かきをした。
雪玉を投げ合ったり、雪だるまをつくったり、雪ウサギをつくったり、かまくらを作ったりして、遊んだものだ。
昼休憩時間になり、恋次は昼飯を早々に食べ終えて、雪だるまをまた作り出した。まださっきまでは途中だったので、見事に完成した雪だるまを、白哉に見せる。
「隊長、見てください！けっこう我ながら力作だと思います」
木の葉や枝で顔と腕を作った。
「甘い」
白哉は珍しく、雪で何かを作り出した。
１０分後、雪でできた見事なわかめ大使があった。
「隊長すげぇ。こんな短時間で、こんなに完ぺきにわかめ大使を作るなんて・・・ぶべ」
恋次の顔に雪玉が投げつけられた。
それが白哉が投げたものだと理解するのに、数秒を要した。
まさか、隊長が子供のように雪遊びをするなんて、思わなかったからだ。
恋次はにやりと笑んで、雪玉を作るとそれを白哉に投げた。
白哉はひょいっと避けた。
でも、恋次がもっていた雪玉は１つだけではなかった。２個３個４個ｔなげていると、そのうちの１個が、白哉の顔面に当たった。
「よい度胸だ」
白哉も雪玉をたくさん作り、二人で投げ合って遊んだ。
「なんか複雑だな」
「何がだ」
「まさか、隊長が雪遊びするなんて思わなくて」
「私とて、たまには童心にかえりたい時もある。こんなに雪が積もっているのだ。２０年以上ぶりだ。次にいつ積もるのかさえ、分からぬ」
そういって、白哉は雪ウサギを作り出した。
その隣に、恋次ももう一羽雪ウサギをつくった。
「これ、俺と隊長です。溶けるまで、仲良くここにあります」
「私とお前か。だが、私たちは溶けるようなものではない。ちゃんとここにいて、恋次の傍にいるであろう」
「隊長！」
恋次は白哉に抱き着いた。
そのあまりの勢いに、雪の中に倒れこむ。
「冷たい・・」
「あ、すんません」
「雪がついた。払うのを手伝え」
起き上がった白哉の髪についていた、雪を払ってやる。
「隊長、体が冷たい。早く執務室に戻って、ストーブにでもあたりましょう」
浦原から流通する家電製品の中の、こたつとストーブは、TV、洗濯機、掃除機とまでいかないものの、それなりの人気商品であった。
執務室に戻り、火鉢とは比べものにならない、その暖かさに恋次も白哉もほっとする。
「隊長、風邪引きそうなったりしてませんよね？」
「病弱ではないのだ。この程度で風邪をひかぬ」
今は亡き、浮竹を思い出す。彼なら、多分風邪を引いて熱を出すだろう。
「でもこの前インフルエンザにかかってたじゃないですか」
「それはお前もだろう」
「隊長のがうつっただけです」
「私も、席官がひいていたのがうつっただけだ」
白哉は、インフルエンザになどかかってしまった自分が、情けないと思っていた。
「人は誰しも何かの病にかかりますから」
まるで白哉の気持ちを分かっているような、言い種だった。
「お前はずるいな・・・・私の心をもっていく」
「え、隊長？」
抱き締められて、恋次は慌てた。でもすぐに冷静になり、白哉を抱き締め返した。
「俺には、隊長だけですから」
「私も、お前だけだ・・・・・」
触れるだけの口づけを交わす。
それがいつしか深いものに変わっていた。
「んん・・・・ふあ・・」
抜いていかれた舌が、つっと銀の糸を引く。
「隊長、もっと・・・」
「我慢しろ。この前睦み合って、３日も経っておらぬ」
恋次はそう言われて、我慢するしかなかった。
無理やり襲うこともできるが、そんなことをすれば白哉の怒りはかなりのものになる。
１か月接触禁止とかくらいそうだ。
白哉が恋次から離れていく前に、いつの日にか贈ったエンゲージリングのされた手に、キスを落とした。
「恋次・・・・」
白哉は、切なそうに恋次を見た。
恋次も、白哉を見つめる。
気づけば、またキスをしていた。
「今日はここまでだ。仕事に戻るぞ」
すでに、昼休憩の時間は過ぎていた。
庭に飾られたままの雪うさぎは、白夜所有の氷室にうつされて、溶けることなくその姿を保ち続けるのであった。
瀞霊廷で雪が積もるのは久しぶりで、恋次は６番隊隊舎の庭にでて雪だるまなど作り出した。
「恋次。休憩時間にしろ。今は業務時間だ」
「あ、すみません隊長。あんまりに珍しいので、ちょっと浮かれちゃって」
恋次は執務室に戻ると、体を震わせてまといついていた雪を落とした。
「犬かお前は。そのような行為、室内に入る前にしろ」
「あ、すんません」
口ではすみませんと言っているが、反省は全然していないようだった。
「恋次」
「どうしたんです、隊長？」
「瀞霊廷に雪が積もるは、実に２０年以上ぶりだ」
「俺が真央霊術院にいた頃も、一度だけ積もったこしました。同期の吉良と雛森とで遊んだ記憶があります」
もう５０年以上も前のことだ。
未だに鮮明に覚えてる。雪かきしなければいけないほどに積もって、グラウンドを使えないし、道場の入口も積もって中に入れないので、みんなで雪かきをした。
雪玉を投げ合ったり、雪だるまをつくったり、雪ウサギをつくったり、かまくらを作ったりして、遊んだものだ。
昼休憩時間になり、恋次は昼飯を早々に食べ終えて、雪だるまをまた作り出した。まださっきまでは途中だったので、見事に完成した雪だるまを、白哉に見せる。
「隊長、見てください！けっこう我ながら力作だと思います」
木の葉や枝で顔と腕を作った。
「甘い」
白哉は珍しく、雪で何かを作り出した。
１０分後、雪でできた見事なわかめ大使があった。
「隊長すげぇ。こんな短時間で、こんなに完ぺきにわかめ大使を作るなんて・・・ぶべ」
恋次の顔に雪玉が投げつけられた。
それが白哉が投げたものだと理解するのに、数秒を要した。
まさか、隊長が子供のように雪遊びをするなんて、思わなかったからだ。
恋次はにやりと笑んで、雪玉を作るとそれを白哉に投げた。
白哉はひょいっと避けた。
でも、恋次がもっていた雪玉は１つだけではなかった。２個３個４個ｔなげていると、そのうちの１個が、白哉の顔面に当たった。
「よい度胸だ」
白哉も雪玉をたくさん作り、二人で投げ合って遊んだ。
「なんか複雑だな」
「何がだ」
「まさか、隊長が雪遊びするなんて思わなくて」
「私とて、たまには童心にかえりたい時もある。こんなに雪が積もっているのだ。２０年以上ぶりだ。次にいつ積もるのかさえ、分からぬ」
そういって、白哉は雪ウサギを作り出した。
その隣に、恋次ももう一羽雪ウサギをつくった。
「これ、俺と隊長です。溶けるまで、仲良くここにあります」
「私とお前か。だが、私たちは溶けるようなものではない。ちゃんとここにいて、恋次の傍にいるであろう」
「隊長！」
恋次は白哉に抱き着いた。
そのあまりの勢いに、雪の中に倒れこむ。
「冷たい・・」
「あ、すんません」
「雪がついた。払うのを手伝え」
起き上がった白哉の髪についていた、雪を払ってやる。
「隊長、体が冷たい。早く執務室に戻って、ストーブにでもあたりましょう」
浦原から流通する家電製品の中の、こたつとストーブは、TV、洗濯機、掃除機とまでいかないものの、それなりの人気商品であった。
執務室に戻り、火鉢とは比べものにならない、その暖かさに恋次も白哉もほっとする。
「隊長、風邪引きそうなったりしてませんよね？」
「病弱ではないのだ。この程度で風邪をひかぬ」
今は亡き、浮竹を思い出す。彼なら、多分風邪を引いて熱を出すだろう。
「でもこの前インフルエンザにかかってたじゃないですか」
「それはお前もだろう」
「隊長のがうつっただけです」
「私も、席官がひいていたのがうつっただけだ」
白哉は、インフルエンザになどかかってしまった自分が、情けないと思っていた。
「人は誰しも何かの病にかかりますから」
まるで白哉の気持ちを分かっているような、言い種だった。
「お前はずるいな・・・・私の心をもっていく」
「え、隊長？」
抱き締められて、恋次は慌てた。でもすぐに冷静になり、白哉を抱き締め返した。
「俺には、隊長だけですから」
「私も、お前だけだ・・・・・」
触れるだけの口づけを交わす。
それがいつしか深いものに変わっていた。
「んん・・・・ふあ・・」
抜いていかれた舌が、つっと銀の糸を引く。
「隊長、もっと・・・」
「我慢しろ。この前睦み合って、３日も経っておらぬ」
恋次はそう言われて、我慢するしかなかった。
無理やり襲うこともできるが、そんなことをすれば白哉の怒りはかなりのものになる。
１か月接触禁止とかくらいそうだ。
白哉が恋次から離れていく前に、いつの日にか贈ったエンゲージリングのされた手に、キスを落とした。
「恋次・・・・」
白哉は、切なそうに恋次を見た。
恋次も、白哉を見つめる。
気づけば、またキスをしていた。
「今日はここまでだ。仕事に戻るぞ」
すでに、昼休憩の時間は過ぎていた。
庭に飾られたままの雪うさぎは、白夜所有の氷室にうつされて、溶けることなくその姿を保ち続けるのであった。
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