プログ

「くそ、この女が死んでも・・・・・・・」

ブラディカに似せた人形を見せつけてくる。

一瞬の隙をついて、浮竹は血を操りブラディカの人形を奪い取り、それを手で握った。

「ブラディカを傷つけた罪、京楽を傷つけた罪、その命で贖てもらおうか？」

ゆらりと、浮竹が動く。

窓の外の月は、赤くなっていた。

「ブラッディ・ムーン・・・・・」

京楽はぞくりとした。

赤い月は、ヴァンパイアの力を増す。

強ければ、強いほどに。

「浮竹、僕も加勢するよ！」

猛毒の血を燃やして、毒ガスをダニエルに吸わせた。

「く、一度に２匹も！厄介な！」

「フレイムロンド」

ぽっ、ぽっ、ぽっ。

ダニエルの周りに、火の玉が現れる。それは踊るように揺らめき、一気にダニエルに襲いかかった。

「ああああああ！！」

でも、ダニエルは薄い火傷を負っただけだった。

「また、呪術で何かにダメージを負わせているな」

「はは、誰にだろうね？」

浮竹の体が燃え上がった。

「あはははは！馬鹿だね、自分に呪術がかけられているのにも気づかなんて」

浮竹は、炎を纏わせながら、一歩一歩ダニエルに近づいた。

「なんでだ！なんで死なない！」

「俺は始祖ヴァンパイアマスター、浮竹十四郎。神の愛の呪いをもっているせいで、不老不死だ」

「始祖！ヴァンパイアマスター！！」

驚愕に、ダニエルは目を見開いた。

「あはははは、そんな存在に殺されるのもいいね！」

「狂ってるね」

「ああ」

浮竹はいたぶることはせず、ダニエルの首をはねた。

「あははは、最高だね。首をはねられるなんて」

「どうして、死なない！？」

「あの方の血を飲んだからね」

「藍染か」

「違う。魔人ユーハバッハ」

「何！？」

「なんだって！？」

かつてこの世界には、魔人と呼ばれる存在があった。

８種の精霊王を従え、アストラル体となって神界に攻め込み、神の怒りをかって、千年の眠りについている。

「あは、本気にしたの？冗談だよ。染藍さ」

「また藍染か・・・・・・」

浮竹は頭を抱えながらも、ダニエルにトドメをさした。

「死ね。ファイアオブファイア」

「ふふふふ、ひっかかったね！！」

炎に焼かれても、ダニエルは死ななかった。

「な、まさか本当に魔人ユーハバッハの血を！？」

「古代遺跡の研究施設に残されていた血を、盗んで舐めたのさ。飲むことなんでできない。ユーハバッハに支配されてしまう」

「そうそう、支配されるんだよ」

「支配されちゃいなよ」

ダニエルは、複数の自分の声を聞いて、苦しみだした。

「うるさい、うるさい」

「なんだ、様子が変だぞ」

「浮竹、今の間にトドメを」

「分かった。ライトニングフレイムスートム！」

始めは電撃が走り、次の炎の嵐に巻き込まれた。

「支配、されちゃいないよ・・・・・」

体を炭化させながら、ダニエルはまだ生きていた。

「支配する、僕が支配する。支配されるんじゃない、支配するんだ」

心臓を、浮竹の手が貫き、それを握りつぶした。

心臓にはコアがあって、それはかの魔人ユーハバッハの血をとりこんだせいであった。

「ぐはっ・・・・」

ダニエルは血を吐いた。

「まだ死なないのか！？」

「一人でいくのはいやだ。お前も道連れにしてやる・・・・」

血で真っ赤になりながら、ダニエルは浮竹に縋りついた。

「僕の浮竹に、手を触れないで」

心臓に猛毒の血液を注ぎこみ、数分するとダニエルは生命活動を停止させた。

「京楽、怪我はないか？」

「うん、大丈夫。浮竹は？」

「ああ、全部返り血だ。それよりブラディカが危険だ。急いで離宮にいこう」

ブラディカの美しい褐色の肌の生首を手に、二人は古城を抜け出して離宮には入った。

ブラディカは、封印されたまま棺をあけられて、首から上がなかった。体中にいくつも傷ができていた。特に心臓近くが酷かったが、幸いにもコアは無事だった。

浮竹が手首を自分の血の刃で斬ると、じゅわりと滲みだした血をブラディカに与えた。

「ブラディカ嬉しい・・・浮竹、愛してる・・」

ブラディカの首と頭は繋がり、心臓に受けた傷も回復していく。

「ブラディカ、またお眠り」

「ブラディカ・・・・また、眠る。この青い薔薇の棺の中で、浮竹を思いながら、浮竹と過ごす楽しい夢を見るの・・・・・」

ブラディカは、休眠状態に入りながら、まら封印された。


「魔人ユー八バッハ・・・まさか、そんな存在が出てくるなんて」

「こればかりは、どうしよもないね。封印は続いているはすだよ。まだ封印されているということは、こちらに手出しはできないよ。今のうちに魔人ユーハバッハを殺すかい？」

「いや、神と対等に戦った存在だ。封印が破れでもしたら、世界は混沌の渦に飲まれる」

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ドクン、ドクン、ドクン。

それは、鼓動を打っていた。

ドクン、ドクン、ドクン。

それは、脈打っていた。

魔人ユーハバッハは、神の怒りの封印を受けていた。

でも、生きていた。

「ああ。私は、世界だ」

そう言った。

水底であった。ただ、静かに揺らぐ波の中にいた。

「魔人ユーハバッハ。君の血を、もらうよ」

魔族の始祖藍染は、注射器を取り出すと、ユーハバッハの血を抜いていった。

ユーハバッハは、何も言わずされるがままだった。

神の怒りの封印は、動くことさえままならぬ。

「これで、あの始祖ヴァンパイアを・・・」

「始祖、ヴァンパイア？」

ユーハバッハが、興味をもったように聞いてきた。

「そう。始祖ヴァンパイアの浮竹十四郎」

「始祖ヴァンパイア・・・次の私の器には、よいかもしれぬ」

「魔人ユーハバッハ。残念ながら、その始祖が私に殺されるんだよ」

「そうなれば、それもまた運命」

ユーハバッハは目を閉じた。

波の音がする。

藍染が何か言っていたが、ユーハバッハはもう聞いていなかった。

魔人ユーハバッハを封印したのは、創造神ルシエード。

浮竹の父であった。

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