プログ

• 09/04/21:25
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「ん・・・・京楽？」

「どうしたんだい、浮竹」

雨乾堂で広げられた布団から、浮竹が這い出してきた。

かすかな明かりをつけて、本を読んでいる京楽の元にやってきて、その膝に寝転がる。

「寝れないのか？」

「うん」

「寝ないと、体に毒だぞ。一緒に寝よう」

「それ、誘ってる？」

「なんでそうなる」

起き上がった浮竹は、京楽の手をひいて、布団のところまでくると、京楽を押し倒した。そして、その腕の中で寝るように、京楽の体に体を摺り寄せる。

「やっぱり、誘ってる？」

「誘ってない」

そのまま、浮竹はまどろむように寝てしまった。京楽も、腕の中の浮竹を抱き締めながら、いつの間にか寝てしまっていた。


ごほっ、ごほっ。

浮竹の咳の音で、京楽は目覚めた。

「大丈夫？」

「すまない・・・・・軽い発作だから・・・・・・薬を・・・向こうに置いてあるから・・・・・」

ごほごほと咳込む浮竹の言うままに、置かれてあった薬と白湯を手に、京楽が戻ってくる。

薬を飲んで、白湯を飲み干す。

「苦しくない？」

浮竹の発作がおさまるまで、京楽はずっとその背中をさすっていた。



「ん・・・ああもう11時か」

浮竹が起きると、時計は昼の11時をさしていた。京楽はまだ寝ている。

「京楽、起きろ。もう11時だぞ」

「うーんもう少し・・・・・」

「いいから起きろ！」

浮竹に蹴り飛ばされて、京楽はばっと起き上がった。

「何！？」

浮竹と目が合う。

「意地汚く寝ているからだ」

「浮竹・・・・昨日はかわいかったのに」

しょんぼりする京楽に、浮竹は時計を指さす。

「遅いが、朝餉食べるだろう？」

「ああ、もう11時か・・・・うん、おなかすいたし、朝餉いただろうかな」

元から今日は京楽が泊まる予定だったので、朝餉はすぐに二人分がやってきた。それを食べ終えて、浮竹は髪をかきあげた。

大分、髪が伸びてしまった。

最近切っていなかったので、腰より長くなってしまってうっとうしい。

「京楽」

浮竹は、京楽の名前を呼ぶ。

「どうしたんだい、浮竹」

京楽は、浮竹の声が好きだった。京楽、と呼ばれるのが好きだ。春水と呼ばれるのも好きだ。

「髪を、切ってくれないか。大分伸びてしまった」

「ああ、そういえば最近切ってなかっね。いいよ、切ってあげる。こっちにおいで？」

浮竹を椅子に座らせて、櫛で髪を梳いていく。

浮竹の髪は長い。真っ白でさらさらしてて、触り心地がいい。

「髪きるの、勿体ないんだけどね」

「これ以上伸ばすつもりはない」

大きめの鋏で、京楽は浮竹の髪を切っていく。

シャキンシャキン。

ぱらぱらと、切った髪が畳の上に落ちた。

「はい、おしまい」

綺麗に切りそろえられた髪は、いつも通りの腰より少し高い位置だった。

「すまない・・・・・そうえば、京楽も大分髪が伸びたな。切ろうか？」

「お言葉に、甘えようかな。最近切ってなかったしね」

京楽は、自分の髪は自分で切っていた。後ろが不揃いの時は七緒に切ってもらったりしていたが、理髪店を利用することはなかった。

浮竹の場合、いつも京楽が切ってくれる。

「座れ」

「はいはい」

櫛を渡されて、まずは京楽の髪をほどく。女ものの簪をぬきとって、背中に広げて櫛ですいていく。京楽の髪はくせっ毛で、でも見た目よりは柔らかかった。

シャキンシャキン。

浮竹は、迷いもせずに切っていく。

「あ」

「ん？どうかしたのかい？」

「いや、なんでもない」

切りすぎたとは言えなくて、もうやけだとその長さに髪を切りそろえてしまった。

「んー。大分、切ったねぇ」

手鏡を渡されて、大部軽くなった髪を見る。結って簪をさすのが精いっぱいの長さだった。

「すまない。切りすぎた・・・・・・・」

「いいよ、髪なんて。どうせまたすぐに伸びるし」

京楽ほど器用に髪を切れない浮竹は、それが少し悔しくもあった。

京楽は器用だ。

大抵、何をさせてもうまくできる。

京楽は、笠をかぶって浮竹に椅子に座るように促した。

「すまないと思うなら、ちょっと遊ばせて？」

素直に座った浮竹の髪を、櫛ですいていく。その櫛は、もう20年以上も前に浮竹の誕生日プレゼントにとあげた、螺鈿細工のものだった。

大切にしてくれているようで、京楽はうれしかった。

京楽は、浮竹の髪を結い上げて、高価な髪飾りで髪を留めてしまった。

「今日は、その姿でいて？」

今日は、仕事もない。外に出かける用事もない。

雨乾堂から出ることはないだろう。

室内ならいいかと、こくりと浮竹は頷いた。

仙太郎と清音にはみられるかもしれないが、あの二人は慣れているので、何も言わないだろう。

することもないと、真昼から酒を飲みかわす。

もっとも、飲んでいるのは浮竹が好きな果実酒で、アルコール度が低いので二人とも酔うことはなかった。

少し早めの昼食をとって、二人は猫のようにじゃれあう。


たまには、こんな何もない一日もいいな。

そう思う二人であった。

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• 09/04/18:46
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「また会いにきたよ、浮竹」

総隊長となった京楽は、雨乾堂の跡に作られた浮竹の墓の前にきていた。

浮竹が好きだった果実酒を墓石にかけると、酷い耳鳴りがした。

空間がぐにゃりと歪み、そこからポンッと音を立てて人影が現れた。

それに、京楽の隻眼がこれでもかというほど見開かれる。

「浮竹！？」

「え、京楽？」



話は、十数年前に遡る。穿界門を通った並行世界の浮竹は、断界を通っていた。拘突（こうとつ）に巻き込まれ、別次元に飛ばされた。

その行き先が、今の世界・・・・・・・浮竹が神掛をして肺の病でなくなり、京楽が総隊長となっている、今の世界だった。



「浮竹・・・・君が、いるなら、それだけで何も望まない」

感じる霊圧は、確かに浮竹のものだった。

浮竹を抱き締めて離そうとしない京楽に、浮竹は戸惑いを隠せない。

「その右目は？」

「ああ、これはちょっと昔の戦いでね・・・・」

眼帯に手をやると、その手にそっと手が重ねられた。

「夢なら、どうか覚めないでほしい」

京楽の願いは、切実だった。

「君が好きだ。愛している。君を失って、僕がどれほど君を必要としていたのかを実感したよ。
お願いだから、どこにもいかないで」

雨乾堂の跡で、墓石を前に押し倒されて、浮竹はただ京楽の黒い瞳を見つめていた。

浮竹の翡翠色の瞳に映る京楽は、昔より少しだけ痩せたように見えた。

ちちちちっ。

京楽の肩に、小鳥が止まった。

「ああ、シロ・・・・紹介するよ、浮竹だよ。僕の、いちばん大切な人だ」

浮竹の色をもつ小鳥に餌付けしていたら、懐かれてしまった。戯れに、恋人である浮竹の名前の一部をつけた。

シロと呼ばれた小鳥は、白い羽毛に翡翠色の瞳をもっていた。

京楽以外の相手には懐かないのに、浮竹には懐いているのか、逃げようとしなかった。

「京楽？」

浮竹は驚いた。

あの京楽が、泣いていたのだ。

「もう、失いたくない。浮竹、愛している・・・・・・・傍にずっといてくれないかい」

それは叶うはずのなかった願い。

でも、今目の前に浮竹がいる。

たとえ、それが神様の悪戯でもいい。


ちちちちっ。

シロと名付けた小鳥は、飛び去ってしまった。

京楽は、浮竹を抱き上げると、一番隊の隊首室に向かった。

「京楽？」

瞬歩での移動に、浮竹は京楽にしがみついたまま離れられない。

「京楽・・・・・・」

愛する相手の、あまりにも真剣な顔に、ただ名前を呼ぶことしかできなかった。

隊首室の奥の、京楽が寝泊まりしている部屋にくる。

寝台にそっと降ろされて、浮竹は京楽の心臓の鼓動を聞いていた。

「もう、どこにも行かないで」

浮竹の膝にすがって、京楽は泣いた。

「どこにもいかない。約束する」

「本当かい？」

「そもそも、これ以上どこに行けばいいのか分からない」

浮竹の死後の世界だ、ここは。

話を聞くと、13番隊の隊長は阿散井恋次と結婚し、阿散井と名をかえたルキアが隊長を務めているという。

雨乾堂は取り壊されて、墓石が置いてある。

どこにも行く場所がなくて、浮竹はただ静かに京楽を抱き締めた。



あなたがいるだけで、全ては何もいらないのだ。

あなたがいるだけで、こんなにも世界は色づいて見えるのだ。

あなたがいるだけで、失っていた感情が取り戻される。

あなたがいるだけで、色あせない記憶が蘇ってくる。


「君に伝えたかったんだ。たくさんのありがとうを君に」

浮竹の白い長い髪をかきあげて、耳元で甘く囁いた。

「愛してるよ」


不変の愛を。

たくさんのありがとうを。


心は、重ねあったまま、溶けない。


どうか、叶うならば、浮竹がずっと傍にいてくれますように。

京楽は、浮竹の傍で、安堵してか眠りについた。

そんな京楽の黒髪を撫でながら、浮竹は思う。


狂おしいまでの愛が、京楽を支配している。

それは、浮竹が、自分が死んだせいだ。

願うならば、ここにいれますように。

京楽の傍で、この傷ついた魂を癒してあげたい。



あなたがいるだけで。



世界は、変わる。

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• 09/03/21:37
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昔々、あるところに薄幸の美少女が住んでおりました。

その名を、シンデレラといいます。

「ちょっとちょっと！配役、絶対間違ってるから！」

シンデレラは、もじゃもじゃのおっさんでした。

いや、京楽でした。

「なんで僕がシンデレラ！？」

「京楽さん、話すすまねーから静かにしてくれねーか」

意地悪な義母の一護が、シンデレラに怒りの矛先をむけます。

「俺だって、こんな配役ねーと思ってるけど、さっさと終わらせなきゃこのパラレルストーリーから抜け出せないみたいだから」

義母の一護は、たくさんの意地悪を、義姉である仙太郎と清音と一緒にシンデレラに与えました。

「なんで俺がシンデレラの義姉なんだ！隊長のほうが、絶対シンデレラに似合ってるのに！」

義姉の仙太郎は、自分の隊長がラブすぎて、シンデレラに冷たくあたります。

「あんたのバカじゃないの！京楽隊長がシンデレラってことは、王子様が隊長なのよ！」

清音は、姉である仙太郎と言い争いをはじめました。

「なんだとこのブス！」

「何よ、このいも男！」

「鼻くそ太郎が！」

「何よ、鼻くそ次郎のくせに！」

「この水虫脳みそ！」

「巨大鼻くそ！」

「ウルトラ鼻くそ！」

「何よインキンタムシ！」

「言ったなぁ！？」

以下云々。




「ほーっほっほっほ、シンデレラ、今宵は舞踏会だけとあなたが着ていくドレスはありませんからね」

清音は、義姉役にはまりかけていた。

「そうだぜシンデレラ。つくろっておいた俺たちのドレスを、出しておけ」

仙太郎も、のりのりでした。

「おい、京楽さん・・・・・じゃなかった、シンデレラ。舞踏会にはつれていかないからな」

義母の一護と、義姉の仙太郎と清音は、豪華なドレスを着て宝石で飾り立てていました。

一方のシンデレラは、つぎはぎだらけのぼろい服を着ていました。

「酷い！僕を浮竹と会わせないつもりなんだね！」

なんだかんだで、王子が浮竹だと思い込んでいるシンデレラは、舞踏会にいきたがっていました。

やがて、一護と仙太郎と清音は、豪華な馬車で舞踏会に出かけて行きました。

一人残されたシンデレラは、悲嘆にあけくれます。

そこへ魔法使いが現れました。

「京楽！じゃなかった、シンデレラ！ドレスと馬車をだしてあげるから、お前も舞踏会にいけ」

「あれぇ、浮竹！？王子役じゃなかったのかい！？」

魔法使いの浮竹は、王子役ではありませんでした。王子役が浮竹でないと知って、シンデレラはやる気を失いました。

「もうどうでもいいよ・・・・」

「いいから、舞踏会に行け！話がすすまんだろう！」

魔法使いの浮竹は、シンデレラのつぎはぎだらけの服を豪華なドレスに変えて、ガラスの靴をはかせ、豪勢な馬車をだしました。

「男なのに、何故にドレス・・・・・」

「それは、シンデレラだからだ」

もじゃもじゃのおっさんは、ドレスを着てももじゃもじゃでした。似合っていないことこの上ないのですが、ストーリー上無視して進めます。

「仕方ない。舞踏会にいってくるよ」

「ああ、ただし魔法は0時に解けるからな。それまでに帰って来いよ」

「はいはい」

シンデレラの乗った馬車は、舞踏会につきました。

たくさんの美女が、着飾って踊っています。

ざわり。

シンデレラは、異様すぎて皆遠巻きに見ていました。

「そこの京楽隊長・・・・・・じゃないそこのヘンタイ隊長・・・・でもない、そこの娘」

「僕かい？」

「私と、踊りませんか」

王子役は、ルキアでした。

王子であるルキアは、シンデレラの手をとって一緒に踊り出します。

「くやしい！あんなもじゃもじゃに王子を奪われるなんて！」

「せめて、ひげくらいそればいいのに・・・・」

屈強ながたいをしたシンデレラは、ぱっつんぱっつんのドレスが似合って・・・・いるわけがありませんでした。

王子と楽しいひと時を過ごすシンデレラ。

やがて、０時を告げる鐘が鳴り響き、シンデレラは急いで舞踏会から逃げ出します。ガラスの靴が走りにくくて、ぬいで階段の上において走り去ってしまいました。

「シンデレラ！」

王子は、ガラスの靴を手に、茫然としました。



やがて、お城の王子様がガラスの靴にぴったりの足をもつ娘を、花嫁に迎えるという、噂がたちました。

実際、城下町にきて王子様はガラスの靴を娘たちにはかせては、これも違うと溜息を零していました。

「この家にいる娘は二人だけか？」

王子様の側近である恋次が、シンデレラの家にやってきて、仙太郎と清音にガラスの靴をはかせます。どちらもぶかぶかで、ガラスの靴には合いませんでした。

「いや、もう一人いるが・・・・」

一護が、シンデレラを呼びました。

「っていうか一護、てめぇ継母とかすげぇ笑える」

「俺だって好きでやってるわけじゃねーよ。王子がルキアとかどういう配役なんだ。にしても恋次、てめぇだけ側近とかなにまともな役やってんだよ！」

「知るか」

恋次は、やってきたシンデレラにガラスの靴をはかせました。

「なんと、ぴったりではないか。娘、そなたがあの時のシンデレラなのだな？」

ルキアは、台本を棒読みしていました。

「ああシンデレラ。愛しい娘よ。私と結婚しようではないか」

「いや、僕には浮竹がいるから」

ぼふんと、現れた魔法使いの浮竹の手をとって、シンデレラは走り出します。

「おいシンデレラ！話がめちゃめちゃになるだろう！ちゃんと王子と結婚しろ！」

一護が、走り去っていくシンデレラに叫びますが、シンデレラは瞬歩で、魔法使いの浮竹を抱きかかえると、去っていきました。


その後、王子は継母である一護に一目ぼれし、二人は結婚しました。それに側近の恋次がくやしそうな顔をしていました。

シンデレラと母である一護を失った仙太郎と清音は、魔法使いの浮竹の元で、弟子になりました。

シンデレラは、隣国で浮竹と結婚し、末永く幸せに暮らしましたとさ。



「シンデレラ」

「なんだい、浮竹」

「本当に、これでよかったのか？」

「どうしてだい」

「いや、シンデレラは王子と結ばれ、王宮で華やかな暮らしをするはずだし・・・・・」

「僕にとっての王子は、浮竹、君だよ」

触れるだけの口づけをされて、浮竹は真っ赤になりました。

「さすがにもう、ドレス脱いでもいいよね？」

あまりに似合っていない女装に、浮竹も苦笑しました。

「シンデレラやめるよ、僕は」

「じゃあ俺も、魔法使いやめるか」

弟子の仙太郎と清音は、浮竹の元で穏やかに過ごしました。

京楽と浮竹は、仲睦ましく、それはそれは幸せにすごしましたとさ。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　終わり

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• 09/03/18:50
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「ねえさあああん！その絶壁の胸に、俺を埋めてくれえええ！」

抱き着いてきたコンを、足蹴りにして、踏みつけながらルキアは一護をみた。

「おい、一護」

「なんだよ」

「私の胸は、絶壁か？」

「いや、知らねーよ」

一護は、話題ゆえに、ルキアの顔をまともに見ることができなかった。

「ほれ」

一護の背後から抱き着いてみる。柔らかな感覚はあったが、織姫や乱菊と比べれば確かに絶壁なのかもしれない。

「ななななな、何しやがる」

「私にも胸はあるぞ。絶壁ではない！」

拳を握りしめて、ルキアはコンをさらに踏みつけた。

「いたたたた、綿出る、綿出るから！」

そんなコンを、ルキアも一護も無視した。

「確かに、私の胸は井上や松本副隊長にくらべれば、小さいかもしれないが・・・・・あの二人が、でかすぎるだけだと、私は思うのだ」

真剣に、胸について語りだす。

「今のままで十分だろ。俺は、今のままのルキアがいい」

胸なぞ、小さくて構わないのだと、手をとると、ルキアは目を瞬かせた。

「貴様は、巨乳のほうが好きなのではないのか？」

部屋の中に転がっているグラビア雑誌（主に恋次が読む）には、巨乳のアイドルばかりがいた。

ルキアは、自分の胸が小さいことを少し気にしているようだった。

「巨乳でも、貧乳でも、ルキアはルキアだ」

「私は・・・・・・・！」

手をひかれて、体勢が崩れる。

ベッドに腰かけていた一護の上に、覆いかぶさるように倒れて、ルキアは紫の瞳を見開いた。

「一護・・・・・・・・」

優しく抱きしめられて、一護の腕の中でルキアは朱くなった。

「俺は、今のままのお前がいい。今のままのお前が、好きだ」

耳元で囁かれて、ルキアは自分の体温があがるのを自覚した。

「貴様は・・・・それでいいのか」

「何が」

「私は死神だぞ？」

「ああ、それがどうした」

「貴様は人間だ。私とは、決して結ばれない。それが運命だと分かっていても、私の手をとってくれるのか？」

「死神とか人間とか。恋愛に、そんなもの関係ねーだろ」

一護は、きっぱりと言い放つ。

好きだ、と。


その言葉に、ルキアの鼓動が高鳴る。

「貴様のことを、私も・・・好きだ」

「なら別にいいじゃねーか。死神だとか人間だとか、深く考えすぎなんだよ」

一護は、気づいていた。結ばれたとしても、それは一時のこと。死神であるルキアは長い時間を生き、ゆっくり成長していく。人間でしかない一護は、そんなルキアをおいて年老いていく。

それでも。

好きになってしまったものは、仕方ないのだと、現実から目を背ける。


「好きだぜ、ルキア」

啄むように口づけすると、ルキアはそれに応えてくれた。

「私も貴様のことが好きだ、一護」


お互いのことを確認しあうように、長い間抱擁しあっていた。エアコンは効いているが、長い間体を密着させたままだと、少し暑くなってきた。

「お前の胸、見た目よりけっこうあると思うぜ」

そんな台詞に、恥ずかしくてルキアは一護を蹴った。

「蹴ることねーじゃねーか」

「うるさい！貴様が全部悪いのだ！私のことを好きだとかいうから！」

「そういうお前も、好きだっていったじゃねーか」

「気、気の迷いだ！」

「いいや、言った！」

「言ってない！」

「言った！」

「言ってない！」

ぜーはー。呼吸を、二人して整えた。

「・・・・・・・・貴様は、残酷だな」

「なんでだよ」

「貴様が、本当の死神ならよかったのに・・・・・・・・」

そうしたら、尸魂界で一緒に暮らして、いつか結婚して・・・・・・。

ありえない未来を描いてしまいそうになる。

ぽたりと、紫の瞳から涙が一滴こぼれた。

「酷く優しくて、酷く甘く、そして酷く残酷だ。お前の手を握る今が、未来につながってはいない。それでも、私を求めてくれるか？」

「未来なんて、今の俺たちには関係ないだろ。そんな先のこと、考えるのはよそうぜ。俺は、今のルキアが好きなんだ」

繋ぎあった絆は、砕けない。

たとえ、死神と人間でも。

重なり合った想いは、溶けることはない。

たとえ、年月が経っても。


想いは、永遠だから。


世界は廻る。



やがて、ルキアは護廷１３番隊の隊長となる。そして、阿散井ルキアとなり、一人娘を産む。
一護は、織姫と結婚して子をなす。

たとえ、違う道を歩むことになっても。

想いは、永遠だから。



だから、せめて今だけは。

互いの手を握り合って、甘い時間を共有しよう。


想いは、永遠だから。

たとえ、最後に結ばれなくても。

重なり合った心は、消えない。

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• 09/02/23:58
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七夕の夜。
黒崎家では、笹がベタンダに飾られていた。
一護の願いは簡単。

「平和が欲しい」

死神代行として忙しい毎日を過ごす一護にとっては、平和が何よりも大切なものだろう。

二人の妹の願いは現実的。

「小遣いほしい」

「もっとサッカー上手くなりたい」

父親の願いは明るい。

「家族皆で健やかに過ごせませすように」

ちなみに、コンの願いは「姉さんともっとラブラブしたい」

ついでに、ルキアの願いはというと。

「もっと胸が欲しい」

それを見つけた一護は笑いをこらえるのに必死だった。やっぱり気にしてたんだ、ルキアは。
そりゃ、死神だけでなく、学校のクラスメイトもまわりみんな巨乳だらけだしなぁ。
特に、織姫と乱菊の胸は凄い。
あれは凄い。グラビアアイドルにだって負けない。

「こーんな願いかかなくったってなぁ」

ルキアの胸がでかくなることなんて、まずありえないだろう。
死神として何百年ももう生きているのだ。体の成長はとても極端にゆっくりだ。
いつか、胸が大きくなる日がくるかもしれないが、それは何百年後のことだろうか。

一護はアイスをとりだすと、だれているルキアの頬にあてた。

「ひああああ、冷たい！」

「アイス。ほら食えよ」

「何を考えておる！何かよからぬことを考えておるな！？さては、私のアイスを食ったか」

「バーカ。そんな意地汚いまねするかよ」

一護は、自分用においてあったアイスをルキアにあげた。

暑さにだれながら、ルキアはそれを食べていく。

「なー。笹、もう少し飾っておくか」

「おう、それはよい考えだ」

キラーンとルキアの目が光る。

次の日、笹を見ると願いごとがいっぱい増えていた。

「金が欲しい」「服はあれがいい」「一護をもっとこき使いたい」「宿題減らしてほしい」「藍染は死ね」「兄様がずっと元気でありますように」

「あー。やっぱ捨てちまうか」
一護は、笹を捨てた。

「ほう。兄は、そのような行為をするのか。ルキアの願いがたくさんこめられた短冊を」

悪寒を感じて振り返ると、そこには白哉が立っていた。

「なぁ！？白哉、なんで現世にいやがる！」

「ルキアが携帯電話で呼び出してきたので、いるまでだ」

「あ、兄様！アイス食べましょう！」

「ルキア、元気にしているか」

「兄様も！」

二人の兄妹はるんるんとはしゃぎあう。無表情ながら、白哉の喜びようが手にとるように分かった。

「あー」

一護は、捨てようとした笹に新しい短冊を飾った。

「白哉に切り殺されませんように」

「ほう。兄は、そのような行為をルキアに働いたのか。さっそく」

抜刀した白哉に追い掛け回されて、死神になった一護は、ルキアが見守るなか町内を一周していた。

「兄様、一護と仲いいなぁ」

片方は本気で、卍解さえしそうな勢いで一護を追い掛け回しているのだが。ルキアには、ただ兄様に遊んでもらえていいなという、羨ましさしかなかった。

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• 09/02/22:57
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「夏とは現世も尸魂界も変わらずあついものだな」

ルキアは、一護の部屋でクーラーの風に、黒い髪をそよがせながら、だれていた。

寒さには強いのだが、反面熱さに弱い。斬魄刀が、氷雪系のせいだろうか。
すでに溶けてしまったアイスを、スプーンでかき混ぜる。

「あ～～～～」

扇風機に声をかけると、あ～～と間延びした声が部屋中に響いた。
ミーンミーンと、閉じた窓の外から蝉がうるさくなく声がする。

夏真っ盛り。
尸魂界なら、今頃かき氷でも買って、兄様にもってかえったり、恋次と一緒にどこかに出かけて涼みにでもいっているだろう。
その恋次は、現世組として今、現世にきている。

「なぁ、恋次、現世の夏は暑すぎるとはおもわんか」

一緒にだれていた恋次に声をかける。

恋次はだれてはいるものの、現世の雑誌が珍しいのか一生懸命目を通している。

「あーん？こっちはクーラーってのもあるし、ましだろうが」

恋次が、ルキアにしっしと手を振る。
一護など、ベッドの上で腹を出して爆睡している。

「そうだ！」

「あん？」

恋次が、視線をルキアに移す。ルキアはいきなり死神姿になると、斬魄刀に手をかけた。

「おい、てめぇ何するつもりだ」

「氷を出すのだ！私の袖白雪で！
」
「あ？」

「初の舞、月白！！！」

どごーん！

解放された斬魄刀によって、一護の部屋中が氷づけになった。
氷になっているのは、恋次と寝ていた一護だ。

「ふう。涼しい」

「お前は～～～～」

寝ていた一護は、全身を氷づけにされて、それでもなおしゃべっている。
身を切るような痛みの寒さ。
もう涼しいとかそんな限界をこえている。

氷をなんとか死神姿になって粉々に砕くと、同じく氷漬けになっている恋次を放置して、ルキアの頭をぐりぐりした。

「何をする！痛いではないか！」

「そうか。じゃあついでに、夏を楽しんでこい」

「きゃああ？」

ルキアの首根っこをつかむと、一護はそのまま開け放った窓からルキアを放り投げた。ルキアはキランとお星様になった。

「覚えてろおお、いちごおおおおお」

「お前こそ、ちっとは反省してこいやああああ！！」

「わきゃああああああああ」

消えていくルキアの声。

氷漬けになった部屋で、一護は一言。

「どうしようこれ。恋次、おい、恋次！」

氷を砕いて恋次を助け出すが、綺麗に硬直していた。まだ全身に氷がこびりついている。

「あははははルキア、最高の夏だぜ。氷漬け最高」

そういって、恋次は力つきた。

結局、夏の暑さにまけて帰ってきたルキアが部屋の氷をなんとかして、一護とぎゃあぎゃあと言い合いをしながら、また扇風機に髪を泳がせる。

「おい、恋次伸びてるけどいいのかよ」

「ああ、恋次は氷漬けになるのにはなれている。よく尸魂界で一緒に氷漬けになって、兄様に驚かれたものだ」

どんな修行だよ。いや、遊びか？涼み方か？
まぁいいか。

「あ～～～」
「あ～～～」

伸びたままの恋次を放置して、二人で扇風機に向かって間延びした声をかける。

「涼しいな、一護」

「あー。涼しい」

氷が少しついたまま気絶した恋次をクーラーの風上において、そこからくる冷気にひんやりと二人は夏の熱さを忘れるのであった。

「一護、明日はスイカバーが食いたいぞ」

「あー。金やるからお前一人でかってこい」

「なにいい！こんな暑い中、私に買いに行けだと！貴様もくるのだ一護」

二人はまた言い争いをはじめる。

結局、ルキアに負けて明日たくさんのアイスクリームを一緒に買出しに出かける一護と、氷が関節についたまま放置されたせいか、カクカクと動く恋次の姿があったという。ルキアは笑顔で二人に「ご苦労」などと声をかけていた。

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• 09/02/22:38
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「暇だ。一護、かまえ」

ゴロゴロゴロ。

一護のベッドの上を、ひとしきりゴロゴロと寝転がった後、ルキアは足でベッドに凭れかかって本を読んでいる一護の頭を、ゲシっ と蹴った。

「いってぇ！」

一護が、悲鳴をあげる。

だが、ルキアの素行には慣れているのか、また本を読み出す
。
それに、ルキアがむっとなって、再び一護の頭を蹴った。思い切り。

「いてえええええ！！！」

流石の一護も、ルキアの鋭い蹴りに我慢できなくなったのか、ルキアの足を掴んだ
。
「何をする、離さんか」

「さっきから、人の頭をボールみたいに蹴りやがって！俺の頭はボールじゃねぇ、蹴るな！」

ルキアが、一護に掴まれた足首に目を落とす。

強くは掴まれているが、決して痕を残すほど強くは掴まない。一護とて、ルキアへの優しさを忘れることはない。

命をかけてまで守った存在を、自分から傷つけるような真似はしなかった。

ルキアが処刑を免れたのは、一重に一護という存在があったからこそだ。恋次の存在もあったが、一護が尸魂界にまで来なければ、 ルキアは間違いなく処刑されていたであろう。

ルキアとて、一護とこうして再び、同じ時間を共有できるとは思ってもいなかった。
藍染の計画を阻止するために、現世に派遣された中に、最初はルキアの名前はなかった。それを、義兄が止めるのも構わず、自ら志願したのだ。

「やっと、私の方を見たな」

ルキアが、にやりと笑んだ。

かわいいというよりは、かっこいいと表現したほうがいいような雰囲気のあるルキアだった。

容姿は、背が小さく華奢なこともあり、可憐である。だが、その口調はまるで男言葉のようで、一護に繰り出される蹴りや拳、肘撃ちなど、体術に優れている。
同じ女である織姫と違って、とにかく活発的で、爽快なほどに元気だった。

ルキアは、その見た目と裏腹にとにかく強い。
だが、どこか上品な物腰をしている。朽木家という４大貴族の養子として迎え入れるよりも遥か昔から、ルキアはどこか至高な存在を身に纏っていた。

一護は、ルキアの足をこそばしてやった。

「きゃああああああ！」

ルキアが、女のような悲鳴をあげる。
いや、ルキアは女だったか（←失礼な）

身近に接していると、女とはとても思えないような行動をとる。それがルキアだ。
だが、遠くを見つめる紫色の瞳はいつも憂いを帯びて、整った美しい顔は、少女のまま死神として時間を止めてしまったルキアを彩るかのようであった。
尸魂界でみた、朽木家の者としての着物を身に纏い、髪に美しい簪をさし、花を飾っているルキアと、今目の前にいるルキアとは、まるで別人のように 見える
。
ルキアの表情は、面白いほどにくるくるとよく変わる。
見ていて、疲れないかと思うほどに。

「はー。暑い。一護、アイスクリームが食べたい。冷蔵庫からとっこい」

冷房は、切っていた。
残暑の残るこの季節には、冷房なしの締め切った部屋は確かに暑いだろう。
ルキアは、うちわをパタパタと仰いで自分に風を送りながら、勝手に冷房のリモコンをとって、冷房をつけた。

「また最低温度に勝手に設定しやがって」

一護は、ルキアの手からリモコンをひったくると、室内温度を２７度に設定した。ルキアが設定した温度は１６度だ。いくらなんでも、 低すぎる。

「一護、暑い。溶けそうだ」

「勝手に溶けてろ」

「どろどろどろ～～」

冷房の風を受けながら、ルキアがベッドに突っ伏した。

ルキアは、斬魂刀が氷雪系であるせいか、寒さに強い。反面、暑さには弱かった。

尸魂界にも四季があるが、日本の気候のように激しい温度差はないようであった。特に、都市である一護が住む地方は、 夏は最高４０度近くまで温度が上がる。反面、冬は零度近くにまで下がる。

冬のルキアは生き生きとしているが、夏のルキアは溶けたアイスのようにふにゃふにゃだ。気合をいれなければ、いつもだれている。

ルキアは、長いワンピースの裾を捲りあげた。下着が見えるのもお構いなしに、パタパタと扇ぐ。
それに、健全な男子である一護が紅くなった。

「お前、もうちょっとおしとやかになれねぇのかよ。それでも貴族か？」

「貴族だぞ。兄様のような立派な貴族ではないが、これでも貴族になって長い」

ルキアの義兄である白哉を思い出す。凛とした冷たさを湛えながらも、貴族として申し分のない物腰でしゃべり、行動する。
その妹であるルキアは、血こそ繋がっていないが、確かにどこか白哉に似ていた。
凛とした冷たい美しさを、ルキアは持っている。

だが、暑さのせいか、それも霞んでいた。

「ああああああああ。暑い」

クッションを抱えて、ルキアがうなだれる。

「夏は暑くて当たり前だ。冷房効いてきただろうが」

「一護～」

「なんだよ」

「斬魂刀ででっかい氷をだしていいか？」

どこからか、斬魂刀を取り出している。柄も鍔も刀も真っ白な袖白雪の、先端につけられた白い飾り布がひらひらと揺れた。

「却下」

一護が、ルキアから斬魂刀を奪った。

ルキアなら、しかねない。

一度、ルキアの刀で一護は氷づけにされたことがあった。簡単に涼しくなる方法があるといわれて、やってみろと言ったら、ルキアは袖白雪を 取り出して一護を凍らせた。

無論、その後は長いお説教だ。

いくら代理死神であるとはいえ、氷づけにされて喜ぶはずもない。身を切るような冷たさを味わわされた。涼しいというより、むしろ痛い。しかも物凄く。

「溶ける～」

だらだらとうなだれるルキアに、仕方ないとばかりに、一護は立ち上がり、妹達が食べるはずであったアイスを取ってきて、ルキアの額に置いた。

「ああ、生き返る」

たちまち元気を取り戻し、ルキアはアイスを美味しそうに食べた。
妹達に、後で謝らなければならない。

「一護、これイチゴ味だ」

「だからなんだ」

「お前も食え」

食べかけのアイスを差し出され、一護は迷いもせずに一口食べた。キーンとした冷たさが広がる。

「一護だけにイチゴ。はははは、なんておもしろくない冗談だ」

ルキアは、イチゴ味のアイスを食べながら、ベッドに腰掛けて足をぶらぶらさせる。

一護は、そんなルキアにため息をつきながら、読みかけだった本をまた読み始めるのだった。

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• 09/02/21:38
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「浮竹！」

目覚めると、寝汗をたくさんかいていた。

いまだに、ドキドキと心臓は鼓動を大きく打っていた。

浮竹が、死ぬ夢を見た。肺の病で大量に血を吐いて、京楽の腕の中で死んでいく夢だ。

どうすることもできない自分が無力で、怨嗟の声を夢の中であげていた。

「夢・・・ね・・・・」

ぬるりとした血の感触がやけにリアルだった。

呼吸が荒いのに気づいて、大きく肺に空気を取り入れて、落ち着くようにと暗示をかける。
京楽は水を飲みに起き上がった、。ついでに、顔も洗う。

ゆらりと波紋を残す水が血に見えて、深酒をしてしまったせいかと、自嘲する。


「こりゃ、おさまりそうもないね」

時計をみると夜の3時過ぎだった。

まだ動悸がしている。京楽は、死覇装に着替えると、隊長羽織を着こんで外に出た。まだ蒸し暑さを残した大気を切り裂いて、瞬歩で走り出す。

早く早く早く。

会いたい。


雨乾堂にくると、京楽は静かに屋根から板張りの床に舞い降りた。

「・・・・・・・京楽？」

池の水面に、映る影があった。

浮竹が、夜着姿のまま、池の欄干に体重をかけてぼんやりとしていたのだ。

「どうしたんだ、こんな時間に」

それはこちらの台詞だよ、という言葉を飲み込んで、京楽は浮竹を思い切り抱きしめた。

「京楽？」

腕の中の浮竹は暖かかった。

夢の中で冷たくなっていく浮竹と、全然違う。

暖かくて、甘いかおりがして、京楽は安堵する。

「君が、死ぬ夢を見た」

「なんだ、ただの夢だろう？」

必死な形相で抱き締めてくる京楽をあやすように、ぽんぽんと背中をたたいてやれば、京楽は腕から力を抜く。

「そう、ただの夢だよ。でも、リアルすぎて怖いんだよ。君が吐血して、僕の腕の中で死んでいく夢だった・・・・・・」

「俺は、まだ死なんぞ」

まだまだやり残していることがあるんだと、翡翠色の瞳で笑った。

「浮竹こそ、こんな時間にどうしたの？」

「いや、ただ寝付けなくてな。外の風にあたって、ぼーっとしてた」

それからいくつか他愛ない話をしていたら、浮竹が眠気を訴えた。

「一緒に、寝てもいいかい？」

深い意味はない。ただ、浮竹の温もりを肌で感じていたかった。

「いいが・・・・布団は、一組しかないぞ？」

京楽が泊まりにくるときは、布団を二組だすが、あいにくと今の雨乾堂に布団は一組しか置いていない。

「構わないさ。畳の上でだって寝れるしね」

「客人を畳で寝かすわけにもいかないだろう。少し窮屈だが、同じ布団で寝るか」

「そうだね」

手を繋ぎあいながら、雨乾堂の中に入る。

一組の布団で横になって、目を閉じると以外とあっけなく睡魔に捕らわれて、意識は落ちていった。



「おーい、京楽」

「んーなんだい」

「もう昼過ぎだぞ」

「ええ！？」

飛び起きると、時計は１２時を回っていた。

「あちゃー。七緒ちゃんに、１１時から仕事をするって昨日言っちゃったのに・・・・」

「地獄蝶でも飛ばすか？」

「いや、火急な要件じゃないし・・・・まぁ、後で怒られるよ、素直に」

「昼飯は食べていくか？」

「え、いいのかい」

「朝餉を取り損ねただろう。そういう俺も、１１時まで惰眠を貪っていたんだが」

あまり人のことはいえないなと、苦笑する翡翠の瞳が綺麗だった。

「浮竹」

「なんだ、京楽」

浮竹の白い頬に手をあてて、触れるだけの口づけをする。

「こんな時間だけど、おはよう」

「ああ、おはよう」

腕の中で吐血して死んでいく浮竹の姿は、もうどこにもちらつかなかった。

二人そろって、昼食を食べる。清音が京楽の分も急いで用意してくれた。

「んー。もっとここに、浮竹の傍にいたいけど、帰って仕事しなきゃいけないね」

名残惜しいのだとばかりに、長い白髪に口づけを落とす。

「今日は俺が非番だからな。京楽の隊首室にいこうか？」

一緒にいれるならと、京楽は嬉しそうに浮竹を抱き締める。

「陳腐だけど・・・・・・・不変の愛を、君に」

「本当に、どうしたんだ京楽」

浮竹は、京楽を抱き締め返しながら、その黒い瞳をのぞきこんでくる。

「なんでもないよ・・・・・さて、七緒ちゃんに怒られにいこうか」

浮竹を連れて、瞬歩ではなく普通の徒歩で８番隊隊舎に向かう。

ゆっくりとしたその時間が、どうか永遠であればいいのに。


永遠が、どこかにあればいいのに。

愛してると囁いても、なくなってしまわなければいいのに。

今は、ただ傍にいれるそれだけでいいのだ。

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• 09/02/21:11
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「京楽総隊長、ここにいましたか」

副官の七緒が、京楽に声をかける。

京楽は、窓辺で一羽の小鳥に餌をやっていた。

「ああ、逃げちゃった・・・・・・」

チチチと、小さい声をあげて飛び立っていったのは、一羽の白い小鳥だった。目の色は綺麗な緑色だった。

「京楽総隊長？」

「七緒ちゃん。あの子に餌付けしてる時は、声をかけないでくれって前にもいったでしょ？」

「しかし、火急の要件がありまして」

七緒が、ばつの悪そうな顔で手にした書類を、京楽に見せる。

「そこに置いといて。すぐに片付けるから」

「はい。それでは」


七緒が去ると、窓辺に小鳥がまたやってっきた。

その種の小鳥は、本当なら羽の色は黒だ。色素がないために、真っ白になってしまったのだ。アルビノかと思ったのだが、目の色は赤くない。

瞳の色は鮮やかな翡翠色だった。

その色に、まるで、京楽がかつて想いを・・・・いや、いなくなってもなお想いが色あせることのない相手と似ているので、ついつい餌付けをしてしまった。

なつくことのないはずの野生の鳥だが、京楽によくなついていた。

体が弱く、一時は籠の中で飼育していたが、自然のままのほうがいいと自由にさせた。

手に乗ってきたり、肩にのってきたりと、随分なついた。

ただ、京楽以外の相手にはなつかずに、姿を見ると飛び立っていく。

チチチ・・・・。

書類を片付ける京楽の傍で、小首を傾げて小鳥は京楽の肩にとまった。


今日は、命日だ。

京楽の想い人の。


仕事を済ませると、京楽は小鳥を肩にとまらせたまま、花と酒を手に雨乾堂にでかけた。

そこには、京楽がもっとも愛した人が眠っていた。

「やぁ。こっちは相変わらずだよ。もう平和が１５年も続いている。ちょっとした騒動はあるけれど、いたって平和だよ」

もう、彼がなくなって１５年たっていた。彼の後は朽木ルキアが引き継いで１３番隊隊長となった。そのルキアも、結婚して今は阿散井ルキアとなり、阿散井隊長と呼ばれている。

「そうそう、この小鳥みてよ。君の色にそっくりだろう？」

花を添えると、小鳥は墓石の上にとまった。

「またいつか・・・・・僕がそっちにいったら、酒を飲みかわそう」

酒瓶を傾げて、中身を墓石に注ぐ。

小鳥が、京楽の頭にとまった。

「やんちゃな子でね・・・・・・・シロって名付けたんだ。日番谷隊長もシロだけど、君もシロだったしね」

祈るように、黙祷を捧げた。

「さて。総隊長という身分は窮屈でね。昔みたいにさぼれない。君に会いにいくのも、ここ数年で命日だけになってしまっているけど、許してくれないかい」

苦笑して、また酒を注いだ。

いなくなっても、愛している。
何百年と共にいきた、比翼の片割れ。

失っても、色あせることのない記憶、恋慕、感情。

心は重なり合ったままだ。

伝えれるのなら、たくさんのありがとうを伝えたい。その真っ白な髪に口づけて、今でも愛しているのだと囁きたかった。

君のおかげで、今の僕がある。

「じゃあ、またね。ずっとずっと、愛してるよ。永遠の愛を君に・・・・」

チチチチ。

小鳥が飛び去って行った。

そして、久しぶりに彼の名を口にした。

「浮竹・・・・また、くるよ。来年になるかもしれないけれど」

比翼の鳥は、片割れを失ったけれど。

まだ一緒のところにはいけないのだと、総隊長になった。

そして、月日だけが無情に流れていく。


不変の愛を誓った。


総隊長になった京楽には、いくつもの縁談がもちこまれたけれど、全て拒絶した。


心は、彼と共にあるから。


ねぇ、そうだろう、浮竹？

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• 09/02/17:00
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「とにかく、1日でいいんだ。ムキムキになってみたい。そんな薬を作れないだろうか」

浮竹が珍しく12番隊隊舎を訪れていた。浮竹にお茶をだした涅ネムは、浮竹の言葉をめもする。

浮竹は、いくら鍛錬しても筋肉ムキムキの体になれないことを気にしていた。

薄い筋肉はつくが、熱を出したりして寝こむとでその筋肉も落ちてしまう。いつも京楽から細いだの軽いだのいわれて、コンプレックスになっていた。

1日でいいから筋肉むっきむきになってみたい。

そこで浮竹が訪れたのは12番隊だった。技術開発局を兼ね揃えているこの場所なら、そんな薬を開発するのもたやすいだろう。

そう思っての、行動だったのだが。

涅マユリにはあったが、

「私は忙しいんダヨ」

と一蹴されてしまった。

代わりに、副官である涅ネムに話を聞いてもらっていた。

「分かりました。マユリ様に、伝えておきます。ムチムチですね？」

「すまないね、涅副隊長。よろしく頼む。あ、あとムチムチじゃなくってムキムキだから」

「承知しました」

メモ用紙に、ムチムチとネムは書きこんだ。



そんなことがあった数週間後。浮竹は、自分が言い出したことをもう忘れていた。
1週間たっても音沙汰がない時点で、取り合ってもらえなかったのだろうと諦めていた。

13番隊隊舎に、涅マユリからの届け物が届いていた。

「お、作ってもらえたのか」

錠剤タイプで、飲めば1日はもつと書いてあった。ただし、1錠しかなかった。

「よし、早速ムキムキに・・・・・・」

水の入ったコップを手に、錠剤を握りしめる。

「何が、ムキムキなんだい？」

「京楽！」

時すでに遅し。浮竹は、筋肉ムキムキになれる錠剤をのんでしまっていた。

「？・・・・・・あつっ」

体が燃えるように熱くなって、浮竹の体が傾ぐ。それをいつものように京楽が抱き留めた。

「何か変なものでも飲んだのかい？」

「それが・・・・・・・」

京楽に話をすると、京楽は筋肉ムキムキになるはずの浮竹の体をみた。だが、何かおかしい。全然なんの変化もおきない。でも、体は熱い。その熱さが終わる頃には、浮竹の体は確かに変わっていた。

「あれ？ムキムキじゃない・・・・？」

声のトーンが高かった。

ないはずのところに、ふくらみがあった。

「あれ？あれ？？？」

浮竹は、急いで届け物にかかれてあったメモを読む。

「一日ムチムチになりたい薬。効き目は1日。女体化。ただし交わるとかの無理は禁物ダヨ。ホルモンバランスが崩れて、元に戻れない可能性もあるからネ。その時は責任とれないヨ」

「ムキムキが・・・・・ムチムチ！？」

あわわわ。

慌てても遅い。背後をみると、やけににやにやした京楽と視線がかみ合う。

「浮竹、女の子になりたかったの？僕に、抱かれるために？」

ぶんぶんと首をふる。

浮竹はムチムチした自分の体をみる。いや、ムチムチまではいっていないが、あるはずのない胸があったりで、女体化しているのは明らかだった。

どちらかというと白く細い体に、少し大きめの胸。腕とか足とか、折れそうなくらいに細い。

涅ネムが、ムキムキという部分を聞き間違えてムチムチにしたらしい。

こんなことってあっていいのか。とりあえず、今は狼の京楽から逃げ出すのが先決だ。

「京楽！冗談なしに、エッチはだめだぞ、最後まではだめだからな！」

「最後までじゃなかったら、手を出してもいいってことかな？」

涅マユリ手書きの使用書を読む京楽は、にやにやしていた。もう、さっきから鼻の下が伸びっぱなしだ。

長い白髪は、床にふれんばかりに伸びている。ぶかぶかになった死覇装や隊長羽織が、心もとない。

浮竹は、狼から逃げようとするが、性別が逆転してしまったせいで、腕力までなくしてしまったのか、京楽の手から逃れられない。

「やっ・・・・・・」

死覇装の上から胸をもまれて、浮竹は甘ったるくなった自分の声のトーンに吃驚する。

貪るように、口づけされる。柔らかな女の体を楽しむように、京楽は浮竹を抱きしめた。

「京楽、やっぱり女がいいのか」

「違う。浮竹なら、なんでもいいんだよ。男でも女でも。性別なんて関係ない」

ちゅっと、音が鳴るくらいのキスをされて、浮竹は真っ赤になった。半分はだけた死覇装から見える肩にキスをして、京楽は浮竹を抱き締める。

「体を重ねるようなことはしないから。怖がらないでよ。そばにいて？」

やけに甘ったるい気分にさせる言葉だった。

「浮竹は甘いね・・・・・」

全身にキスの雨を降らせていく京楽。

浮竹は、それを感じるのに男も女もないのだと悟った。

「春水・・・・・・」

自分からも求めるように口づけをせがむと、京楽は舌が絡み合う深い口づけをしてくれた。

最後までできないのが、ちょっと残念だと京楽は思ったが、浮竹に無理をさせるわけにはいかない。女の浮竹は儚くかわいいが、男の浮竹も同じくらい儚くかわいいのだ。

優越をつけがたい。

京楽は、キスや手で浮竹を翻弄させる。

「ああっ」

オーガズムでいくことを覚えた体は、女になっても変わらない。

呼吸を乱しつつ、浮竹は交われないもどかしさに、早く薬の効果が切れてしまえばいいのにと願った。

「汗かいちゃったね。一緒にお風呂、入ろうか？もう何もしないからさ」

せっかく女のなったのだから、それを楽しむのもありだが、最後まですると元に戻れないので、中途半端になった。

「なんか・・・・・女になった俺が相手でも、京楽はいつもと変わらないな」

それが、嬉しくもあった。

「ムキムキに、まだなりたい？」

「いや・・・・・またムチムチになりたいんだろうと、薬を渡されそうでもういい」

「浮竹は、元のままが一番いいんだよ。細いけれど、しなやかな筋肉がついてるし。確かについている筋肉は薄いし細いけど、筋肉がないわけじゃあないし」

それにね、と、付け加えられる。

「君がそんな姿をずっととっていたら、ライバルがたくさん出てきそうだしね。君を手に入れるために、血が流れそうだ」

「そうか？そこまで、見た目はいいのか？」

手鏡で、自分の姿を見たわけではない浮竹に、京楽は教えた。どれだけ可憐な美女になっているのかを。

浮竹はほぼのろけ話になっている京楽の言葉に、顔を赤くした。

湯あみを済ませて、京楽の腕の中で、浮竹はまどろんでいた。

京楽は、すでに眠ってしまっている。

女のなった姿を例え清音と仙太郎にも見せようとしないだろう、京楽は。京楽は、独占欲が強い。浮竹を手放すどころか、女になってしまった浮竹を誰の目にも触れさせないだろう。

浮竹もまた、眠りの海に沈んでいく。



朝起きると、まだ女の体のままだった。

京楽が、13番隊隊舎にいって、朝餉をもってきてくれた。あと、薬も。

食事を終えて、薬を口にすると白湯を渡された。それを飲みほして、今日は一日どうしようかと浮竹は迷う。

「外に出るのはだめだよな？」

「当たり前でしょ。浮竹のそんな美女姿、僕以外の誰にも見せたくない」

結局、浮竹は男に戻るまで、京楽の腕の中にいた。

男に戻っても、京楽は落胆しない。

「おかえり」

「ああ・・・・ただいま。少し変なかんじだが」

元に戻るのに、体が熱くなったりはしなかった。ただ、倦怠感を覚えた。

「もぅこりごりだ」

「まぁ、涅マユリって人物は、あまり信用しないほうがいいよ」

かつて、金をかけて涅マユリに食べると猫耳と尻尾が生えてしまうにゃんにゃんキャンディーなるものを作らせた京楽であるが。

涅マユリが、ただで薬を作ってくれることは、ほとんどない。今回も、モルモットに実験をするようなものなのだろう。

何はともあれ、元に戻ってよかったと思う浮竹と、交われないなんて勿体ないなぁと思う京楽があったとさ。

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• 09/01/18:26
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いつものように、雨乾堂を訪れた京楽は、文机に向かって仕事をこなしている浮竹を、酒を飲みながら見ていた。

「君も、相変わらず仕事にせいがでるねぇ」

「ああ・・・・・少し前まで、熱で寝込んでいたからな。健康な今のうちに、少しでも書類を片しておかないと」

「真面目だねぇ」

京楽は、仕事のほとんどを副官である伊勢七緒に任せきりにしている。

そうでもしないと、日中から浮竹のいる雨乾堂に遊びに行けない。どうしても隊長である自分が片付けないといけない仕事は、ある程度ためてから片付けていた。

「君の背中を見ながら、酒を飲むのもいいけど、やっぱり君が一緒に飲んでくれないと、美味しくないねぇ」

「もうすぐ終わる。それまで待っていろ」

浮竹の背中に背中を預けて、京楽は酒を呷った。

「京楽は、仕事は伊勢副隊長に任せきりか？」

「当たり」

「たまには、自分で仕事もしろよ」

「ちゃんと、片付けないといけない仕事はこなしてるよ」

「そうか、それならいいんだが。だが、伊勢副隊長にあまり無理はさせるなよ」

「大丈夫。七緒ちゃんも慣れてるし、無理はしないしさせないよ」

暇だとばかりに、浮竹の長い白髪に指をからめて遊んでいると、浮竹が苦笑した。

「そんなに暇なら、俺の仕事の手伝いでもするか？」

「うーん、やめとく」

想像していた通りの言葉に、浮竹は京楽から酒をとりあげた。

「こんな日中から酒ばかり飲んでいると、体を壊すぞ」

「大丈夫、自分の体のことは自分が一番分かっているから」

取り上げられた酒を取り返して、一口、口に含むと、浮竹に口づけしながら酒を流し込んでいく。

「ん・・・・甘い・・」

いつもの、喉が焼けるような酒ではない。苺の味がした。

「果実酒か？」

「浮竹と飲もうと思って、もってきたものだからね」

京楽は、酒の入った酒瓶を振って、中身はまだ十分にあるのだと知らせた。

「おはぎももってきてるよ」

「仕事、早く終わらせる」

浮竹の大好物であるおはぎをちらつかせても、浮竹が仕事を放棄することはなかった。

一度仕事にとりかかると、片付けおわるまで大抵は動かない。

だが、京楽の酒の誘いとおはぎのお陰なのか、浮竹の仕事をこなすスピードが早くなった。

「よし、終わりだ」

一刻くらいして、浮竹が軽く伸びをした。
時刻をみれば、4時を回っていた。

「少し早いが、夕餉もとっていくだろう？」

「ああ、そうだね。君と食べるとなんでも美味くかんじるしね」

清音を呼んで、夕餉を持ってきてもらうように頼んだ。おはぎとお酒は、夕餉をとった後でいいだろう。

今日のメニューは、ちらし寿司だった。うなぎがのっかっている。

「うなぎか・・・・・・」

「嫌いなの？」

「いや。せいがつくからと、子供時代によく食べていたと思ってな」

「僕の分もあげるよ」

うなぎを浮竹の器に置くと、浮竹はそれならばと、デザートについていた苺を、京楽にあげた。

「苺、君も好きなんじゃなかったっけ」

甘いものを好む浮竹は、果実も好きだ。苺を本当にもらっていいのかとみると、浮竹はかまわないと、首を振る。

苺は、現世から仕入れてきたものだ。ビニールハウスで育てられたもので、13番隊の食事は他の隊のものと比べると、若干豪華だった。

隊長が病弱であるせいで、せいがつくものをと、浮竹の食事はとくに繊細に作られていた。

「清音か仙太郎にいえば、苺くらいいつでも持ってきてくれるしな」

「13番隊の食事は、新鮮なものがおおいからねぇ。浮竹が甘いものに目がないせいで、デザートもあるしね」

この時期に苺は、季節外れのために少々値がはるだろうが、大切な隊長のためならと、喜んで仕入れをしてくるだろう、13番隊の死神は。
その金を、実は陰で京楽が援助していた。

それを、浮竹は知らない。知れば、きっと怒るだろう。もっと金を大切にしろ、と。

もっとも、上流貴族で金のあまっている京楽にとっては、そんな出費は微々たるものだ。

夕餉を終えて、浮竹と京楽は杯を交わしあう。

京楽がもってきてくれた果実酒を口にすると、食べ損ねた苺の味がした。

「苺の果実酒か・・・・」

珍しいものを、京楽は見つけたものだなと、浮竹は思う。

いつもの果実酒は柑橘系だ。たまに味わう違う味に、浮竹は嬉しそうだった、

おはぎを食べながら、どんどん飲んでいく。

幸いにも、アルコール度が低いせいで、飲み潰れることはなかった。

「今度また、新しい果実酒用意しておくから。またもってくるよ」

二人で飲んでいると、果実酒は尽きてしまった。

雨乾堂に用意しておいた、浮竹用の果実酒の封をあける。檸檬の果実酒だ。

今日は随分と飲むなと、京楽は浮竹の様子を見るが、別段普段と変わったところはなかった。

「俺の酒だと、飲み足りないだろうが・・・・・・」

喉が焼けるような日本酒をいつも、京楽は飲んでいる。でも、たまには浮竹の好むような甘い酒もいいなと、京楽は浮竹から酒をもらってそう思った。

「たまには、君の飲むようなお酒も、いいもんだよ」

口に含んで、浮竹に口づければ、檸檬味の酒が浮竹の喉を流れていく。

「ん・・・・・・」

こくりとなる喉の白さに、眩暈を覚えた。

京楽は、また浮竹に口移しで飲ませる。

「美味しいかい？」

「ん・・・・・京楽も、飲め・・・・・・」

浮竹から口移しで飲まされて、その甘さにまた眩暈を覚えた。

浮竹を抱きしめる。浮竹は、素直にされるままだ。

このまま、流れに乗ってしまえばいいかもしれないが、そんなことをするためにここにきたのではない。

ただ、浮竹と酒を飲みに来たのだ。

扇情的な浮竹を前に、京楽は我慢した。

互いに、杯を交し合い、酒を飲んでいく。

夜は深まっていく。


二人は、夜更けまで飲みあって、結局京楽は雨乾堂に泊まっていった。

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• 09/01/00:28
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ジワジワと、アスファルトを照らす太陽が煌いている。
朝方はそれなりに涼しくとも、真昼になれば誰もが涼を求める。
夏休みも終わり、学校がはじまったからといって夏の暑さが過ぎたわけではない。
１０月の半ばまでは冷房もいるだろう。

ルキアが尸魂界から、冬獅朗、乱菊、恋次、一角、弓親と一緒にやってきたのはつい最近のことだ。
他の死神メンバーは黒崎家に居候というわけにもいかず、ルキアのみが嘘の泣き落としで黒崎家に居候することになった。
以前は一護の押入れで寝泊りしていたが、さすがに体裁が悪いということで改造グッズをもちだしてきたのも空しく、妹たちの 部屋を宛がわれている。

そして、困ったことが訪れた。
学校へ行くには制服があるからいいのだ。
しかし、以前のように妹たちの服を勝手に拝借して着るわけにもいかない。
なぜならば客人ではなく、公然と黒崎家の一員として迎えられ、一護の父親には娘が増えたとまで言われる始末。

着るものも食べるもののなく、と泣き落としたのはいいが、実際に着るものに困っていた。
制服姿で一日中いるわけにもいかず、外に出るにもいつ虚が出るかもわからない。まして深夜などに出歩くこととなり、 そのまま制服で戦闘に突入すれば着替えようとあわせて２着しかない制服がっ。
以前、現世を去る前に制服姿で深夜に出歩いたことがあったが、警察官というものに捕まり、お説教をくらったことがある。
妹たちの服を借りようにも、本人のいるところで借りて着るというのもどうも心地がよくない。

着るものがない。
困った。
上記の理由からルキアは一護を（無理やり）伴って買い物に出かけることにしたのであった。


「服買うつったってよー。どこまでいくんだよ」

せっかくの休日で、今日は家でゴロゴロしようと決めていた一護は眉間に皺を寄せながら、ルキアの後をついていく。

「馬鹿者！買い物といえば場所はいろいろに決まっておろう！現世には死神衣装と違っていろいろとデザインというものがあるのだ。買うならば 気に入った物を探して買うのが当たり前であろうが」

ルキアが、尸魂界で石田雨竜からもらったワンピースを風に翻しながら振り返る。
着るものがないので、とりあえず貰ったものだし着ている現状だが、他に服がないのはルキアからしてみればかなり苦しい状況だった。

暑い中、汗をかいて服が汚れようがワンピース１枚。
どこの貧乏人だ。

ましてや４大貴族の姫と呼ばれても仕方のない身分にいるルキアには、着替えがないという状況は我慢できるものではなかった。
いざとなれば、一護の服を借りようと思っていたのだが、以前それをして後からかなり怒られた。





黒崎家に迎えられたルキアは、その日汗を流すために風呂にはいった。しかし、下着はあるものの着替えがない。困ったルキアは 、風呂上りにバスタオルを巻いただけという姿で一護の部屋を訪れた。

「着るものがない。服を貸せ」

そういって無断で部屋の扉をあけたとき、一護はベッドで寝転びながら勉強をしている最中だった。

「＠★〇＃＄！！！」

言葉にならない悲鳴をあげて、飛び跳ねたかと思うと、顔を真っ赤にして視線をあわせようとせずに叫んだ。

「なんつーかっこしてやがんだ！」

「だから、服がないと言っている」

「そこのクローゼットに俺のがあるからとっとと何か着ろ！！」

一護の顔からは湯気が立ち上っている。
ルキアはクローゼットをのぞいて一護のＴシャツを着たのだが（下着は着ていた）、あまりにぶかぶかでこれだけでもいいかと判断し、

「終わったぞ」

そう無造作に言い放った。
一護の視線がルキアに戻ると、一護は再び顔を赤くしながら

「何アニメかドラマみたいなベタな服の着かたをしてやがるーーーー！」

そう叫ぶので、ルキアはうるさいと肘鉄をかましたら、一護はベッドに沈没した。

なんでもこういうのは男を萌えさせるものの一つらしいと知ったのは、後で松本にこの話をしてからのこと。

「全く、たかが服１枚でそうぞうしい男だ。にしても、流石に大きいな」

ぶかぶかのＴシャツのあまった部分をビローンと伸ばしながらつぶやいていると、コンコンと窓の外がノックされる。

一護は肘鉄が見事に顎にきまって伸びたままだ。
窓からノックとは、自分と同じ死神以外にはいないだろうと。ルキアは窓を開け放った。
スルリと音もたてずに入ってきたのは恋次だった。

「一護、すまねーなこんな時間に、ちょっと用が・・・・・ってブッ！」

恋次がみたものは、未だに髪から水を滴らせた、男物の大きなＴシャツを着て、胸元とか太ももとかが露出しているルキアと、鼻血（肘鉄をくたっら衝撃で出た）を ドクドク流しながらベットにつっぷしている一護の姿だった。

ご丁寧に、シーツに血文字でルキアと犯人の名前を書いている・・・・。

恋次は、赤くなったかと思うと次に青くなって何故か黄色くなって（お前は信号か）、それからまた赤くなった。

「ルルルルルル、ルキア、ち、違うぞ、俺はのぞきにきたわけじゃねえ！」

「何がだ。見てのとおり一護は伸びているぞ。たたき起こそうか」

「っていうか何だこのシチュエーション！？は、まさか一護の野郎ルキアを襲ったのか！？」

錯乱している恋次の頭では、そういったことしか思い浮かばない。
そして、次の一言に恋次は心臓に刃をつきたてられた心境になった。

「違う。襲ったのは私だ（肘鉄をな←無論声にださずに）」

あんぐり。
恋次は固まった。

ツンツン。

一護のシャーペンでルキアがつつくも固まったままだ。

「だめだ、酒のみすぎたみてぇだ。これは幻覚だ。帰るか」

石から元に戻った恋次はやけに爽やかな笑顔をルキアにむけると、自分がきていた上着をルキアに羽織らせて、そのまま帰っていった。

幻覚でもルキアが一護の服一枚というのは納得がいかないし、まるで彼氏彼女のようで気分が悪い。自分の上着を羽織らせたのは半ば無意識だった。

「妙にリアルな幻覚だ・・・・。ちくしょう、一護にルキアはやらねーぞ」

屋根から屋根をつたいながら渡っていく恋次の独り言が、夜の闇に溶けていく。

「なんなのだ、全く」

全ては自分が元凶とは露知らず、ルキアは伸びている一護を放置で（ひでぇ）部屋を後にした。




そんなことがあって、次の日は休日ということもありルキアは一護を伴って買い物にでかけることにした。
当分の服を買うのだから、自分だけではもちきれない。荷物もちに一護は必要だ。

「一護、まずはあの店からだ！」

笑って、ルキアは一護の手をとって駆け出す。

「ってえええええランジェリーショップ！？！？待てルキア、俺は店の外でまっ・・・・」

「うるさい、黙っていついてこい」

足蹴りされながら、有無をいわせず店の中にひきこまれる。
当然、店内の客や店員の視線が一護に集中する。

「簡便してくれえええええええ」

さっそく女性ものの下着をルキアから手渡された（荷物もち係りに）一護は、ルキアがいない間の寂しさはどこへやら、今すぐ尸魂界にルキアを送り返したいとか 思いながら、天井を仰いでいた。

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• 08/31/22:39
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• 08/30/22:14
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12月20日は、日番谷の誕生日だった。

「誕生日おめでとう、シロちゃん」

雛森から誕生日プレゼントを渡されて、日番谷は嬉しそうだった。

「寒くなってきたから。マフラー・・・・手編みじゃないけど」

「こまけーことは気にすんな」

そうだそうだと、松本が酒を飲みながら、二人に絡んでくる。

「隊長、今年も誕生日おめでとうございます～。あたしからのプレゼントは～肩たたき券！」

「もっとましなもの用意できないのか」

「それが、今月飲み過ぎてピンチで・・・・・あはははははは」

日番谷の誕生日を、10番隊のみんなで祝っていた。だが、呼んでもいない面子もいた。

浮竹と京楽だ。

「日番谷隊長、誕生日おめでとう」

クリスマスも近いのでと、サンタクロースの恰好をした浮竹は、日番谷にお菓子セットを渡した。

「まだあるぞ」

赤い靴下の入れ物に、お菓子がいっぱいつまっていた。それを渡されて、日番谷はなんともいえない気分になった。

「子供あつかいするんじゃねぇ」

「まぁまぁ。同じシロちゃんだしいいじゃないか」

「こんなに食えるか」

「底の方には、甘納豆をいれておいたぞ」

「それを早く言え。それよりその恰好はなんだ」

「サンタクロースだ。知らないのか？現世の・・・・」

「サンタクロースくらい知ってる！」

だから、何故浮竹がサンタクロースの恰好をしているのかと、問い詰めると、浮竹は京楽を指さした。

「京楽がトナカイだからだ」

「は？」

京楽は、トナカイの恰好をしていた。

「ああ、日番谷隊長気にしいでくれないか。僕がトナカイの恰好すれは、浮竹がサンタクロースの恰好をしてくれるというから、こんな格好してるだけだから」

浮竹に着せたサンタクロースの服は、ちょっとひらひらしていた。

「京楽おまえ・・・・・」

頭を抱えこむ。

浮竹のかわいいサンタクロースの恰好に、女性死神が黄色い声をあげていた。

「浮竹隊長かわいい～」



松本が、浮竹に酒をもって絡んできた。

「お酒のみますぅ～？」

「ああ、もらおうか」

浮竹は、松本から杯を受け取ると酒を飲んだ。

「浮竹隊長、いい飲みっぷりですね！京楽隊長も飲みます？」

「いや、僕はいいよ」

「珍しい。京楽隊長がお酒飲まないなんて・・・・・・」

10番隊隊舎では、無礼講でみんなが酒を飲んだりして日番谷の誕生日を祝った。

「さてと」

時刻は、まもなく0時だ。

京楽は、トナカイ姿のまま、酔いつぶれている死神たちを踏んづけたりしながら、日番谷に声をかける。

「明日は、浮竹の誕生日だから・・・・・・日番谷隊長、祝ってやってほしい。明日の夜に、13番隊隊舎でパーティするらしいから」

「ああ、そうえば浮竹の誕生日は12月21日・・・・・・・俺と、一日違いか」

「そうなんだよ。プレゼントとかなくてもいいから、顔だけでも出してやってくれないか。きっと浮竹が喜ぶ」

「一応、プレゼントに酒を用意してある」

「じゃあ、また明日の夜にでも」

「ああ」

松本につられて、しこたま酒を飲んだ浮竹は、サンタクロース姿のまま眠ってしまっていた。

その体を抱き上げて、雨乾堂に戻る。

「おーい、浮竹」

揺さぶると、翡翠色の瞳がわずかにあいた。

「んー。もう飲めない・・・・・・・・・」

「0時だよ。誕生日、おめでとう」

京楽は、浮竹を抱きしめた。

「君が生まれてきたことに、最大の感謝を」

「京楽？」

「ん？」

「京楽も、生まれてきてくれてありがとう」

浮竹は、京楽を押し倒した。

「もしかして、酔っぱらってる？」

「酔っぱらってない」

浮竹は、京楽のトナカイの衣装を脱がせていく。日に焼けたその首筋に、キスマークを落とした。

「浮竹・・・・・・・」

零れ落ちる白い髪を、指で梳いてやると、浮竹は満足そうに微笑んだ。

トナカイの衣装を脱がされるのと一緒に、浮竹のサンタクロースの衣装を脱がしていく。似合っていたのにと思いながらも情欲のまま流れに任せた。

「ん・・・・・・」

浮竹は、自分から京楽に深く口づけた。

またキスマークを京楽の首に刻む。

「僕は、押し倒されるより押し倒すほうが好きなんだよね」

京楽と浮竹の位置が入れ替わる。

「あっ・・・・痕は、残すな・・・・・」

首筋にを吸い上げられて、浮竹は完全に覚醒したようだった。

毎年、浮竹の誕生日の0時になると、二人は交わる。今日も、それは変わらない。

いつ見ても見飽きることのない、細い浮竹の裸身が、白く輝いていた。

「あっ」

触れるだけのキスをされる。それから、全体の輪郭を確かめるように京楽の手が動いた。

肩甲骨から背骨のラインが綺麗で、唇を這わせていく。

浮竹の背中に、京楽はキスマークを残した。

見えない場所なら、痕を残しても浮竹は怒らない。

胸の先端の片方を舌で転がして、もう片方に爪をたてると、浮竹は京楽の髪をかき抱いた。

「も、いいから・・・・・・・早く、こい」

潤滑油を指にかけて、京楽は指で浮竹の中に侵入する。

「んっ」

いつ感じても、違和感は否めない。

蕾をほぐしていく動きに、浮竹は夢中になった。前立腺を刺激する動きに、浮竹は翻弄される。

「あ、あ・・・・・・」

ぐちゃぐちゃにかき回されて、蕾からは水音がした。

「もういいかい？」

浮竹にキスの雨を降らせて聞くと、彼はこくりと頷いた。

「いいから、早くこい・・・・・俺の中で、果てろ」

ごくりと、京楽はつばを飲み込んだ。

「ああっ」

突き上げると、浮竹の白い髪が畳の上に零れ落ちた。

「あ、あ・・・・・・・・」

何度も前立腺をすりあげていく。硬くなった浮竹の花茎に手をそえてしごくと、中がきゅっとしまった。

「十四郎・・・・・・・・」

「ああっ」

最奥を突き上げると、浮竹の体がずりあがる。

「やあっ・・・・・・」

「君から、求めたんだよ？」

逃げようとする体を制して、浮竹の細い足を肩にかつぐと、深く挿入した。

「やめっ・・・・・」

「やめない。君が、いやっていっても、やめない。今日は、特別な日だしね」

「っ・・・・・・・」

ぐりゃりと、中をかき乱す。

浮竹の弱い部分ばかりを突き上げると、彼は京楽より先に果てた。

「あ、あ、いったから、もう・・・・・やぁっ」

「僕はまだだよ・・・・・」

「春水っ」

頭が真っ白になって、何も考えられなくなっていく。

ただ、夢中に春水と名前を呼んだ。

「春水・・・・・も、むりっ」

京楽は、浮竹を追い上げていく。

何度も中を侵すと、浮竹は啼くばかりだ。結合部は、お互いの体液でぐちゃぐちゃになっていた。

「ああっ！」

強く最奥を突き上げると、浮竹は京楽の背中に爪をたてる。

京楽は、浮竹の最奥に欲望を放って、浮竹に深く口づけした。

舌をからめあい、歯茎の列をなめると、浮竹の体が震えた。

ずくりと、内部を侵す熱が、まだ硬かった。

「やぁ、もうやぁっ」

また中を侵すと、浮竹は涙を零しながら懇願する。

「無理だから・・・・・おかしくなるっ・・・・・」

でも、京楽は刻む律動を止めない。

「今日は特別な日だから・・・・いっぱい、愛させて？」

「春水っ」

オーガズムで、何度か浮竹が達する。

京楽は、ひとしきり浮竹を侵すと、また性を中に放って満足した。

「浮竹？」

「ん・・・・・・・・」

意識はあるようだった。

「ごめん、ちょっと無理させちゃったね」

「んー・・・・春水のえろじじい」

「ははは。愛してるよ、十四郎」

その後、軽く湯あみをしてお互を清めあう。2時もすぎた頃になると、浮竹はうとうとと眠りだした。

体を重ねるのは、浮竹にとっては大きな負担になる。ただでさえ、体が弱いのだ。無理をさせていると分かっていても、京楽は浮竹を交わることをやめれない。それは、浮竹とて同じことだった。



「もう、昼か・・・・浮竹？」

腕の中の浮竹は、まだ寝ていた。

「ちょっと、無理させっちゃったかな」

額に手を当てると、微熱があった。

「ごめんね、浮竹・・・・・・・」

ちゅっと、音をたてて頬にキスをした。京楽は13番隊隊舎にいた清音を呼ぶと、昼飯の用意と、解熱剤をもってくるように頼んだ。

京楽が戻ってくると、浮竹は起きていた。

「腰が痛い・・・・・・」

少し不機嫌そうだ。

「ごめん、夢中で君を貪ったから・・・・それに、久しぶりだったし」

その言葉に、浮竹は翡翠の瞳を瞬かせた。

「昼食頼んだけど、食べるでしょ？」

「ああ・・・・・・・・」

京楽は、かわいい恋人のご機嫌をとるのに必死になるのだった。



「浮竹隊長、お誕生日おめでとうございます」

「ありがとう、清音」

「隊長、おめでとうございます」

「仙太郎も、ありがとう」

その日の夜、浮竹のバースディパーティが開かれた。

甘いものが好きな浮竹のために、いろんなスイーツが取り寄せられた。酒も、果実酒を用意してある。

「浮竹、おめでとう」

「日番谷隊長、来てくれたのか！」

「京楽にも言われたからな。ほら、プレゼント」

「おお、酒か。ありがとう！」

浮竹は、日番谷を気に入っている。その日番谷がプレゼントにくれたお酒は、梅酒だった。

いつだったか、養命酒を渡されたことがあるが、今回は普通の酒である。

浮竹は、その優しさと包容力から、他の隊の死神にも人気が高い。13番隊隊舎では、違う隊の
席官や死神の姿が見られた。

「浮竹、誕生日おめでとう」

「京楽も、ありがとう」

京楽が浮竹に用意したプレゼントは、絹で織られた夜着だった。

「また、高そうなものを・・・・・・・」

「これでも、遠慮したんだよ。本当は、僕の別邸をあげようかと思ったんだけど」

「いや、いらないからそんなもの・・・・・・・・」

京楽は、上流貴族なだけあって、高いものを選んでくる。酒の時は多いが、今回は服だった。

浮竹は、みんなに誕生日を祝われて、嬉しそうだった。

「また、来年も祝おうね」

「ああ。でもその前に、今度はお前の誕生日を祝わなければな。大分先だが・・・・・・」

京楽の誕生日は、7月だ。

「誕生日プレゼントは、君でいいよ」

「勘弁してくれ・・・・」

解熱剤のおかげで微熱は去ったが、貪られるように交わるのはきついものがある。

京楽の誕生日には、何をあげようかと、まだまだ先のことなのに、思案する浮竹であった。

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• 08/30/18:37
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